落雁坡的秋夜，风里带着塞外特有的沙砾气。
楚明昭伏在坡顶的乱石后，玄色劲装几乎与夜色融为一体。
坡下三十里，便是宇文铖驻军的鹰愁涧，灯火如星子般散落在墨黑的山谷间。
子时整，一道身影悄无声息地出现在约定的老槐树下。
宇文珩依旧披着那件月白狐裘，在苍茫夜色里白得扎眼。
他抬眼望向楚明昭藏身的方向，唇角微扬：“郡主倒是准时。”
楚明昭从石后现身。
“东西呢？”
宇文珩从怀中取出一只扁平的木匣，递过去：“三年前宇文铖与我往来的密信，共七封。其中三封提及他暗中联络乌恒、意图借刀杀人除去我这个‘污点’弟弟，两封涉及漠北边防布阵的漏洞。这些足够父王对他起杀心。”
楚明昭接过，打开匣盖。信纸已泛黄，字迹确是漠北王室特有的鹰隼体，末尾盖着宇文铖的私印。
那枚印鉴三年前因一场大火遗失，漠北皆知。
“印鉴是真的。”宇文珩仿佛看穿她的疑虑，“他当年借故毁印，实则将真印留给了我，作为‘合作’的信物。可惜啊，合作是假，灭口是真。”
楚明昭合上木匣：“他要这些信？”
“他必须拿到。”宇文珩笑意转冷，“三日后，他会以‘商议退兵’为由约见你。地点必在鹰愁涧北侧的饮马川。
那里地势开阔，易守难攻，适合设伏。”
“你想让我赴约，假意交信，实则引他入瓮？”
“不。”宇文珩摇头，“你要真把信给他。”
楚明昭抬眼。
“宇文铖生性多疑，你若痛快交信，他反而不敢信。所以你要挣扎，要反抗，要‘不慎’让他夺走木匣。然后……”他走近一步，声音压得更低，“饮马川东南角有一处废弃的烽火台，台下埋了火药。信上有磷粉，遇空气会自燃。当他得意洋洋检视信笺时——”
他做了个手势。
楚明昭沉默片刻：“你要我同归于尽？”
“郡主说笑了。”宇文珩轻笑，“磷粉燃速慢，足够你退到安全距离。而宇文铖……他惯用右手，验信时必站在下风口。”
风卷起沙砾，打在两人衣袍上簌簌作响。
楚明昭看着眼前这张俊美却深沉的脸，忽然问：“你为何不亲自下手？”
宇文珩笑意未减，眼底却掠过一丝极淡的阴鸷：“因为我那亲爱的哥哥，最怕的不是刀剑，而是‘背叛’。被自己设计陷害的弟弟反杀，远不如被‘盟友’出卖来得诛心。我要他死前一刻都想不明白，究竟输在了哪里。”
好深的算计。
楚明昭握紧木匣：“事成之后？”
“漠北退兵，云漠关之围自解。而我……”宇文珩转身，望向漠北方向，“会送郡主一份大礼。宇文铖军中副将，是我的人。他死后，三万右翼军会‘溃散’，足够大梁收复北三州。”
他说罢，不再多言，身形没入夜色，如同从未出现。
楚明昭在原地站了片刻，直到风声里再听不见任何异响，才飞身离去。
三日后，饮马川。
秋草枯黄，一直蔓延到天际。废弃的烽火台像一截断骨，矗立在荒原**。
楚明昭单骑赴约，木匣悬在腰间。
远处，黑压压的漠北骑兵如潮水般涌来，在百步外停住。
为首之人金甲红袍，面如刀削，正是漠北太子宇文铖。
“昭阳郡主？”他勒马，目光如鹰隼般扫过她周身，“胆子不小。”
“不及太子。”楚明昭抬眼，“十万大军压境，却要约见敌国女流。传出去，不怕损了威名？”
宇文铖大笑：“激将法对本宫无用。东西呢？”
楚明昭按住木匣：“退兵五十里，信给你。”
“做梦。”宇文铖笑容一收，挥手间，左右骑兵悄然展开包围之势，“楚明昭，你以为本宫真在乎那几封信？今日约你，要的是你这个人。”
他顿了顿，眼中闪过贪婪的光：“萧绝养了七年的刀，若用你换他退出云漠关，你说他肯不肯？”
楚明昭心头一沉。
中计了。
宇文珩说的每一个字都是真的。
除了目的。
他要的不是宇文铖死，而是借宇文铖之手擒住她，逼萧绝就范。无论结局如何，他宇文珩都是赢家：若萧绝妥协，漠北得利；若萧绝不救，大梁失将，军心必乱。
好一招一石二鸟。
她猛地策马向东南角冲去。
烽火台！
火药若是真的，或许还有一线生机！
“拦住她！”宇文铖厉喝。
箭矢如雨落下，楚明昭挥剑格挡，肩头旧伤崩裂，血染红衣。距离烽火台还有三十丈、二十丈、十丈。
马匹忽然惨嘶一声，前蹄被绊马索绞住，轰然倒地！
楚明昭滚落在地，尚未起身，冰冷的刀锋已架上脖颈。
宇文铖缓步走近，俯身捡起她腰间的木匣，打开瞥了一眼，嗤笑：“宇文珩那杂种，也就这点伎俩。”
他合上木匣，随手抛给副将：“收好，待会儿当着萧绝的面烧了，让他死心。”说罢，伸手捏住楚明昭下巴，“郡主，委屈你了。等萧绝来了，本宫请你看场好戏——”
话音未落，远处忽然传来沉闷的号角声。
宇文铖脸色骤变，猛地转头。
饮马川北侧的山坡上，不知何时已立起黑压压的玄甲骑兵。
旌旗在风中猎猎展开，一个巨大的“萧”字刺破苍穹。
骑兵阵前，萧绝一袭墨黑大氅，端坐马上，手中长弓半张，箭镞在秋阳下泛着冷光。
他看也没看楚明昭，目光直锁宇文铖。
“放人。”声音不高，却清晰地压过风声，传到每个人耳中。
宇文铖惊怒交加：“你怎么会……”
“你的副将，两个时辰前已经死了。”萧绝打断他，语气平静，“现在围住饮马川的，是你自己的中军。只不过换了个主子。”
宇文铖浑身剧震，猛地看向身侧的副将。
那副将缓缓摘下头盔，露出一张陌生的、带笑的脸。
“宇文珩……”宇文铖从牙缝里挤出这个名字，眼中涌起滔天恨意。
“现在放人，”萧绝再次开口，“本王留你全尸。”
宇文铖狂笑，猛地将楚明昭拽到身前，刀锋抵住她咽喉：“萧绝！你当真以为本宫不敢杀她？！”
萧绝终于看向楚明昭。
那眼神里没有担忧，没有愤怒，甚至没有任何情绪。
只有一片深不见底的冷。像在看一件出了差错的器物，一件需要善后的麻烦。
他缓缓放下弓。
“楚明昭。”他叫她的名字，声音里带着一丝极淡的、几乎听不出的疲惫，“我教过你多少次。敌人的话，一个字都不要信。”
楚明昭喉间发紧。
“你以为宇文珩恨他兄长，就会与你同心？”萧绝轻轻摇头，那动作里竟有几分失望，“幼稚。”
话音落下瞬间，他手中不知何时多了一柄短弩，弩箭破空——
射向楚明昭身后一名正要放冷箭的漠北兵！
同一刹那，四周响起震天喊杀声。
伪装成漠北军的大梁精锐暴起发难，刀光血影顷刻淹没饮马川。
宇文铖怒吼着挥刀砍向楚明昭，却被萧绝掷出的长剑凌空贯穿肩胛！
他踉跄后退，尚未站稳，那名“副将”已从背后一刀捅穿他心口。
“殿下，”副将贴在他耳边，轻声道，“二皇子让属下问您——被自己亲弟弟算计至死，滋味如何？”
宇文铖瞳孔涣散，轰然倒地。
混乱中，楚明昭被人拽上马背。
熟悉的龙涎香混着血腥气包裹而来，萧绝的手臂箍在她腰间，力道大得几乎要折断她的骨头。
他策马冲出重围，一路无言。
直到远离战场，他才勒住马，将她摔在枯草地上。
楚明昭撑起身，抬头看他。
萧绝居高临下地俯视她，眼中那片冰冷的黑终于裂开一道缝，露出底下灼人的怒意。
“今日若我来晚一步，”他慢慢说，每个字都像淬了冰，“你现在已经是一具尸体了。”
楚明昭抿唇：“我知道火药可能是假，但烽火台地势最高，或许……”
“或许什么？”萧绝打断她，忽然笑了，那笑容里尽是讥讽，“或许能绝地反杀？楚明昭，你何时变得这么天真？宇文珩是什么人？他在大梁潜伏这么久，连我都不敢说完全摸清他的底细，你竟敢信他？！”
他蹲下身，捏住她下巴，迫使她直视自己。
“看着我。”他低声说，“因为你一时愚蠢，不我得不提前动用埋了三年暗棋的脸。宇文铖一死，漠北王必彻查，我在漠北经营多年的线，废了一半。”
楚明昭瞳孔微缩。
“现在，”萧绝松开手，站起身，背对着她，“滚回你的院子，没有我的命令，不许踏出半步。”
他翻身上马，不再看她一眼。
楚明昭看着他的背影消失在暮色里，指尖深深掐进掌心。
远处，饮马川的火光映红半边天。风中传来模糊的凯歌声，却无端显得苍凉。
她缓缓站起身，掸去衣上尘土，望向漠北方向。
宇文珩！好的很！