血把汉白玉台阶染成了红绸。
李长宁缩在枯井边的阴影里，数着经过眼前的靴子——第七批了。禁军的、叛军的、还有宫人逃命时慌不掉的软底绣鞋。
她没动。
母妃临走前把她塞进井沿暗格，齿缝里挤出的最后一句是：“别出声，等人走光。”
可人一直没走光。
直到一双玄色蟒纹靴停在她眼前。
靴面上溅的血还没干，顺着金线绣的蟒鳞往下淌。她顺着靴子往上看，墨色蟒袍，玉带，然后是那张脸。
萧绝。
当朝摄政王，今夜宫变的主谋之一。
他手里提着剑，剑尖还在滴血。看见她时，他挑了挑眉，像在荒院里瞧见了一只没来得及逃的雀。
“活的？”
他声音很淡，带着点事后的倦意。
李长宁没回答。她从暗格里爬出来，动作很慢，十岁的身体冻得发僵。站直时，她恰好到他腰间的玉带。
然后她伸出手，抓住了他蟒袍的下摆。
布料上绣的金线硌手，沾着血，滑腻腻的。她攥得很紧，紧到指节发白。
萧绝没动，任她抓着。
“带我走。”她抬头，眼睛黑得看不见底，“我能帮你。”
他笑了。
不是仁慈的笑，是那种看见什么有趣玩意儿的笑。他蹲下来，和她平视，手里的剑随意搁在地上。
“先帝幼女，永安公主。”他伸出没沾血的那只手，用食指抬起她的下巴，“你知道现在外面多少人想拿你的脑袋领赏吗？”
李长宁的下巴被他抬着，不得不直视他的眼睛。
“我知道玉玺在哪儿。”
她声音不大，但在只有风声和远处惨叫的夜里，清晰得像碎玉。
萧绝的手指顿了顿。
“父皇临终前告诉母妃的。”她继续说，语速平稳得不像个孩子，“真玉玺。你们现在找到的那个，是假的。”
他盯着她看了很久。
久到远处又传来一声濒死的哀嚎，然后戛然而止。
终于，他松开她的下巴，从怀里摸出一样东西。
不是刀。
是一锭银子。
十两的官银，底款还刻着户部的印。他把银子丢在她脚边，“铛”一声闷响。
“这是买你命的价。”他站起身，阴影重新笼罩她，“从今日起，你不是公主，不是李家人。你是我从死人堆里捡的野种，明白吗？”
李长宁松开他的衣摆，弯腰捡起那锭银子。
银子上有血，不知道是他的，还是别人的。很沉，冰得她手心发疼。
她跪下来，额头触地。
“谢主人赐生。”
萧绝看着她伏在地上的细小背影，忽然又补了一句：
“别叫我主人。脏。”
他转身走了。
李长宁爬起来，攥着银子跟在他身后。走过那些尸体时，她没低头，也没闭眼。
只是把银子攥得更紧了些。
萧绝走在前面，蟒袍的衣摆扫过血泊，带起细微的涟漪。
他没回头，但知道那孩子跟着。
一步不落。
宫门就在前面，火光映亮了半边天。他忽然开口，声音被夜风吹得有些散：
“你刚才说玉玺在哪儿？”
李长宁快步跟上，与他保持半步的距离。
“等到了安全的地方，我告诉主人。”
萧绝脚步一顿。
侧头看她。
十岁的孩子，脸上还沾着血污和灰土，但那双眼睛亮得惊人——不是恐惧，不是哀求，是某种近乎冷酷的清醒。
他忽然笑了，这次笑得真切了些。
“有点意思。”
他迈出宫门，门外黑压压跪了一地的兵将。
“王爷！”有人迎上来。
萧绝抬手止住对方的话，侧身让出半步，露出身后的李长宁。
“捡了个小玩意儿。”他说得轻描淡写，“带回去，洗干净。”
无数道目光落在李长宁身上。
她挺直脊背，攥着银子的手背在身后。脸上没什么表情，只是微微抬着下巴。
像只还没学会害怕的幼兽。
萧绝翻身上马，有人把李长宁也抱上了另一匹马。马匹跑起来时，她回头看了一眼。
皇宫在火光中燃烧，像座巨大的坟墓。
她转回头，把银子塞进怀里最贴身的位置。
冰冷硌着皮肉，她却觉得莫名踏实。
前方，萧绝的背影在夜色中起伏。
李长宁盯着那个背影，眼睛微微眯起。
——那不是一个十岁孩子该有的眼神。
那是猎手看见猎物时，才会有的、冷静的评估。
远处传来更鼓声：四更天。
夜还很长。
而她用十两银子，和一句谎言，买到了活下去的机会。
第一个谎言是：她根本不知道玉玺在哪儿。
但没关系，她很快就会让他相信——她值得这十两银子，值得他留下她。
值得他，养虎为患。