揽霞阁侧边的小花厅已被布置起来。临窗摆了一张黑漆嵌螺钿的茶案，上面茶具一应俱全，红泥小炉上坐着银壶，水将沸未沸，发出细微的嘶声。楚姨娘今日换了身鹅黄缕金的衫子，明媚照人，腕上那抹翡翠绿更是夺目。李清清依旧是一身素淡，安静地坐在下首。
见赵锦瑶进来，楚姨娘未语先笑，亲热地招手：“赵妹妹来了，快坐。就等你了。”
赵锦瑶规规矩矩行了礼，在李清清下首的绣墩上坐了，半个身子都透着拘谨。
“今日得了些好茶，想着独乐乐不如众乐乐，便请两位妹妹一起来尝尝。”楚姨娘亲手执起银壶，手法娴熟地烫杯、置茶、高冲低斟，动作行云流水，显然下过功夫。顷刻间，三只白瓷杯里便注入了清亮微黄的茶汤，热气携着清冽的香气袅袅升起。
“这是今春的狮峰龙井，最是鲜爽。”楚姨娘自己先端了一杯，轻轻嗅了嗅，抿了一口，露出陶醉的神色，然后看向李清清，“李妹妹觉得如何？”
李清清双手捧着杯子，小口啜饮，细声细气道：“香气清幽，入口回甘，极好。”
楚姨娘满意地点点头，目光这才落到赵锦瑶身上，笑意加深，眼底却带着不容错辨的审视：“赵妹妹呢？你也尝尝，说说看。”
所有的目光都集中过来。李清清也微微侧目。
赵锦瑶双手捧起那杯茶，指尖因为用力而有些发白。她先是凑近闻了闻，动作有些生硬，然后小心翼翼地喝了一小口，在嘴里含了片刻，才咽下去。
她抬起头，脸上露出一种混合着窘迫和努力思索的神情，声音细细的：“很……很香。喝着，喝着挺解渴的。”说完，像是觉得自己说得太不像样，脸微微涨红，又赶紧补了一句，“我、我不太懂这些……楚姨娘这茶，定是极好的。”
楚姨娘看着她那副手足无措、词不达意的样子，眼底深处那丝紧绷的警惕，几不可察地松了一瞬。果然是个不通文墨、见识短浅的。连句像样的评语都说不出来，只会说“解渴”。
她心里那点疑虑和危机感，顿时消散了大半。这样的货色，就算偶然入了世子的眼，也不过是新鲜一时，能有什么威胁？自己真是多虑了。
“妹妹喜欢就好。”楚姨娘笑容真切了几分，带着居高临下的宽容，“这品茶啊，讲究的是心境和见识，急不来。日后多来我这儿坐坐，自然就懂了。”
她又亲自斟了一轮茶，这次手法愈发显得优雅从容，仿佛在教导不开窍的学生。话题也渐渐转开，说到近日府里的琐事，哪处的花开得好，哪处的管事婆子办事不力，语气里透着掌事者的熟稔与权威。
赵锦瑶一直低着头，小口小口地抿着杯中已渐渐温凉的茶汤，偶尔在楚姨娘问话时，讷讷地答上一两句，声音轻得几乎听不见。任谁看去，都是一个沉闷无趣、毫无光彩的影子。
茶过三巡，楚姨娘似乎终于尽了兴，或者说，终于确认了想确认的东西，便端茶送客。
李清清依旧安静地行礼离开。
赵锦瑶跟在后面，走出揽霞阁院门时，春日午后的阳光有些晃眼。她微微眯了下眼，手里似乎还残留着那白瓷杯温润的触感。
方才那杯狮峰龙井，香气浮于表面，入口鲜爽有余，但喉韵不足，细品之下，甚至有一丝极淡的烟火气。炒制的火候，急了。若是真正的沈姝妤在此，或许会委婉点出“火功稍猛，可惜了这青叶”。
但现在，她是赵锦瑶。
她慢慢松开不知何时微微蜷起的手指，低下头，掩去眼中一闪而过的、冰冷而清晰的讥诮。
这茶的火候，差了不止一筹。泡茶的人，心也急了。