揽霞阁里那盏鎏金香炉吐出的烟，到了次日午后，便带上了几分不同寻常的焦躁意味。
楚姨娘斜倚在临窗的贵妃榻上，指尖无意识地捻着一颗鲜亮的蜜渍杨梅，却迟迟没送入口中。地上跪着个小丫头，正低声回话，声音里带着显而易见的惶恐。
“……奴婢听得真真的，世子爷出了小花厅，在月亮门那儿停了一步，问的就是‘末座穿浅碧衫子的’。长随大人答了什么，离得远，没听清……但、但世子爷，确实是朝西北角那个方向看了一眼。”
小丫头说完，头垂得更低，几乎要抵到冰凉的金砖地面。
楚姨娘没立刻发作，只是那捻着杨梅的指尖，用力到泛白。蜜汁顺着指缝滑下，黏腻腻的，让人心头火起。她忽地将杨梅掷回缠枝莲的青瓷碟里，发出一声轻响。
“知道了，下去吧。”声音还算平稳，甚至带着点惯常的娇脆，只是那娇脆底下，像藏了冰碴子。
小丫头如蒙大赦，磕了个头，手脚并用地退了出去。
屋里静下来，只有香炉烟笔直地向上飘，又被不知何处漏进来的风，吹得微微扭曲。楚姨娘盯着那缕变幻不定的烟，眼底的神色一点点冷下去，最后凝成一片幽深的潭。
西北角……那个赵锦瑶。
宴席上，她确实穿了那件改过的浅碧衫子，坐在最末，低眉顺眼，几乎要融进阴影里。自己当时还暗自得意，觉得这出身微寒、木讷怯懦的新人，被自己一件旧衣就拿捏得死死的，翻不出什么浪花。可偏偏，世子就看见了。
不是看见她楚姨娘今日特意戴上的新点翠步摇，不是看见李清清那身清雅的月白，偏偏是那个最不起眼、最该被忽略的赵锦瑶。
为什么？
是因为那衫子改了之后，意外地合身，甚至勾勒出几分不同于往日瑟缩的窈窕？还是因为……宴席上，自己眼角余光似乎瞥见，那赵锦瑶端茶的手，极轻微地颤了一下。
当时只当她是胆小，见了世子紧张。如今想来，那一下颤抖，落在有心人眼里，或许就成了别的意味。
危机感像藤蔓，悄无声息地缠上来，勒得她心头发紧。沈姝妤那个绊脚石才除去多久？她费了多少心思，才让世子后院只剩下自己和李清清那个闷葫芦？绝不能再冒出一个，尤其是一个可能引起世子注意的！
必须弄清楚。这个赵锦瑶，到底是真木讷，还是装傻？
楚姨娘坐直了身子，抬手理了理鬓边一丝不乱的发丝，嘴角慢慢勾起一个弧度。娇艳，却没什么温度。
“秋月，”她扬声唤道，“去，请李姨娘和赵姨娘过来。就说我得了些今年的明前龙井，请她们一起来品品，说说话。”
品茶，雅事。
赵锦瑶接到消息时，正在窗下对着光，检查昨日宴上那件浅碧衫子的袖口有没有沾上污渍。春桃在一旁不冷不热地传了话。
“品茶？”赵锦瑶放下衣衫，脸上适时露出些微的茫然和局促，“我……我哪里懂得品什么茶，怕是去了，要闹笑话。”
“楚姨娘一番好意，姨娘还是快些准备吧。”春桃语气平淡，眼神却在她脸上扫了一下，“总不好驳了楚姨娘的面子。”
赵锦瑶低下头，轻轻“嗯”了一声，手指蜷了蜷，一副怯懦应承的模样。心里却是一片清明。
来了。宴席才过一夜，这试探就迫不及待地来了。而且是以“品茶”这种风雅又挑剔的方式。楚姨娘这是想当众掂掂她的斤两，看她到底是块顽石，还是裹着泥的玉。
她起身，从仅有的两身换洗衣裳里，挑了那件半旧的藕荷色襦裙，料子普通，颜色也黯淡。发间更是空空，只用了根素银簪子绾住。对着模糊的铜镜照了照，镜中人眉眼低垂，气质瑟缩，活脱脱一个上不得台面的小户女子。
赵锦瑶深吸一口气，将属于沈姝妤的那份从容与品鉴力深深压入眼底最深处。