鱼丽台里的夏姬蹦蹦跳跳地来到了郑兰身边。
“陪寡人下下棋。”郑兰仍将她看成一个稚气未脱的孩子，他在窗前的桌案前坐下，吩咐寺人摆放好棋盘。
“我要黑子。”夏姬在他的对面坐下，她先手，落下手中的黑子。
郑兰轻声笑了笑，拿起白子落下。
“昨天子蛮来过了？”郑兰问道。
夏姬点了点头。
“又送了你什么好东西？”郑兰问道，轻轻的笑了笑。
“胭脂。”
“胭脂来自燕国，长途跋涉才运至中原，子蛮为了哄你高兴，可是用心良苦。你们成亲之后，他会是一个很好的夫君。”
“哪有啊？”夏姬眨了眨眼睛，脸一下子红了，“父亲，你胡说！什么夫君不夫君的？人家……人家还没有成亲呢！”
“没成亲，你们总算订了亲，订者定也，怎么不是夫君？”
“父亲！”夏姬忍不住撒娇。
郑兰落下棋子，眼睛顺着棋盘，看到了夏姬的脸上：“我的小少儿，给你订了这一门亲事，寡人也放心了，日后到了地底下也好去见你娘。”
“我……我不玩了。”夏姬将棋盘推到了郑兰的面前，她立起身，将脊背对着他。
郑兰捏着棋子的手悬在半空，把棋子扔进了棋盒中：“不好意思啦，我的小少儿，你何时才能长大？”
“太子夷在殿外等候。”此刻，有寺人前来禀报。
“二哥来了，我就先走了。”夏姬低着头，缓缓地迈出了鱼丽台，一眼便看到了正在外面站着的太子夷。
她向太子夷微微侧了侧身。
她的哥哥太子夷亦向她点了点头。
郑兰挥了挥手，叫寺人引着太子夷进来。
“拜见父亲。”太子夷恭恭敬敬地行礼道。
郑兰想起公子宋说过的话，想起太子夷，原本是一腔怒气，但此时见到了他，他的面色不禁有些动容：“有什么事，讲！”
太子夷看着郑兰道：“夷愿将太子之位让给坚，请父亲允许。”
郑兰停下正在摆弄棋子的手：“什么，你说什么？”他不可置信地看了一瞬棋盘，眼光落在了太子夷的身上。
“坚宅心仁厚，睿智多谋，而夷喜欢在狩猎之中学习排兵布阵，又爱在闲暇之时饮酒自娱，惊闻坚在操办夷的婚事之后，又要为朝拜天子做准备。夷作为兄长寝食难安，怎么好意思再忝居其位？夷贸然请求父亲，愿意让贤于坚。”太子夷说完，才抬头去看郑兰，神情恳切。
“哦？”郑兰放下手中的棋子，望着棋盘思索了片刻，又在棋盘上落了下来。他点了点头，看着太子夷说道，“你有这让贤之心，可见比坚还要宅心仁厚，你公叔看错了。”
“公叔？他怎么了？”太子夷似乎无法想象地问道。
“你想让寡人如何表彰你的仁爱之心啊？”郑兰不答反问。
“夷并无所求。”太子夷回答道，“只是那楚女……”
“寡人早就看出来你并不喜欢那楚女。”郑兰说罢这句话就站了起来，走到太子夷的跟前，继续说道，“只是寡人不得不重视郑国与楚国的关系啊。”
“夷一定以国家大局为重。”
郑兰瞧了他一眼：“寡人听说大夫石癸有一个女儿，才十四，这位石姑娘，美貌非常，等你婚典过后，就让她做你的一位夫人。”
“夷多谢父亲。”太子夷面带微笑，仍是毕恭毕敬的。
“你回去吧！”郑兰看着太子夷吩咐道。
太子夷低垂着，行礼作揖道：“是。”然后转身离开了鱼丽台。
郑兰打发走了太子夷之后，回身看着面前的棋盘，心中喜不自胜。
夏姬回洵美台。
几名宫人撑着小船，在收拾湖水上的荷花，花朵早就开败了，只剩下或绿或黄的叶子。她们收拾好了，自夏姬的面前经过。
夏姬忍不住拦住她们：“这是怎么回事？”
宫人回答道：“是太子夫人的命令，她命人将湖上的荷花都收拾干净，说是不想看见那些枯萎了的荷叶。”
夏姬轻轻叹了一口气，她可真是一个从楚国来的女子啊！大胆而爽利！
她抬起头，便看见在木芙蓉旁站着的斗嘉了。她仍然穿着一件翠绿的衣裳，一扬翠袖，衣带当风，如同一片欲滴的木芙蓉的叶子。
斗嘉也看到了她：“是……是少儿公女吗？”
“你认得我？”夏姬感到疑惑，“我们并没有见过。”
斗嘉却亲热地挽起她的手：“是没有见过，但常听身边的宫人提起，就是听也听成熟人了。”
夏姬微微地笑了笑。
斗嘉热情地道：“公女来我宫中坐坐，我带来了楚国的厨子，请你尝尝楚国的蒸菜，我喜欢蒸鱼了，哦，还要配上蒸包。”
夏姬沉默不语。
“若是你不喜欢吃楚国的食物，也可以叫宫中的厨子，或者……公女喜欢什么样的食物……”
斗嘉似乎非常想让夏姬到她的宫中闲坐。她们不能算是很好的朋友，迄今只是正式见面而已，说来不过是刚刚认识。
夏姬推辞不过，展颜一笑道：“那就去尝尝蒸菜吧！”
她们牵着手走进专门为斗嘉作为临时住所的殿里。
斗嘉问她：“你尝尝，是不是很香？”
夏姬咀嚼着鲜美的鱼肉，专心致志地吃着蒸鱼：“鱼不是这个香味，是用什么蒸的？”
“这是蕙草的香味。”一个熟悉的声音从前方传过来。
鱼刺梗在她的喉咙里，难受地吞咽了几次，才把鱼刺给咽下去，差点没被卡死。然后，她惊惧地抬起头，便看到了屈巫，看到他的眼睛里掠过一丝狂喜。
不知道屈巫是从哪儿走进来的。
她低下头剧烈地咳嗽，屈巫连忙走过来，轻轻地拍着她的脊背。
夏姬一惊，咳嗽得更厉害了，但是，她顾不得咳嗽，急着起身，躲得他远远的。
斗嘉笑道：“屈巫，你来了……”
说着，她把夏姬推到了屈巫的面前，“突然想到我还有一些事未做，我先走了，你们说话。”
“我也要走了。”夏姬硬生生地回答。
斗嘉暧昧地眨了眨眼睛：“我走，你也走，屈巫来得可真不是时候。”她转身就出了殿门。
夏姬要跟着同去，却被屈巫拉住，亦步亦趋地跟着她。
于是，一路上便陷入了一片寂寞当中，只有夏姬微微咳嗽的声响，以及他们或短或快的步伐声。
过了很久之后，然后夏姬平静地说道：“楚使，我们已经有很久没见了，你一向可好？”
“是的，我很好，公女可好？”屈巫彬彬有礼。
夏姬回答道：“我不好。你要我一直走着陪你聊天吗？明天，我还要子蛮陪我上山打猎？”
“打猎，明天你要子蛮陪你？”屈巫惊讶道。
“怎么？我不能让子蛮陪我？我是公女，没人敢阻止我！包括你，你是楚人，我可是郑国的公女！”夏姬抬起美丽的下颌。
屈巫叹了口气，看着夏姬说了一句话：“我送你的玉凤，你还留着吗？”
“怎么会留着呢？早扔了。”夏姬言不由衷地说道。
“你爱我吗？”
“早不爱了。”夏姬低垂着头，泪珠在眼眶里急着落下来。
“你……你真的要嫁给子蛮？”屈巫眼睛一眨不眨地注视着夏姬。
“是的。”
“你知道子蛮是怎样的一个人？在这荒废了的日子里，你发生了什么？”
夏姬不太自在地用脚踢着地上的石子，一下一下又一下，如此反复，最后她一字一字，清晰无比地对他说道：“子蛮是父亲为我选择的夫君，是同我一起长大的表兄，我相信父亲，我也相信我自己。”说完，她紧咬着牙齿。
屈巫把她进了怀中，在她的耳边轻声道：“掺执之祛兮，无我恶兮，不寁故也！这是你教我的诗？你还记得吗？”
“那么久了，早忘了。”夏姬奋力挣脱，“你想来就来想走就走，你问过我吗？你走吧，把我当成什么了？”
屈巫的脸色渐渐白下去，眼神也黯淡了下去，他转身离去，绣着凤凰的袍子，自花丛边掠过。
夏姬哭了，她骂着道：“你把我当作什么了？我就是没想你。我就是要嫁给子蛮，我就是要子蛮陪我打猎……”
不知有人在旁瞧了许久，他用力地折去了一片泛黄的叶子。