夏~
暑热比往常盛了许多。即使这浩浩荡荡的皇家队伍已经远离北京城，一路往北行经半月余，再过数日就要接近滦河，可这天气还是热得人发昏。
依兰亦步亦趋地，跟随在她皇阿玛与太后娘娘的銮驾后，前往承德避暑山庄，奉皇太后同行的还有十数名皇子，以及长公主与多位格格。
比皇兄们幸运的是，她还能坐在马车里避着日头，然而皇阿哥们必须骑马陪同在侧，那辛苦自然不在话下。可清早出发至今炎阳高照，一番折腾让闷坐在马车内的依兰额角上，开始冒出一滴滴细小的汗珠。
马车内闷煞人的热气，越发令人窒息！
“格格，您闷坏了吧？”坐在马车夫旁的素莲，悄悄掀开帘子问。
“我还过得去，你呢？赶了一天的路你肯定累坏了，是不是？”尽管快闷坏了，依兰还是体己着素莲。
“莲儿不累，格格，您撑着点儿，这样热的天，太后娘娘他们也顶不住！一会儿皇上就要叫稍作休息了。”素莲悄声对她家格格说；
“我没事。你瞧好前头，小心别脱队了。”她嘱咐素莲。
“我知道。”放下帘子，素莲张望着大前方的队伍，果然皇上跟前的太监公公在前头已经叫停了，大队人马就候在驿宫附近等待晚膳，想来今夜就要在此处宿下了。
“快放下马车，别闷坏我家格格了。”素莲忙回头喊道。
“等等。”依兰在马车内出声阻止。
“格格？”素莲不明白主子喊停的理由，她微微掀开帘子问道。
“让车夫把马车停到那边”依兰顿了顿，掀开马车穿前的缎子，她柔声对素莲道：“在远远儿的那棵大树旁放下我，我想透透凉？”
“好好好，别说格格热，她也热，寻思这么个地也能风凉风凉。我这就吩咐车夫把马车停靠到树边去。”
她不问原因，即刻吩咐驾车的车夫，把马车停在那棵远远儿的大树边。可事实上素莲心底明白，这半个多月来每日到驿宫后，格格总刻意把自个儿的马车停得老远，故意远离皇家队伍，为的就是避开那些个好事的嫔妃、格格、福晋的，图个安静。
“格格，马车依您吩咐已经停在到树边，你可以下车了？”素莲遣散了车夫后，凑近车窗前那道垂帘低声问。
隔着窗纱帘，蒙眬中依兰见已四下无人。既然已经避开众人，她自然能离开这闷热的马车。掀开轿帘，在素莲的搀扶下她步下马车，站在这一大片浓密的树荫下，靠着结实的树干歇息。
“格格，您在这儿歇着。您半天没喝口水了，我给您弄些水和点心，顺道问明白过夜的情况。”
依兰抬头瞧着，见日头已逐渐西沉。“辛苦了，莲儿，我就在这儿等着。”
“格格，我去去就回。”素莲匆匆跑开。
依兰待在树旁站了好一会儿，直到四周围渐渐安静下来，远处众人慢慢踱进驿宫，这才滑下身子，疲惫地靠着大树、侧头眯着，安静、耐心地等待素莲回来。
原本，一干皇族前往承德避暑，依例是没有她的份儿的。
只因为皇祖母年岁大了，这几年身子总是不好，往承德一去数月于是希望儿孙都在跟前侍奉。因为这缘故，她这个在皇宫内彷若微尘的格格，才能奉旨随行同往热河行宫。
依兰心里头明白，得以同皇驾随行，是何等恩宠的事儿，一班皇兄弟与皇姐妹们为了这次远行，莫不支派公公们置办几大箱贵重行头，唯独她轻车简从，随身的只有一箱衣物与贴身丫头素莲，只因到承德非她自愿。然而到承德来却是额娘的心愿，她可以抗旨却不想违背额娘的心意。
这一路，她怕的不是这折腾人的暑气。她忧心的，是留在京城里独居的额娘。离京这些日子，她时时刻刻挂念着额娘的身子。
一想起额娘并不爽力的身体，依兰便不自觉地低下头，忧心地瞪着地上的干泥发呆……
“你有话快说，以免咱们私会被人撞见，有损你的名节！”声音由远及近，一路传到大树这头，男人讥诮的口气听起来十分低沉嘶哑。