傅湛经过一个月奔波，总算到达滇地保山县。
滇地山多，贼寇逃至此地占了盘蛇谷为王，顺道儿招兵买马打起了“起义”的旗帜，美其名曰诛昏君——幸好的是，这个昏君并不是姜绮，而是先皇。
先皇杀兄弑父而登上皇位，登了皇位之后又把能杀的兄弟都杀了，贼寇们认为这是个好借口，只是没想到的是，他们要诛杀的对象早在去年秋天就驾崩了，如今是个小皇帝当政——不过也很昏庸就是了。
为何他们的消息如此闭塞呢？
小皇帝当政的第一天就派杜成去黔地剿匪了，杜成走官道，又是临危受命，所以行程很快，到达黔地的时候，先帝驾崩的消息还没有传到，后来杜成着手整治匪患，土匪们坐如针毡，先皇驾崩的消息虽然已经传到黔地了，他们却疲于应对杜成，仓惶逃到云南，以致闭塞了视听。
所以这帮匪徒造反时，还以为是先皇当政，傅湛得知对方用了这样一个令人啼笑皆非的理由，差点儿笑到岔气。
兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，对方造反的理由既然立不住脚，倒不如派个使者前去告知真相，或许土匪们羞涩起来，自己可以不费一兵一卒将他们收服。
事实证明，土匪们的确很羞涩，可是反都已经造了，贸然收兵说不造反了，面子就丢尽了，于是几个当家的一合计，决定不鸟傅湛。
土匪们不鸟傅湛，是有底气的。
大当家严超有个天资聪颖的儿子严如玉，这严如玉人如其名，生的俊美颀长，芝兰玉树，整日穿着一身长袍摇着折扇，看着一副翩翩公子的模样，愣是让人看不出是个土匪。
这严如玉到了滇地之后，发现当地产一种野青藤，当地居民将这青藤用桐油浸上两日后晒制两个月，如此反复五次，可得到一种极其柔韧的藤绳，此绳刀剑难断，当地居民用绳制成藤甲，进山捕猛兽时，穿上藤甲可保性命。
严如玉才思敏捷，当即发现了这藤甲的妙处——用在战场上的话，可以刀剑不入。
他命人四处收购藤甲和藤盾，短短一个月，藤甲已然收了五万余套。
两军交战，不斩来使，土匪们虽然混，但是为人的道理也都懂，因此使者被他们客客气气的送回来了，傅湛听了使者的回话，蹙眉深思了半天：按说自己有意示好，对方应该千恩万谢才是，怎么还执意要反呢？
他说道：“既然他们不肯归降，想必是有备而来，过几日列阵交战，先探一探他们的路数。”
帐中将士皆以为是。
两军在盘蛇谷列兵，盘蛇谷两山壁立，通道险窄，只容一人一马，傅湛心知有诈，可是他看过地图，知道对方列阵之处也险窄狭小，心中百思不得其解。
交兵讲究阵型，如今两军皆不成型，那么只有拼白刃，自己这边都是上过战场的经验之兵，对方的士兵是匪徒出身，打家劫舍是好手，打仗绝对比不上朝廷的兵马，对方选择拼白刃，无异于自寻死路。
擂鼓一响，两军即开始推进交兵，傅湛站在战车上，见对方穿着树皮一样的铠甲，心中生疑，及至两军交兵，对方士兵奋勇杀敌，而自己的士兵却节节败退，很快地上就躺了一片，血流成河。
散骑常侍袁康急道：“将军，对方的盔甲刀枪不入，又兼士气高涨，战况对我们很不利，快鸣金收兵吧！”
傅湛斟酌了半刻，吩咐收兵，可是严超此时打的兴起，不肯收兵，傅湛且战且退，见敌军穷追不舍，心一横，正要吩咐将士们拼死抵抗，却见对方收兵退进了谷中。
原来严如玉劝谏父亲“穷寇勿追”，严超听话的收兵了。
严如玉的顾忌是：藤甲兵经过长时间战斗已然疲累，若是追到傅湛的大本营，必然会有人被俘，若是傅湛得了藤甲，那么仿制同样的盔甲是易如反掌的，到时候拼白刃对己方就不利了，不如果断收兵。
傅湛暗自庆幸：若是对方穷追不舍，自己的兵马恐怕要折损大半。
傅湛收兵回营，脸色沉重，他问袁康：“今日折损多少兵马？”
袁康统计了报上来的人数，痛心道：“九千人伤亡，今日拼的是步兵，所以骑兵无事。”
因为通道狭小，并且对方盔甲刀剑不能进，所以他们一路势如破竹，杀伐勇猛。
傅湛当即道：“不过战了小半个时辰，伤亡就这么大，对方盔甲有名堂，若是来求战，只管闭门不应，待想到破兵之计再战。”
滇地傅湛不是没有来过，可是却第一次碰上这样的甲兵，对方的盔甲坚韧难断，甚至连刀枪都刺不进，如今之计，只有派探子去查看，势必找出其中奥妙来。
未几日，探子传回消息，道对方用的是一种极坚韧的藤甲，藤甲经过桐油反复浸润晒干而制成，傅湛得知消息，当即有了应对之计。
火攻。
藤甲既已晒干，还浸润过桐油，那么火一点就着。
他当即命人准备柴薪和硫磺硝石，盘蛇谷两边的山上皆是赤色山石，寸草不生，放火烧山是行不通的，只有交战时才有机会。
三日后，柴薪和火药皆准备妥当，此时严超又叫嚣开战，傅湛应下了，约定次日在盘蛇谷外交战。
严超不知是计，喜滋滋回去了，他以为傅湛不敢在谷内交战是因为上次吃了大亏。
他想，哪怕在谷外交战，自己的藤甲兵也能所向披靡，傅湛的军队一网打尽也好，能壮大自己的土匪队伍，方便日后攻进京城去做皇帝。
傅湛将二十万大军兵分两路，一路列阵与严超对峙，一路绕到严超背后进入盘蛇谷做埋伏。
两军列兵后，严超发现事情有些严重。
傅湛的军队，打头的不是步兵更不是骑兵，而是一车接一车的干柴。
严如玉一见柴薪，当即下令后退，可惜傅湛没有给他们撤退的机会，下令士兵们点燃柴火冲着匪徒的队伍冲了进去，顿时藤甲兵方阵大乱，严如玉镇定指挥撤退，心想谷内光秃秃的，没有草木烧不起来，所以心里并不慌。
然而后面的士兵大汗淋漓的跑来报告：“公子，谷口也都是柴薪，前后路都断了。”
严如玉大惊失色，他强自冷静，说道：“必须攻进谷，谷内没有可以燃烧的草木，进了谷方有一线生机，传令下去，率先进谷者赏银二百两！”
士兵领命去了，严如玉看看前面战线已然溃不成军，藤甲兵被烧的七零八落，一股焦腥气味直扑鼻腔。
严超捶胸顿足：“这可如何是好！”
严如玉紧紧攥着拳头，神情严肃。
他不曾上过战场，却熟读兵法，他不甘心只交战两次就被傅湛打压的一败涂地。
交战五要素：道、天、地、将、法，论民心向背、军队法纪，他觉得傅湛有胜算，可是自己占了天时地利，如今盛夏，藤甲透气轻巧，而傅湛军队装备的铠甲在这种天气无疑闷热又沉重，又兼盘蛇谷凶险狭窄，可以说是有进无出，自己只要守好谷口就好。五要素中，这四项算是平分秋色，至于将，他非常有信心的认为自己可以和傅湛打个平手，没想到才交战两次，就被傅湛打的落花流水。
不一会儿，后面传来攻进谷内的消息，严如玉松了一口气。
没想到撤进谷内没多久，两边山上接连滚落许多硫磺硝石以及点燃的柴薪，硫磺硝石经过火星子一引，顿时在队伍中砰然爆炸，藤甲兵原本已经筋疲力尽，如今经了火烧与爆炸，烧的烧死，炸的炸死，硫磺硝石的刺鼻气味混杂着尸体的焦臭，令人作呕。
严如玉眼睁睁看着自己五万藤甲兵被烧了个干干净净，死去的藤甲兵有的缩成一团，有的三两相拥，死状极惨，他身旁的严超喊了一句“吾命休矣”，早已晕厥过去。
而傅湛这边等着匪徒们尽数撤进谷中之后，又命令士兵乘胜追击，仍旧是装了柴薪的小车打头阵，与山上的士兵里应外合，一举抓获严超和严如玉父子并其它当家的共五人。