艾伯特负手而立，目送那马车顺着原路返回。
风过花田，掀起一波又一波紫色的浪潮，宁谧美好。
很久以后，每当他记起那片花田，那远去的马车，唇边仍忍不住浮起微笑。
眼见那马车消失于地平线，他才慢慢回身，却见松甘手握佩剑站在他身后，眸光冰寒。而佳善站在稍远的地方，一双桃花眼波澜不惊，打量着紧张现身的蓝曜。
“殿下又慢了一步。”艾伯特神色淡淡，在一方石凳上徐徐坐下来。
几名侍卫靠拢过来护在他身侧，圆睁虎目瞪视着松甘和他的国师。
松甘扬眉，骤然振衣而起，长剑出鞘，与蓝曜短兵相接。这只妖的气息，比之前又强了一些，妖气却已经完全感觉不到了。
一息之间，松甘的长剑与那柄窄剑相击了六次，一黑一灰两道身影在众人眼前疾速舞动。
紧张观望的侍卫们忍不住拉出兵刃作出防守的姿势，一颗心都提到了嗓子眼儿。
铮的一声剑鸣，蓝曜重新落回艾伯特身前，身后灰色漩涡缓缓旋转。松甘长剑前指，森寒剑气割裂空气，与蓝曜的窄剑相撞，强大气流搅碎周遭无数紫色花朵。
“殿下今日前来，应该不是为了大打出手吧。”艾伯特掩唇轻咳，随手掸去身上的碎花，瞟了一眼杀气腾腾的松甘，平静碧眼望进他的黑眸，“紫苏小姐的困境，想必殿下也关心得紧。”
松甘收住攻势，回看艾伯特，“你打算如何破局？”
艾伯特给自己倒了杯茶，慢悠悠低头啜了一口，“明日金殿之上，下官会替她翻盘。”
“请旨赐婚？”松甘嗓音冷冽。
“这个肯定有。”艾伯特淡笑挑眉。
“温莎侍郎，既然是紫苏小姐的事，那就不光是您一个人的事，我家殿下有意与您携手破局。”佳善收回对蓝曜的打量，在他对面落座，笑容淡淡。
艾伯特苦涩一笑，“所以，大国师这是专程来帮着殿下，逼下官就范？”
松甘眉毛一挑，长剑还匣，不置可否地在佳善身边坐下来。他从袖中拿出一张纸，往艾伯特眼前一放。
佳善兀自倒了杯茶递给松甘，自己也斟了一杯，轻轻吹了吹水面上的茶叶，眸光凉薄，“侍郎，这也是一次多赢的尝试。您一个人毕竟势单力孤，有我家殿下参与，就不一样了。而且，既然黑水这边闹成这样，白金那边很快就会知道紫苏的真实身份，先前替紫苏隐瞒身份的一干人等，怕是都将倒霉。”
他见艾伯特神色转冷，微笑，“所以，侍郎现在最急需的，其实应该是抽身之计。”
艾伯特低头，看了看松甘放他鼻子下的那张纸，上面写了西府下属情报系统与风华接触的具体时间，正是两日前。三万两黄金，交易关于紫苏的消息。
“殿下这是何意？”他神色莫名，轻声问。
“侍郎，贫道相信这肯定不是您的意思。但这毕竟是西府的手笔。如果公开出来，必然对侍郎非常不利。”佳善微笑，“所以，如果侍郎肯与我家殿下合作，西府这次的幕后伸手我们可以全当不知，只追究散播谣言的风华。其实除了贫道，你们的线人，基本也没人查的出。”
艾伯特默然望着佳善，终是碧眸一弯，“也好。那，咱们就合作一把。只要紫苏能够恢复名誉，一切都好说。”
日影西移。远天欲坠的红日将云霞渲染成深深浅浅的橙。紫色花浪发出一波波窸窣微响，知更鸟清脆的鸣啭随着起伏的风浪时隐时现。
三个人坐在桌前，简单讨论了一下次日的方案。很快，分工确立，艾伯特端了茶盏道，“如果两位没别的问题了，咱们就这样定下来吧。天色将晚，下官也要收拾一下返程了。两位先请。”
“你这又是要用苦肉计？”松甘嗓音冷冽，眸中满是深意。“这招反复用，可就未必管用了。”
佳善清冷眼眸扫了一下艾伯特，从袖间拿出一只赤玉小瓶，递过去，“明日你有一劫。事先服下一粒即可。”
艾伯特看向佳善的翠绿眼眸略有惊讶，“难道苦肉计也算一劫？”
“不。”佳善放下茶盏，轻轻抚摸着白玉扇骨，眸色慎重，“应该是，会有意外发生。只要不是心脏被劈为两半，这灵药便可护你性命无虞。”
艾伯特扬眉又看了看道长，见他没有进一步解释的意思，遂道了声谢，收起那药瓶，懒洋洋敛了一下衣袍站起身，冲松甘牵起唇角，“殿下，各人有各人的路数，究竟管不管用，还得看紫苏了。”
“那就各凭本事吧。”松甘菱唇一抿。
“各凭本事？殿下明明正在利用下官做马前卒吧。”艾伯特挑唇讥诮。
松甘睨他一眼，神色淡然，“能利用到你，也是本宫的本事。”
艾伯特抚掌轻笑，“说得好有道理。殿下好本事。”
佳善站起来走出两步，扭头又看了眼蓝曜，“快化龙了？”
蓝曜漠然点头。
“化龙前后状态会比较不稳定，自己多当心。温莎的安危需要另派人手。”道长语声淡淡，与松甘并立，大袖拂过，两人身影消散不见。
艾伯特捏着那张纸，望着两人消失的方向，脸色冷沉。
“世子，我西府怎会……”侍卫长犹豫着出声。
艾伯特轻叹了一声，将那张纸慢慢撕碎，随手扬在风中，“好心帮倒忙。让我说他们什么好呢。”长这么大，他头一次被家人坑得有点儿惨，却无可奈何。
如果松甘不插一脚，明日他帮紫苏翻盘的同时，还能稳稳将佳人拥入怀中。但是松甘也要分一杯羹的话，就没那么容易了。
沈平欲言又止。艾伯特回过身来，看向他的一双眼眸明澈如三春碧水，“别替我难过了。明日如何，现在猜测还为时尚早。其实，相比那一纸婚约，……”他的声音沉下去，望着远天云霞若有所思地低喃，“我更在意，她的心……”继而他转眸一笑，“事在人为，赶紧办正事吧。”
艾伯特看定侍卫长，正色道，“三日之内，启动一号计划。”
“世子，青木、厚土、白金那边随时都可以推行，唯独纳兰公子，他远在河套，最近也有一大堆事要忙，就算启用传送阵，怕也未必赶得及。”沈平进言。
“就跟我那大侄子讲，去晚了可就见不到我活面儿了。”艾伯特抬手理了一下被风吹乱的长发，笑得风骚无比。
沈平眼角狠狠一抽。
“世子，您这样闹，秦公知道了怕又会生气了。”张彻在一旁插话。
“那也没办法啊。难道你家世子我能放任自己的女人挨欺负而置之不理？何况白金那边已经箭在弦上，不赶紧制造借口回去也不行啊。”艾伯特一番话怼得张彻也是无言。
温莎侍郎眸光掠过几个高阶侍卫，又道，“想过回去做皇帝吗？你们的资质都是够的。一号计划启动前，你们几个都还有机会选择。”
几个侍卫一愣，随即都纷纷摇头。
“先想清楚，别到时候后悔。”他家世子轻咳了一声，又对沈平道，“另外，请时光道长火速赶往白金。时光茶楼的分店要开在布鲁姆。”
“是。”沈平恢复木讷的表情，领命离开。
艾伯特又对蓝曜道，“那个事也得抓紧办理了。你抽空去看看苏焕，了解一下那女妖究竟是何方神圣。”
蓝曜应下，又道，“男主子，小人这就带您回去吧。明日您还得上朝呢。”
艾伯特垂头，看了看刚才被松甘削掉的大片马鞭草，低嗯了一声，又道，“告诉园丁，花可以摘下来做药茶，西府会专门指导收购。不要浪费了。”
“是。”旁边侍从应下，心中却忍不住吐槽，世子的专属药茶，前阵子刚劳师动众做了一批出来，全是名贵菊花焙干压缩装的纱袋。如今又加上马鞭草茶，这位一个人真喝得完？
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驿馆。
东方鸿将两份帖子摆在一起，低头嗅了嗅。闻不出任何异味。帖子上也没有任何术法波动。
但是昨夜他修习鸿鹄经时，的确闻到了奇怪的味道。这两份帖子一份来自温莎，另一份来自时光道长。
他唇边溢开一抹冷笑，将两份帖子用压桌的青帛包起来，推窗扔了出去。轻飘飘的包裹和水面发出啪的一声轻响，被缓慢洇湿，随着新柳河的秋波缓缓漂远。
东方鸿关上窗户，眸光微沉，唤了声“应龙。”
门外闪进一个青衣侍卫，叉手施礼。“王爷。”
“查到没？”
“时光茶楼，以前叫秋浦茶楼，属于西府。”
东方鸿神色更冷。真想不到，竟是温莎。那人太会伪装了。竟骗过了天下人，更将自己一个星师耍得团团转。
他垂头掐算了一下，从袖中抽出一把匕首，写了一个纸条一并交给侍卫，“给应凰。”他顿了顿，又道，“叫郡主进来。”
“是。”侍卫转身出去了。应凰是王爷的暗卫，没有特别的任务绝不会启用的。王爷的武器，都有道法加持，更加不会轻易出手。认识到这任务非同小可，侍卫不敢耽误，脚步加快。
“朵儿，我们今日得连夜离开。”东方鸿看着自己任性的侄女，低声道。他颇觉头痛。
“叔父，朵儿不想走。”东方初朵抽抽嗒嗒地用手帕抹着眼泪，语气坚决。
“因为那温莎侍郎？”东方鸿觉得他有必要跟这个侄女好好聊聊。
“是。”东方初朵咬了咬下唇，带着丝羞赧承认。
“你与他才见了几面？竟喜欢上了？”东方鸿声音冷沉，“那温莎心智过妖，活不长的。绝非良人啊。”敢算计他东方鸿的人，不论他多命大，也必须死。
“可是，我就是觉得他跟别人不一样。”东方初朵低声道，“而且，我不是来和亲的？我愿意嫁给温莎，留在黑水帝国。”她脸上一红，小女儿的娇羞之态愈发明显。
“朵儿，你想明白了？只见了没几面的人，相当于嫁给一个陌生人，而且远离家国，如果出什么意外，你父王也好，叔父也罢，可都帮不了你。”东方鸿试图晓以利害。
“我想明白了。叔父帮我一回吧。”东方初朵可怜巴巴地扬起小脸，满眼泪光莹莹。
东方鸿看着她，沉默良久，轻叹了一声。“那，叔父试试看。不过，你得答应叔父，若事不成，你得立刻跟我一起回国。”
“好，我都听叔父的。”女孩笑得灿烂起来。
当晚，东方鸿的一道求婚奏折，送到了监国松甘的桌案上。
“殿下，明日的事，都准备好了？“佳善问。
“嗯。”松甘捏着那份奏折，翘起唇角。
王府书房里书架占了半面墙，其余地方全是光秃秃的墙面。靠桌悬挂着镇宅宝剑和佳善为他新画的辟邪符，紫檀木书桌上堆满了公文。松甘在内阁参政以来，大多数奏折都要从他这里批完，再挑要紧的送呈皇帝审阅。所以这位即便白天出去浪一会子，晚上也得加班加点。
“殿下，若是明日陛下不肯帮忙，执意将紫苏许给温莎，您可千万要沉住气。”佳善低声道，“我们先恢复紫苏小姐名誉要紧。”
“嗯。本宫明白。”松甘应了一声，抬眸看向自家国师，意外地发现佳善脸上突然浮现一丝古怪的笑容。
“怎么了？”他头皮发麻地问。他印象里佳善一直清清淡淡，这般崩坏的情况还真是少有。
“没，没什么。”佳善终是抚额，笑倒在椅子里。“殿下，不是您的事。是太阴星君与魔族交战时负伤，如今只能以原身露面，将天枢怄坏了。”
松甘扬了扬眉，“你那星君什么原形？”
“蟾蜍。也就是俗称的癞蛤蟆。”佳善勉强忍笑，指尖微动，在书房粉壁之上画了幅人像，“这是她的人形。”
松甘瞟一眼粉壁上的绝色佳人，看看佳善，又瞟一眼那人像，嘴角也是一翘，“反差太大了。”
他突然觉得自己很幸运。要是紫苏前世是个癞蛤蟆，他不是也得受着……
“听你说她如今是太阳星君的女友。”松甘问佳善，后者点头。于是睿王在心里朝太阳星君竖起了大拇指。这位星君，好有魄力。
此时，佳善识海中，天枢在不断地抱怨，“佳善我要求调工作。这活没法干了。她这个样子什么都做不了，我负担太重。”
“你且忍耐一下。蓬莱洞天那边已经安定下来，回头我请七杀过去帮忙。”佳善回应，“其实你不早知道她原身是蟾蜍吗。别矫情了。”
“哪里是我矫情，自从飞升天界，她几时这个样子出来过。你可怜可怜贫道我的眼睛吧。”
“当初是谁主动巴巴跑过去帮忙的。嗯？天枢你不要太拘泥于外表。否则，贫道看你这辈子都没指望找到意中人了。”
“小毛孩子，你哪里懂得成年人的世界。休要与贫道说教。”
“那你且守着蟾蜍吧。”
“不要哇。大哥，贫道知错了。”
……