“世子，为什么不留下她。您的情况并不乐观。”
给艾伯特服下退烧药，军医又做了细致检查，对艾伯特的伤势做出新的评估，虽然外伤被处理得很好，但是缝合的创口长起来需要时间。于是之前的妖毒趁着这身子虚弱又在蠢蠢欲动了，原来好了九成，如今已倒退到八成。岌岌可危啊。今晚发烧，便是他可怜的身体在拿出最后一点儿家底抵抗妖毒的蔓延。烧若是退了，脉平顺下去，那就是好兆头。否则可能还会再跌几成下去。
“没急事的话，大国师不会提前带她离开的。”艾伯特低声解释。“所以我不能阻拦。之前，”他将头发拨到耳后，笑笑，“他应该是有什么事绊住了，才不得不委托我带紫苏这么久。这些日子，本就是我白赚的。”他不但在说服军医，更是在努力说服自己，做人要知足。
窗外传来嘹亮鹤鸣。灯光摇曳，艾伯特轻声说了一句话，“没有什么，比她平安喜乐更重要。”
“难道世子没打算娶她？”仅仅要她平安喜乐就够了？军医表示理解不能。
“当然，如果她愿意的话，我当然会娶她。”他笑得露出一口白牙，“我的孩子，只能是她给我生。”
青年接下来的话变成了母语，映着那点灯光，翠绿的眼眸轻眯着，声音低得几乎听不清，
“……Thy|and|every|fair|from|fair|sometimes|declines,……But|thy|eternal|summer|shall|not|fade……Bright|star,would|I|were|steadfast|as|thou|art……”
（每一样美，都终会离开美丽而凋残……但你是永久的夏天绝不会凋枯……明亮的星辰，但愿我能坚定如你……）
嘿，情诗大串烧哇。军医默然，良久，叹了一口气。人在思维最混乱的时候都会原形毕露。艾伯特平时装得跟汉人贵族青年没什么两样，舞文弄墨起来特喜欢挑战雅致的中古汉语。但是发高烧的时候他只是个二十岁的胡族文青，一样喜欢念叨一些母语的诗歌，甚至中二病一犯，不知会折腾什么新鲜花样出来。念叨着莎士比亚，指挥人将寺院后面池子里的鹤褪毛烤了下酒都是可能的。只是，这种情况很少见。今晚如果一直烧，少不得他得彻夜守着了。
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韩王府。
黑衣人缓缓逼近，苍昱已退到墙角。
他万万想不到，他刚帮着四哥将韩王抄了家，四哥转头便朝他下手。
“四哥？”苍昱一脸难以置信，望向负手站在不远处旁观的轩辕信。
“九弟，怪只怪你太命薄了。在白云山没死成，到了这都城还是得死。”轩辕信一脸遗憾地摇头。
“别那个表情。白云山那事就我设计的。谁让你太轻信人呢？”轩辕信如今已无所顾忌，倒也坦诚。“要不是我暗地里贿赂了北宫大国师，你哪有机会出宫去接那只倒霉的麒麟？”
“轩辕无忌，想不到一直都是你在骗我。”苍昱一脸崩溃。
“是。谁让你这么好骗？听说你那新主子身受重伤，也活不久了。这都是拜你所赐。你先去奈何桥上等他吧。等见了面好好叙旧。”轩辕信继续补刀。韩家一倒，这温莎世子应该也没什么能量继续在厚土蹦哒，如果这次人死不了，他不介意再杀一次。
“你看，到底是亲兄弟，都这时候了我还浪费这么多时间跟你废话。就这样吧。”他一挥手。
几名黑衣人扑向苍昱。
都是大内高手，苍昱心神大乱间寡不敌众，很快就被压制住。
一行西府侍卫却在这时杀过来，将四皇子围在当中。
“别，咱们有话好说。这个侍卫是你们西府的吧？用他的命，换我一命，如何？”轩辕信一脸诚恳。
火把在头顶噼啪作响。苍昱颈项上被长剑逼着，他双目怒睁，却咬着唇一言不发。他还有什么脸面说话？
侍卫长冷冷扫了一眼苍昱，唇角一勾，“轩辕信，你觉得我们会在乎他这条命？这命，不是早被他自己折腾没了？”
四皇子一噎。他长叹一声，眼眸深处泛起红光，“你们主子都要死了，何必还要拉上我垫背。如果你乐意，投靠我的话，本宫定保你们荣华富贵，比在西凉侯手下干好多了。”
“你的荣华富贵，抱歉，我看不上。还有，你错了，我们世子命大得很。其实我能站在这里，就说明我家主子已经无虞了。”沈平沉声道，“厚土皇室，最近被你这入了魔的皇子也是搅得不得安宁，我西府今日便替天行道吧。”
“呵呵，就凭你们？”轩辕信一声冷笑，浑身腾起黑烟。他的身体在迅速魔化，头上耸立起一对尖角，耳朵向上成为三角形，双眼殷红，两根尖牙伸出唇外。十指如钩，铁蓝色的指甲闪着犀利寒光。
沈平打量着正在魔化的皇子，啧啧称奇道，“原来魔王玛门长这样。我说道长，你再不出手我们可就全得给他生吃入腹了。”
“是啊头儿。咱们的道长们究竟到位了没？”几个侍卫也都站在旁边围观。
“咱们的道长都没来。”沈平淡然道，“不是那位太阳星君说他来搞定吗。”
侍卫们相当一致地一缩脖子。
“完了。我说怎么没感觉到任何熟悉的气息呢。”
“哎妈，这要是他将这码事忘记了，咱们哥儿几个不都得成了这玛门的点心？”
沈平木无表情地点头，“没错。”
此时玛门终于完成了变身，他哈哈一笑，“小点心们，倒是挺有自知之明的。今儿爷便成全了你们，一起进爷肚子吧。”他张开十指，一股巨大吸力拖着沈平们朝他身边迅速移动。
半空突然飘下一块蓝色锦缎。那锦缎轻轻软软，正好悠悠落在了玛门头顶，如一块盖头将他遮了起来。
玛门错愕，一甩头，想将那锦缎甩开。
不料那锦缎就像被抹了浆糊，牢牢贴在他头上竟一时甩不脱。
一柄青锋从正面刺过来，毫无阻碍地迅速插入玛门胸口。
蓝衫少年单手握剑，在玛门胸口一搅，迅速抽出，另一手将那锦缎揭开，身形一闪退出丈许。
玛门胸口黑气缭绕，死尸噗通栽倒在地。他周身魔化痕迹迅速退去，露出轩辕信的本来面目。
轩辕淳第四子，轩辕信，字无忌，厚土帝国神武王，就这么干脆地死了。
“多谢道长相助。”沈平领着众侍卫朝那道长施礼。
“不必客气。”太阳星君还礼，朝那群夹持着苍昱的黑衣人一指，“这些要贫道帮忙吗？”
“不必，我们试试新研制的武器。”沈平一摆手。“不留一个活口。”
黑衣大汉们还在目瞪口呆地回味着主子死亡的那诡异一幕。一听这话将苍昱往地上一推，立即欲作鸟兽散。正主都挂了谁还继续卖命。
西府侍卫们每人从背后解下一物，远远将他们围成一圈，朝黑衣人点射。这是最近西府新研发的枪械，刻有驱魔符文，专门诛杀魔物。
黑衣人都是四皇子的亲信，自然也早就被玛门加工过了。好在他们魔功尚浅，在这种新式武器面前几乎没有还手之力。
太阳星君在旁边看着，一副好奇宝宝的样子。沈平一笑，从侍卫手里要过一杆，双手递给这位少年道长，“道长不妨试试手。”
太阳星君接过来，照着沈平的指导端枪，瞄准，扣动扳机，一枚铭刻符文的子弹呼啸而出，一个魔化的黑衣大汉应声而倒，周身黑气缓缓消散。
“真是不错。”尽管对高阶魔物这东西肯定不管用，但普通人拿来对付一些小魔物还是可以的。少年摸着枪身，有点儿爱不释手了。
“小把戏而已。这个便赠与道长了。“沈平多有眼色，立即大方道。
“多谢。这情贫道记下了。”星君腼腆一笑，又眉心微簇道，“魔王不可能就这么点儿能耐。贫道估计他应该还有分身在别处蛰伏，这就去找一下线索。诸位后会有期。”大鸟一般飞身上了屋脊。
“道长慢走。”沈平抱拳。
“头儿，搞定了。”那边战斗已经结束。侍卫瞟了眼一脸绝望躺在死尸堆里的苍昱，征询的目光看向负手而立的沈平。
沈平轻哼了一声，抿紧唇角，看也不看苍昱，带人扬长而去。
月色寂寥，血腥遍地。苍昱慢慢爬起来，恍若梦中。
他呆立良久，秋风飒飒掀起他染血的衣袍，早黄的落叶纷纷扬扬扑落到脸上，微痛。他一个激灵，转身，朝大兴善寺狂奔。
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艾伯特被兵刃出鞘的声音惊醒。军医上来探了他的额头，发现烧下去了，神色稍霁，也不管外面，又坐在床沿给他摸脉。
“怎么了？”艾伯特揉揉额角，哑着嗓子问。
“世子，没什么。苍昱那厮腆着脸回来了。”沈平站在门口低声道，脸色阴沉。
“让他进来吧。”艾伯特轻声道。
军医这时递过来一杯水，艾伯特道谢，接过来慢慢饮下。
沈平看了看自家世子，终是不甘地转身，打开门，对外面喝令，“世子让你进来。”
苍昱进门，沈平先将他佩剑解了，才沉着脸让开，手按剑柄盯着他。
苍昱抬眼，看艾伯特脸色煞白地半躺在床上，神色一恸，双膝跪倒，以头触地。
“知道自己错在哪儿了没？”艾伯特顿了顿，带了丝倦意开口。或许因为那姑娘已经离开，他多说一句都觉得心累。
“属下忘恩负义，背叛了世子，将经阁布防泄漏给了轩辕信，罪该万死。”苍昱涩声。
“不。你再想想。”艾伯特阖眼。
“属下轻信他人，才铸成大错。“苍昱叩头。额骨狠狠敲在地砖上，发出闷响。
“不。苍昱，你错就错在，一直沉溺于过去，没有从皇子蜕变成一个合格的侍卫。”艾伯特声音凝重，一口气呛住，又咳嗽起来。他拭了拭嘴角的血沫，睁开翠绿眼眸直视地上的苍昱，“我这里……不能留一个皇子，只能请你离开。”
苍昱猛的抬头，一双眼眸中有着绝望，“世子，怎样您才能原谅我？”
艾伯特无奈一笑，“你不需要我的原谅，九殿下。如今朝中韩家已倒，四皇子伏诛，皇帝卧病已被架空，其实你完全可以回去，继续做你的皇子。虽然你相貌已改，只要我将你的封印解开，你们的国师必然能测出你的身世。”他停顿了一下，“这些日子，我并没有对你保密什么，若你不是一直沉湎于过去，便会早已发现，我和我的这些侍卫，要谋取的是与皇权不同的东西。所以无论是皇子还是世子，在我这里不会有什么分别。不论是子安，还是烈，他们都看明白了，也认可我的想法，所以他们跟随我并不是自甘下贱，而是真的与我志同道合。”
又咳了会子，艾伯特低声，“殿下现在不过是心怀愧疚罢了。但是我不需要谁怀着这样的心理浑浑噩噩跟在身边。人生在世，本来就应该有所追求。只不过，殿下想要的与我们不同罢了。”
“世子，我想试试，接受你们的理念。您若不给我这个机会，我宁愿以死谢罪。”苍昱直起身，眸光决绝。
“你确定？”艾伯特看了看他，轻声问。
“是。”他郑重伏地，又梆地叩了一个响头。
“那，这是你最后的机会了。由于你之前的行为的确等于背叛，作为惩罚，你会被洗去记忆，在我西府从末等侍卫做起。如果你能接受我们的理念，成为一个优秀的侍卫，我们仍旧欢迎你的加入。否则，你将与我们再无瓜葛。”艾伯特垂眼望着地板。苍昱低着脑袋，身前的地板滴滴答答不断溅落着鲜血。
“谢主子。”苍昱抬头，唇角带笑，额头的血流入眼中，又如泪痕，淌下面颊。
“带他去找时道长。小法术，应该很快的。”艾伯特轻叹一声，又对军医道，“先生顺便也去给他治一下伤吧。好容易做的脸别毁了。”非要搞这么惨烈。
军医沉着脸跟沈平一道带着苍昱出去了。
不一会儿沈平又回来，跟艾伯特琢磨厚土的政局，“四皇子一倒，如今朝中最有可能上位的，便是八皇子了。韩家有可能东山再起。”
“韩家就算能够东山再起，一家独大扶植了新君，以后也难免一个兔死狗烹的结局。所以我们拿到自己想要的，留下两个人暗中把握动向，保住张御史这步暗棋，就该赶紧撤了。”艾伯特低声回应，“厚土人才辈出，我们不会缺少合作伙伴的。”
“明白了。”沈平点头，又想起什么，眸光闪动了两下，“世子那好友，缪道长今日大婚。十匹蜀锦，两箱东珠已经送到。但是刚才时道长说，算着缪道长这桃花煞气仍在，恐怕今日子时之前还会有血光之灾。”
艾伯特碧眸张开，带着十足的兴味，“结个婚还这么危险？尽管不该幸灾乐祸，我还是好想笑。”他顿了顿，扫过漏壶，“唔，现在刚戌时，赶紧传送过去看看。”
“好。”沈平一笑，知道再怎么也不能真让这位缪道长有什么闪失，起身去叫人搭建传送法阵。
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草堂寺禅室。
“罗什，贫僧给那女帝分魂转世传功完毕。这就要返回佛国了。”虬髯僧人与鸠摩罗什告别。
“不知那女帝是否已经飞升？贫僧为何没有任何感应？”鸠摩罗什微带不解地问。
“尊者的感觉没错。那姑娘并未飞升。”达摩笈多微笑道。
“这，也就是说你也失败了？”鸠摩罗什有些难以接受。
“也不算失败。贫僧已将紫箐昔日所授，再次传给了她。尽管不是完全体的紫箐，她心思灵透，大巧若拙，前景还是很值得期待的。我密宗讲究循序修持，所以剩下的都要看她今后的造化和个人努力。”
鸠摩罗什明白了。敢情这位不讲售后，灌顶结束就完成任务了。
“我佛既然舍得派你下来度化那女帝，相信她与佛的缘分应该还有。希望她早日开悟。”鸠摩罗什轻叹。
“贫僧也是盼望她重回佛门。”达摩笈多微笑，又道，“今日贫僧给了温莎一个表现自己的机会。”
鸠摩罗什问号脸看向一脸邀功的使者。
“有刺客来袭，温莎舍命救了紫箐分魂的转世。”达摩笈多道，“尊者是否也是希望，他飞升之前有段苦恋，也好看破尘缘？”
鸠摩罗什愣了一下，“那温莎……与紫苏之间的事情，涉及前世今生，纠葛颇多。由于太复杂，是终成眷属，还是缘断今生，大抵，只能顺其自然吧。”
达摩笈多点头，“确是如此。尊者预计还需要多久完成对此人的度化？”说来佛国经文撰译任务向来繁重，这位一直在人界，颇有偷懒的嫌疑。
“贫僧迄今不过度了他两次，人生百年，说短不短，离开的期限尚早。”鸠摩罗什温声回答。
“既然如此，贫僧先回去复命了。”达摩笈多悬在空中，与他告别。鸠摩罗什这位大能不在，任劳任怨的小弟就得顶上去多干活，不能长期出差。
“使者一路顺风，”鸠摩罗什微笑合十。
虬髯僧人的身形缓缓融于金色佛光之中，梵香袅袅，禅室内只余空寂。