草堂寺禅院。
高大的悬铃木在阶前徐风中轻轻晃动着枝桠，不时将一两片已经开始泛黄的叶子抛落下来，在地上翻起一片淡金。
落木沙沙，与不远处竹海的飒飒吟唱相和，平添秋意。
“他怎么了？今天早上就见他脸色很差。”紫苏坐在台阶上问蓝曜。
蓝曜为难地看了一眼室内打坐的艾伯特，小声道，“女主子，您就别问了。男主子他不让我说。”
还能有什么？那苏焕简直入魔了。昨晚直接进入艾伯特梦境，凌虐了他整整一夜，不签订主仆契约，她就不停手。
真不知艾伯特怎么挺过来的，冷汗淋漓，将秋被都浸透了。
“蓝曜，他这样刚养好一些的身子怕是熬不住的。你不说原因，给我个暗示也行啊。”紫苏小脸一板，“还是说你其实已经不将我放在眼里了。”
“女主子，怎么会。蓝曜虽然没跟您签任何协议，您的身份在我这里永远不会变的。”蓝曜连忙道。他踌躇一会儿，低声道，“您只消赶紧将那苏焕打发了，男主子也就没事了。”
紫苏轻哦了一声，眸色冷了下来。
“男主子说，那苏仙子是您以后的助力，她对您是真心实意的。就算她做得有不对的地方，您也得悠着点儿。”要是用艾伯特的原话，那可虐了。蓝曜默叹。
“我真需要她这样的助力？”紫苏轻嗤了一声，“看她都做了什么正经事？”
蓝曜无语。这位苏仙子，……就看她对待艾伯特的这一手，他也觉得有些不靠谱。
“苏焕现在去哪儿了？”紫苏又问。
“苏仙子带了她的侍卫，去寻灵药了。”蓝曜表示紫苏现在可是找不到她。
紫苏无法，想了想，站起身，“听说这附近有一家点心非常好。我去给他买一些来。”早上的时候他明显没什么胃口。如今又跟老和尚讲了大半天经，真是要成佛的节奏啊。
紫苏告别蓝曜，嘱咐他好好守着，自己起身出去了。侍卫长在廊下侍立，望着紫苏的背影，拍了拍张彻肩头，“保护一下。”张彻点头，带着几个侍卫跟了上去。没有人当这个少年是侍卫或侍从。时间越久，他们越是对世子的心思看得明白。
草堂寺再行六十里，才到长安。所以附近不过是一座幽静小镇，住户不多，商铺也寥寥可数。但是有家“牛记食铺”颇有名气，不但出售酸辣可口的米皮，还卖鲜美的素馅蒸饺、甜软酥香的油浴饼，而刚出锅的葱花肉饼金灿灿的，老远冒着诱人香气，更让过往路人忍不住咽口水。
紫苏去的时候，店门口排了一队，都是在等候的食客。店主是夫妻档，只雇了两伙计帮着跑堂、烧火，忙得不可开交。
店主很会做生意，在铺子外搭了几张桌，不愿意带走的食客直接坐下来吃，还可以晒晒太阳，聊聊天。
鉴于如今他们是住在寺庙里，紫苏虽然也有些眼馋肉饼，却是不方便买了带回去，只能买了份油浴饼，又买了屉素蒸饺。她回头看了看张彻，“你们需要多少屉？还是每人来一份米皮？”
跟在她后面的张彻木着脸道，“不用了。常春，我们是侍卫，不能吃零嘴。”太没职业道德了。想象一下抱着剑的侍卫每人端着一屉蒸饺在廊下一字排开，埋头大吃的样子吧。毁不起这形象啊。
紫苏挠了挠头，只好作罢。她拎着买好的点心正欲往回赶，却见排队的食客纷纷指指点点，甚至发出惊呼之声，眸光一扫，不远处屋脊之上几个人影在纵跃追打，其中两个分明是西府外出的侍卫。
她将手里东西往身后一个侍卫怀里一塞，纵身便跃上了屋顶。张彻一招手，其余侍卫也纷纷跳了上去。街角只留一人抱着热乎乎的点心，微显无奈地观战。
紫苏跃到屋顶，打斗已经靠近她落脚之处。她拔出短刃拦住一个黑衣人，一刀戳中那人胸口。那人顿了一下，胸前冒出一股黑烟，朝她一声怪笑，蓬地抓住了她的刀锋。
紫苏心头一凛。这是个怪物。她飞腿踢出，正中怪人肚子，趁那怪人负痛弯腰，左手点中那怪人手肘麻穴，迅速抽刀。怪人手掌淌着黑血，再次朝她抓来。
一柄寒剑伸出，利落斩在那只手上，五指尽落。
张彻将紫苏换下，解释道，“这是魔族，我们最近已经接到情报。”而且看服饰，这魔族怕是已经与厚土帝国皇族勾结在了一起。
紫苏站在旁边，眼见张彻长剑再挥，斩向那怪人脖子。怪人晃身躲开，那已经秃了的右手迎风又长出五根短小手指，牢牢抓住张彻剑锋，精钢打造的剑身与那五根爬犁一般的手指发出刺耳的摩擦之声，仿佛那根本不是肉手一般。
紫苏见状，毫不迟疑，悄然递出短刃，将那怪人头颅砍断。
怪人断颈之处冒出黑烟，直朝紫苏扑来。紫苏见情形不妙，伸袖捂脸，朝一旁跃去。
耳边突然响起一声尖锐鸣叫，她扭头，一只白皙的手将那黑烟攥住，金风徐徐吹出，黑烟散作尘沙，簌簌落下，转眼不见。
紫苏凝神，却见一个文质彬彬的少年道士斜背青锋站在屋脊，朝她腼腆一笑，“抱歉，来晚了。这里交给我吧。”
说着他抽出长剑，朝剩下几个黑衣人冲去，几个起落便将那些怪物全部斩杀。道士从袖中掏出一枚符，迎风一抖，那符纸燃烧起来，淡淡香气从屋顶蔓延开来。
“呃，道长这是……”紫苏四下一望，却见屋下不知何时围了一大群看客，如今在香气的作用下全部两眼发直了。
道长在紫苏几人耳边打了个响指，“放心，不针对你们。估计西府对魔物并非全不知情。但是下面这些百姓，让他们看了总归不好。”不仅有魔怪，还有命案呢。普通百姓如何理解得了。
紫苏恍然，这是消除记忆的法术。此时道长已经挥舞大袖，将几具魔尸收起，四下干干净净，再看不出打斗痕迹。
“请问道长大号，今日得您相助，不胜感激。”紫苏恭敬行礼。她突然觉得后背有一道视线，在凝望自己。
“帝君不必客气。贫道乃紫微麾下太阳星君，这边魔物滋扰，都是贫道的疏忽，实在不敢当谢。最近帝都颇为混乱，帝君出行还要小心为上。”道长说罢，朝紫苏们稽首作别。
紫苏跳下屋顶，却见原来替她抱着零食的那名侍卫也中了星君的遗忘法术，正茫然四顾，对怀里两大包东西尤其疑惑不解。
她哭笑不得地将点心要了回来。由于那侍卫抱得太紧，有两只油浴糕已经变形，张彻遂问要不要再买一份。紫苏摇头，她依旧觉得有人在凝望自己，因而心绪不宁起来，遂不再耽搁，招呼众人迅速朝草堂寺而去。
几个人回到禅院之中，却闻到隐隐一股花香从禅室透出。侍卫长神色凝重，几十位道长也脸色有些纠结地凑在阶前，见到他们甚至连招呼都顾不上打了。
“怎么了？”紫苏问，瞟一眼关闭的木门。
“你们觉得世子升入佛国，是好事还是坏事？”金阳真人低声问。
张彻双眸一瞠。飞升佛国？世子大业未成，竟要舍弃他们当和尚去？这不科学啊。
“什么意思？难道艾伯特真要成佛了？”紫苏也是一懵。她仍旧能感受到一缕温柔眷恋的注视，穿越虚空投射过来。难道那是……
“不知道。反正我认为不好。”紫苏摇头，“没有什么办法提醒他一下吗？我们这么多人在呢。”
侍卫长微微闭了一下眼，轻声道，“道长们给帮个忙吧。我们在外面，恐怕只能干着急。”对不住了，飞升佛国，至少可以永生。我们这些人却注定要拖你后腿。
金阳真人和时道长对视了一眼，金阳眉心一耸，“罢了。我们试试吧。”
他掐了个诀，对张彻道，“待贫道破开结界，你们想想有什么事可以让他牵挂的，喊出来。”
说罢他右手剑诀挥出，旁边时道长也一晃拂尘，将手搭在了金阳肩头。两人合力，一道白光刺啦一声破入木门，如水波一般摇曳开来。
道长手挽剑诀对张彻作了个口型，“喊”。
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草堂寺禅室。时间稍微回放半个时辰……
艾伯特脸色苍白，微微垂头坐在鸠摩罗什对面，听这位大师讲解佛法。
“……一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”鸠摩罗什轻声道，“世子，这世间一切事物，都是暂时的。就像梦幻、露水、闪电一样，梦醒则无痕。我们应该抱着这种心态来看待事物与修行。”
“倘若，这一切都是暂时的，其实也没什么不好。”艾伯特低喃。他的脸白得几近透明，眼帘低垂，手指缓缓拨过檀香佛珠，“贪”，“痴”……
鸠摩罗什眸中掠过微讶，欣喜。他眼看艾伯特一头栗色卷发华丽丝缎一般朝半空展开，背后灵光浮动，三朵金莲在他头顶悄然绽开蓓蕾，朦胧的祥云缓缓从蒲团下方延伸出来。
梵音隐隐，无数香花，从顶棚袅袅撒落。
鸠摩罗什一向静如止水的心有了涟漪。他轻拂衣袖，将禅室木门关闭，于其上轻轻附着了薄薄一层结界，随即微微攥紧了菩提珠，等待艾伯特腾云而起的那一刻，届时便可将他直接度入佛国，万丈红尘与这位世子再无瓜葛。地藏菩萨委托自己的任务，还这位一具金身，马上就可以完成。
艾伯特神思飞上半空。无悲无喜，被暖云包裹的身子如同回到了母体，自在温馨。他淡淡目光穿越万千尘沙，无所凝思，却终究落到一个小小的身影之上，紫苏……
昨夜他的魂魄被苏焕用了各种办法折磨，憔悴不堪，所有的执念都化作了这个名字。他今日能如此快地进入空明状态，也是因为这个执念之外他暂时想不起别的。他只知道这个女孩是他穿越漫长时光也无法忘怀的痴爱，一直以来，他小心束缚着自己的热情，开始是怕惊走了她，如今则因为看到她在前世绝望而死，深悔自己对她的伤害。倘若就此离去，一切都归于浮云，紫苏总比重新爱上短命的自己更幸福一些吧。
那一刻，他突然觉得有很多话要对她说，却又觉得，其实什么都不必说了。
一颗泪珠晶莹，在他左眸下垂的栗色的睫毛中缓缓汇聚，成型，欲坠非坠，折射着七色晕光，映入对面鸠摩罗什的眼中。
尊者的眸光更加温和，在心底终是一叹。也许，佛国没有谁能比他更能理解，艾伯特此刻的心情。千般不舍，都是缘于那一念贪爱。世人皆道鸠摩罗什两破色戒而不能成佛，深以为憾。可是他自己，从未因此后悔。贪爱既生，哪怕他明白一切皆是虚妄瞬间，也难以割舍。当然，今日艾伯特若能成佛，他似乎得对逼迫这位世子一夜的那位女仙，道一声谢谢。一念至此，佛国尊者在心里为自己的幽默点了个赞。
门外突然切入一丝波动。鸠摩罗什微一皱眉。他的结界并不厚重。不过是遮挡一下感知而已。大凡修者成佛，总会受到各种干扰，这本身也是一种命数。扛得过，成佛；扛不过，继续滞留。所以，既然有人要捣乱，他不好硬拦。
“世子。我们的人碰见了魔。”张彻的声音，带着一丝急切，从室外传来。
艾伯特猛地一震，头顶金莲次第消散，已经升离地面寸许的蒲团悠悠下落。香花稀疏，梵音渐退。
“艾伯特，你是要成佛了吗？”少年的嗓音有些微哑，带着丝怯怯，随之传入。
“无量天尊。”几十名道长齐诵道号，“吾等恭送世子。”
烟云散尽，蒲团落回原位。那滴清泪也倏然落入胸前衣襟，不见了。艾伯特长出一口气，唇边浮起一抹苦笑，徐徐张开了眼。
“这……”鸠摩罗什无奈地望着他，“世子，终究是放不下这世间俗务。”
艾伯特翠绿的眼眸回望这位大师，微微歉然，“抱歉，在下当真还有太多心事没能了却，做不到超脱凡俗。”
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艾伯特行礼告退，内室恢复了寂静。
鸠摩罗什幽幽一叹，枯坐良久，朝大兴善寺方向发了一道波动。“达摩笈多，贫僧也失败了。你打算如何度化那女帝？”
“严格来说，那只是女帝的一部分。不过，聊胜于无。”空中传来一丝波动，“贫僧能有什么好办法，最多就是灌顶了。”
“但愿她能开悟。”鸠摩罗什回道，抬起头，却见苏焕靠在门上，眼眸冰寒地看着他。
“女施主，请坐。”尊者一指蒲团。
“佛国竟也这般厚颜，直接跟我天界抢人了？”苏焕并未落座。她朱唇轻启，说出的话却是无礼得很。
“女施主，火气莫要太大。一切皆靠缘法，不可强求。你亦当如是。”鸠摩罗什轻声回答，“否则，怕是会适得其反。”他微垂着眼睑，“女施主，你与我本来同出一门，何必分得那么清？”
“我与帝君早已离开佛国。同门之谊，休要再提。”苏焕嗓音清冷，“如今天界危难，佛国在此时度人西去，分明是火上浇油。尊者真不自知么？”
“非也。我佛此番度人，另有苦心。”鸠摩罗什摇头道，“女施主，佛国大门，也随时为你敞开。你……”
尊者收声，脖子上被架了一把冷剑，耳边那女仙冷笑道，“我佛慈悲，度一切苦厄。那请问尊者，天界失陷于魔掌之时，佛在哪里？”她语音清脆，却饱含了愤懑委屈。