“如果你没有见识过，恐怕很难理解流言的可怕之处。世人口中的真相，有时候离事实相去甚远。”那是一次艾伯特跟他的侍卫们小聚，这位世子给他们解释舆论的力量。说这句话的时候，艾伯特还随手拿起一只杯子塞在紫苏手里，然后对众人道，“本世子给了常春一锭金子，你们谁看见了？”
“世子，谁拿了金子还会捧在手里招摇过市。常春一定早将那金子埋起来了。”
“世子，常春莫不是用那金子做了只茶杯，末了还烧了层彩釉上去遮掩？”
“对，一定是这样。咱们将杯子摔破不就真相了？”
“常春怎么可能给你们这么容易发现他的宝贝。他肯定是做了只一模一样的杯子藏了起来，然后拿着这只真正的彩釉杯子招摇过市。”
……
当时她拿着那只杯子，一脸的懵逼加好笑。可是，当她自己真的处于舆论的漩涡中心，才发现原来颠倒黑白，是这样的容易。被人构陷，想要翻身却是比登天还难。
紫苏离开驿馆，却并没有回家。
东方鸿的所谓“离开”，是指和亲吧？也许倒是条不错的出路。
她心里空荡荡的。原来，她并不是不在乎。原来，她依旧是怕流言中伤的。
与其嫁给不熟悉的什么人离开，不如……
耳边响起一阵娇媚的笑声。她醒过神来的时候，才发现自己又来到了教坊司，进了艾伯特上次呆的那间大屋。
艾伯特懒洋洋倚在罩着粉红纱帐的华丽大床上。一排女人，在床前地毯上应着音乐起舞。
紫苏愣愣看着。这是她第一次看见艾伯特这个样子。
他并未着官服，而是穿了一件锦缎长衫，领口松开，雪白脖颈上几枚艳红唇印分外醒目。翠绿的眼眸半睁着，慵懒随意中又带着几分认真，满脸都是她熟悉的温柔。原来他的温柔并不只属于她一人。
右手心一阵钻心的疼痛。她疑惑了一下，终于想起来，刚才在茶肆捏碎茶杯，手心被扎破了，如今握拳太用力，自然会痛。
“侍郎。”一个红裙姑娘发出一串清脆娇笑，扭着小蛮腰凑过去，递给艾伯特一杯香茶，白嫩小手儿直接抚上侍郎骨节分明的大手。
“新雪，你这样不行。”侍郎耐心道，“我们教坊司的姑娘，都得让勋贵们感受到不一样的格调。摸男人手这样主动的事可不能做。你得表现得比贵族小姐还要矜持。这样才能让那些老爷们觉得值得。”
艾伯特谆谆教导。姑娘脸上一红，垂头屈膝道了个谢，轻步退开。
又一个女子红着脸儿过来，托着一盘茯苓夹饼朝侍郎微微屈膝，“侍郎，请用点心。”
艾伯特满意地往后一靠，语调略有些轻佻道，“这位姑娘，有劳你将点心拿近一些。”
那女子脸色更加红了，手略略有些发抖，往前又送了送盘子。
“清夏，你在被客人调笑的时候，得更加大方一些。你越是大方，才越有可能保全自己。”艾伯特勾唇一笑，将茶杯放到一边，伸手拿起一只茯苓饼，拈了直接送到那姑娘嘴边，眼波流荡，面色却无比正经，捏着嗓子道，“公子，请慢用。”
跳舞的几位都忍不住噗哧笑了。
“节拍不能乱。你们这么没见过世面的样子可不行。就算天塌下来，该跳的舞也得继续。”艾伯特慢悠悠将那饼放回托盘，示意那姑娘退下。
……
“新上任的礼部侍郎是个色胚。”
“那个病秧子色魔，真正是万花丛中过片叶不沾身。段位高得很。”
“人家那是风流而不下流。经他调教过的女子，连陛下都夸好呢。”
“全都被他玩过，才送进宫，那位也用了他的二水货。哈哈……”
坊间议论仿佛就在耳边。她抿紧了唇，脚步停下来。艾伯特，已经不是她一个人的艾伯特了。其实，他从来都不曾是她一个人的艾伯特。
百忙中的温莎侍郎扭脸，终于看见了紫苏，“怎么，这位小兄弟是来观舞的么？”他挑眉，跟她开玩笑道。
“咳。温莎侍郎，好兴致啊。”一个刻意加粗，仍有些软糯的嗓音，却在这一刻插了进来。
紫苏扭头，却见一个穿着粉蓝色衣袍的翩翩少年，在一群侍卫的簇拥下出现在门口。耳垂上有耳洞，是个姑娘扮的。
那“少年”眸光一转，也看见了紫苏，冲她扬起下巴一笑，露出一口整齐的白牙，“这位小公子，也是来找乐子的？”
紫苏今日可没心情与陌生人调笑。她并不接言，反而默然往旁边挪了挪身子。
“这位公子找本官有什么事？”艾伯特慢吞吞站起来，脸上有着紫苏不熟悉的漠然。
“听闻温莎侍郎精通琴艺，本公子特来拜会，不知能够赏脸弹上一曲？”那“小公子”笑眯眯一抱拳。
艾伯特微微挑了眉毛，“这位公子，真是抱歉，本官不卖艺。”
“温莎侍郎，您误会了。”那“小公子”挠了挠头，“你弹琴，我给你舞剑怎样？”
“抱歉，那本官也不卖艺。”艾伯特朝楼下一指，“这位公子，你其实可以到下面看看，教坊司的琴师都是不错的，而且他们更加有耐心一些。”
“温莎，你、你这人真不识抬举！”那“少年”脸上升起薄怒，愈发衬得容色娇艳，跺脚道。
室内一静。音乐止歇，舞姬们也都停下了舞蹈。
艾伯特朝那队舞姬挥了挥手衣袖，“你们带这位公子下楼。”
“是。”姑娘们全都呼啦围了上去，簇拥着那“少年”往外走。“少年“身边的侍卫不敢用手拉这些女子，只好无奈地跟在旁边，也出去了。
“抱歉，舞肯定是欣赏不了了。这位小兄弟，要么本官给你弹个曲儿？”绿眼睛男子不知什么时候已经走道紫苏面前，垂头看向她，温柔地问。
“艾伯特，你可以娶我吗？”紫苏没有像往常那样接过他的包袱给他捧哏，反而失神地小声喃喃。嫁给艾伯特，不是就可以离开帝都了？
女孩话一出口，浑身竟有着轻微的战栗，那双大眼睛里满是水雾，神色凄惶无助，像只迷途的羔羊。
艾伯特一讶，“你这是怎么了？”他惑然伸手，触及紫苏的前额。没发烧。
“艾伯特。温莎！今天你必须给本郡主弹一个！”嗓音因为愤怒变得尖利，再次插入。
粉蓝色的衣袍有些凌乱，那“少年”气喘吁吁地再次冲进来，显然为了挣脱那些歌妓颇费了番功夫，一脸怒色质问，“别装了，你早就认出是我了对不对？”
“抱歉，你到底谁啊？”艾伯特下意识地收回手，拧起眉毛，神色明显不耐烦起来。
紫苏后退了一步。所以，连你也不会娶我。是吧？眼泪终于从女孩眼眶里滚落下来。
她如今就是自取其辱。为了跟风华争那一口气，她厚着脸皮来跟一个花花公子求婚，还被拒绝了。这个男人从来都不缺女人。她算什么？
她凄然一笑，眼泪在眸中迅速凝结，连忙抬起手背用力抹了一下，转身跑了出去。再不赶紧离开，她更得溃不成军了。
东方初朵眼看紫衣少年鼻尖通红眼泪汪汪从自己身边跑过，口中啧啧有声，“温莎，你可真是会玩儿。这么会儿功夫就伤了一颗少年的心啊？”
“郡主，您这样贸然进入教坊司，若传将出去，会影响自己清誉的吧。”艾伯特干脆不再绕弯子，沉声道，“子安，带郡主回驿馆。”
侍卫长在暗处一咧嘴。他一个飞身过来，迅速点了东方初朵的哑穴，抓小鸡一样拎起她便冲了出去。
艾伯特罕见的情绪恶劣。他又瞪了一眼隐身在暗影里的张彻，“怎么不知通知我一声？！”显然他对自己脖子上的几枚红印儿被紫苏看见很是在意。
张彻心中暗叹。这能怪他吗？世子你工作状态就是这样。没给紫苏小姐看你又玩儿亲亲已经很好了。
不过艾伯特已经顾不得更多，他更在意紫苏的反常。脸色冷下来，沉声一唤。“钟立，这是怎么回事？”
那个一直负责紫苏安全的侍卫还没来得及追下去，立即从暗影跃出，抱拳施礼。
“世子，从前日起，关于紫苏姑娘，有好些流言出来。因为恰逢您伤重，所以……我们没打扰您。”侍卫回答，额头有点儿见汗。
“将这几天发生的事，和流言，简单说清楚。赶紧的。”艾伯特站在窗前，低沉嗓音里蕴了怒意。
艾伯特听着侍卫简短复述外面的传言，脸色越来越难看。不知这是谁的手笔。太狠了。紫苏为帝国立下多大的功劳暂且不说，一个闺中女子，声名如此受损，让她如何在世上立足。在这个世道，简直就是没想给她活路。难怪那般粗线条的姑娘也终于受不住了。
他冷着脸朝窗下望去，紫苏已经到了楼下。她脚步很急，又用右手背抹了一下眼泪，尚在流血的手心在他这个角度看上去像一张哭泣的孩子嘴，一颗晶莹泪珠折射着七色晕光迎风飞洒，砸得他的心头生疼。
既然流言已经将他和紫苏扯在一起，还怕闹得更大？
正对窗下是一个莲池，荷花已残，只有满目翠叶迎风飘举。他推开窗子一个纵身便朝莲池坠落。
“世子！”
“不好了有人自杀啦！”
登时教坊司一阵大乱。纷乱呼喊声中，张彻带着几个侍卫几步冲下楼，眼都急红了。
“谁说本官自杀了？本官只是想洗个澡。”艾伯特哗啦一声浮出水面，抹了一把脸上的水，呵斥道。
“艾伯特，你发什么疯？！”紫苏本来如在梦中，疾步朝门口奔去，突然听见一阵喧闹之声从旁边传来，说是有人自杀了。她转头一看，却是艾伯特顶着一头水草从水里钻出来，脸色煞白，状如水鬼。
如今已是九月，池水冰凉，正常人都受不了，何况他还是个病号。
侍卫们将艾伯特捞起来的时候，他冷得牙关轻轻打颤，却朝紫苏一笑，“刚我没听清。咱们换个地方，好好讨论一下你刚才的问题。”
“闭嘴。你得赶紧洗澡换衣服。”紫苏怒瞪。
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松甘用长剑斩落一只魔的臂膀，又一脚踹在那魔物膝盖上，那半个身子已经在虚化的魔扑通一声跪倒在地，重新转实，被他一剑削掉了头颅。
“殿下做得很好。动作够快的话，即便魔物善于虚化，也逃不出您的攻击范围。”佳善轻笑道。
“有事？政务的话本宫出来前已经处理好了。”没事佳善不会来找他。这一带是一座小山脉，原来有矿坑，如今已经废弃，竟被魔族利用了起来，建立了一个隐蔽的基地。今日一番清剿，这里聚居的幼魔基本已经被灭得差不多了。
自从跟紫苏吵了一架，他一时想不出用什么理由再去看她，佳善遂提供了这个地方让他练手，顺便散心。
“是紫苏小姐。她最近被流言中伤，如今形势很不利于您二人的婚事。”佳善坦言，“事情不闹出来还好说，既然已经闹出来，殿下应该明白，皇室不可能娶一个声名狼藉的女子作睿王妃。尤其是，陛下意属您将来继承大统，怎么可能同意您选一个饱受构陷的女子为妻？”
松甘的脸沉下来。“佳善，本宫要娶谁，与流言何干。”他将长剑还匣，“本宫现在就去找她。”
“殿下稍等，贫道与您同往。”