“哇，怎么会有这么多漂亮的小花朵。”
湛蓝天幕之下，好大一片草场，开满了紫色的小花。秋风徐徐吹过，绿浪起伏，绿色茎叶顶端的紫色花簇也跟着摇曳出如烟波涛。
紫苏保持着一手掀开车帘的动作，呆住了。
“本来打算种薰衣草，只是八月以后薰衣草的花期就过了。所以用了马鞭草。虽然不及薰衣草芬芳，但颜色也是很不错的。较之前者，马鞭草植株更高，叶子更茂，花儿却没那么繁多，所以秋风里别有一番袅娜的韵致。”
艾伯特在她旁边轻声解释。他刚沐浴过，还被紫苏强行按住治疗了一阵，脸色已经好了很多。
绿眼睛青年正小心翼翼地将她右手心的碎瓷片用镊子拔出，伤口涂了药，裹好纱布，利落地打了个结。此时抬头问，“喜欢吗？”
“这是你的？”紫苏问。
这里也算是帝都近郊。自打今上强制取消了贵族跑马圈地的特权，近郊的良田大都用于耕种，能空出来种草牧马的地方可是不多了。何况这块花田明显别无他用，只是用来观赏。
“早先就买下的闲地。”艾伯特轻笑，眼波柔和，帮她卷起车帘，“本来打算过两天瑞国公完全好了，紫苏元帅更有空闲的时候，约佳人来小聚一下的。如今，倒是派上了用场。”
“谢谢，我很喜欢。”紫苏微微勾起唇角，眼眶发烫。
一对蓝背红胸的小鸟擦着马车飞过，消失在花海深处。
“这是……”她不记得帝都附近有这样漂亮的鸟儿。
“知更鸟。它们的歌声很好听。”他笑着解释。他不会告诉她，这是他专门抓来给她看的。
很久以后，紫苏才知道，知更鸟是代表忠贞爱情的鸟，是动物世界里很少见的一生只一个伴侣的鸟儿。
他们在花田中乘着马车缓缓前行。紫色的海洋仿佛没有尽头，俨然一个缥缈的紫色幻梦。
紫苏轻轻垂睫，头靠在车壁上，感知缓缓打开，与那片迷离的紫色相接，融为一体。
头顶上，男子在摇摇晃晃的马车里哼唱着一首她听不太懂的歌。他的肺腑尚未痊愈，哼唱起来断断续续，声音很轻，仿若催眠，甚至都没能唱完：
If|I|were|a|blue|bird,I|could|sing|a|song.For|you,its|just|for|you.
If|you|were|here|tonight,I|would|dance|with|you,with|the|stars|shining|above|us...
后来有一个人，对她唱了同样一首歌。她才知道，歌名叫做《蓝色知更鸟》（blue|bird）。
回神的一刻，脸上有了凉意，讶然一摸，一手的泪。
“被误会了，所以很难过？”艾伯特轻声问。
“艾伯特，我终究做不到，像你那样，不活在别人眼睛里。”她终于不再假装若无其事，捂住脸悲声抽泣起来。
一只手伸过来，将她轻轻揽入温暖的怀里，“肩膀上肉太少，会硌到你。”艾伯特低声道，“让我借你怀抱用用吧。别嫌弃。”
正在垂泪的女孩忍不住有点儿哭笑不得，却又有些心酸。
耳畔的声音很轻，却坚定沉稳，“紫苏，不要气馁。其实世人很容易被蛊惑。想让他们相信什么，简单得很。”
“艾伯特，你不用安慰我。如今流言四起，我一个女孩家，百口莫辩，这个亏是吃定了。”紫苏垂头。
“其实，你真的不用这么在意别人的说法。有喜欢的人么？喜欢的话，就要努力争取呀。去跟他表明心迹，问他愿不愿意娶你。”他这几句话在她耳边说得很轻，很慢。
天知道他用了多大勇气，才说得出这样的话。他的眸中有着隐隐期待，也有着一丝忧惧。
他依旧不敢置信，她在教坊司的问话，是真的出于喜欢。怕是，一时冲动吧。
“可是，我并没有觉得，喜欢谁到想嫁给他的地步。”她认真地想了想，“也许，我这辈子，都不会有那样的念头。那岂不是要一直嫁不出去了？”他心头终是一沉。水眸中的茫然让他心疼，接下来的话则让他哭笑不得，“连艾伯特这么好的人，我都没觉得爱上了。我是不是有毛病啊。”
“是因为那些女人？”他眸光沉下来，低声问。尽管他跟蓝曜说过，不再遮掩自己的行为。被紫苏措手不及看见，却是另一回事。他到底是怕那些逢场作戏型的场面给她留下坏印象。
“嗯。膈应。”女孩儿小声儿道。“就算你不是喜欢她们，仍旧忍不住……”她这就是病吧。善妒到这个份儿上，活该没有心上人。
“从这个角度看，到底还是我不够好。”他忍住吐血的冲动，涩声，“紫苏元帅没有错。”
他不想哄骗她，说什么以后再也不招惹任何女人这样的话。完全戒掉,再不跟任何别的女人打交道？目前不能保证。可他的紫苏元帅，就是这么眼里不揉沙子。
“可我也想和普通人一样，有一次婚姻，有个家庭，这样，就不会有被人非议的话柄了。”紫苏低头，摆弄衣角，声音也低下去，虚软得完全没有平时的清脆，“所以，我才问你，愿不愿意娶了我。反正这辈子早晚都得结婚。”
艾伯特敛起唇边的苦笑，翠绿眼眸带着抹深思俯视那颗漆黑的小脑袋，“所以，你这就是为了走个形式。值得？”
女孩儿继续一脸空白。
他碧眸一弯，“我这样声名狼藉的人，跟如今声名狼藉的紫苏，看上去倒是般配得很。”
“艾伯特，对不起。我知道，这对你，是不公平的。”紫苏的眼泪又落下来。她是个自私鬼。她是一只蚌，稍微有点儿风吹草动，便又将自己装回了壳子。
“不。傻姑娘，不要说对不起。我只希望，你真的想好了。”艾伯特抬手，轻轻用袖子帮她拭泪，神色无奈，“其实，真要是跟我这个败类订亲，到底还是紫苏元帅吃亏了呀。”
紫苏，到底才13岁，受不了这样的诬陷，也是正常。他不能拿自己跟他心爱的姑娘比。
他自幼生在手握重兵的西凉侯府，最怕的是君主的猜忌。西凉侯与一般的侯爵不同。爱德华·温莎穿越葱岭来到西凉的时候，五国并立格局尚未最终形成。他统一了整个广袤西域，带着这块地盘向黑水太祖称臣。太祖想封他一个西凉王，被他拒绝了。他表示是真心归附，但求一隅落足，愿为我朝永守疆土。太祖遂封了他一等侯兼一云骑尉。历任西凉侯都记得行事低调，而到了乔治这一代，国君已经将异姓王收拾得差不多了，所以实权远大于诸侯的乔治更得夹着尾巴做人。传言中艾伯特生而孱弱，又是个十足的纨绔，不堪大用，西凉侯眼看后继无人，是皇帝对西凉有所放松的重要原因之一。而这个传言，便是为了在君王的监视下存在得久一些，西府刻意营造出来的。借着早先那点儿先天不足，骗过所有人，假装成一个病弱矫情的纨绔生活多年，练就了艾伯特利用流言保护自己的技能。如今，他越发自污得炉火纯青，轻松操纵坊间议论麻痹国君的意志。活成另外一个我，很好玩吗？有时很有趣，有时，并不。只是生存需要罢了。
而紫苏不同。她本就不该受这些风言风语，而是应该被人宝贝一般捧在手心呵护。越是长期混迹于黑暗中的存在，才越发明白光明的可贵。保护她与阴暗污秽绝缘，对他来说是再应当不过的事情。他绝不忍心让她因为这种事难过。
“是。我想好了。娶一个这样的我，你愿意吗？”
风华有句话说的对，没有哪个良家妇女终生不嫁。她总归需要有一次婚姻。她恨这样自私的自己。可是她似乎没有别的出路。父亲病体正在康复中，是听不得这些闲言碎语的。情爱，她这辈子还能爱上谁？如果一直没有那么一个人，早嫁晚嫁，又有什么区别？
她抬起湿漉漉的眼睛望向他。那带了细细血丝的清澈眼眸，汪了两包清泪，竟生生带出了一丝暮气沉沉的决绝，看得艾伯特心头一抽。
“能得娶紫苏元帅，艾伯特，甘之如饴。”他无声叹息，终是微笑着回答。
妥协得毫无原则。若这样订婚，确实是错误的打开方式。可是面对这个小人儿，他真的忍不住会心软，忍不住接住她的话茬，哪怕仅仅是暂时安慰一下她，也好。
“谢谢紫苏元帅，第一个想到的便是我。”他的声音像秋田中的烟霭，沉静中浸透着一丝属于花朵的甜香，在她耳边轻轻拂过。“尽管不能许诺，将自己改变成紫苏设想的样子，但是，我保证，艾伯特·温莎，会一天比一天更加爱你。”
终于又有了保护她的机会。就冲她这么英勇的求婚，他绝不会让她这么委委屈屈带着污名活下去。
他轻轻拥住她娇小的身子，将下颌支在她头顶蹭了蹭，弯起唇角，“还有啊，紫苏没有嫁人的念头，也许是因为你还太小，不懂得如何去爱呢。让我来教你，可不可以？”
“你的心意，总是这样好。”她茫然睁着眼睛，喉头一哽，点了点头，又一次模糊了视线。她何德何能啊。
那个怀抱又紧了两分，一只大手轻轻抚着她微颤的后背，沉默又温暖。
穿越这么久的岁月，再度相逢，还是一眼便爱上了她。他还能有什么话好说？
如果我的心意让你这么为难，不要为这样的我感动，更不要爱上我。类似的话，在很久以前，他还是一只蝉的时候已经说过了。
如今的他已经做不到那么无私。他在等。等着有一天她不再瞻前顾后，重新为他敞开心怀。
------我在用全部的心意，饲养我的小狐狸。就算这世上有再多的玫瑰为我盛开，我只等候，火焰一般跳跃的你。
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马车又静静走了好长一段路。
艾伯特眉梢一动，将仍旧在啜泣中轻颤的小身子轻轻推开些，“今日出来这么久，紫徵大人肯定会担心的。”他轻轻捧起她湿润的小脸，弯起翠绿的眼眸朝她缓缓绽开一抹暖笑，“来，紫苏元帅笑一个，一会儿得赶紧回家了。”
“你不和我一起吗？”见艾伯特停住马车，从车上下去，紫苏一懵。
花田尚未到尽头，但是这个位置恰好有张石桌，几个石凳，仆役带着温水茶点等在这里。
“既然要求婚帝国元帅，我今日需要做些准备。”他站在车下，从侍从手里接了温热的布巾，仔细地替她擦了一把脸，又帮她整理了一下衣服，轻轻在她额头印了一个吻，声音低柔，“放心，艾伯特明日会在金殿求皇上赐婚，一定给紫苏元帅一个郑重的求婚仪式。”
“嗯。”她觉得安心了好多，朝他扬起一个信任的笑脸，“那我等你。”