“你想要的，都在这里了。”黑色斗篷下的人冷声道。
风华县主拿起那摞纸张，一边翻看，一边抿唇微笑，“谢谢。”她沿着桌面推过一只装满金条的小木匣，“这是尾款。咱们两讫了。”
“多谢惠顾。期待下次生意。”那人收起木匣，立即二话不说从包厢走了出去。
“小姐，这么几张纸，就三千两黄金？”百合小声抱怨。
尽管从前线回来，鲁国公被封赏了好些金银珠宝，但是这个价格依旧让百合咋舌。
“三千两，断送紫苏的皇家梦，也是值了。松甘殿下明显会成为储君，你家小姐我若是嫁过去，将来可就是皇后。”风华轻轻一笑。
风华的动作很快。当天，帝都大小茶楼酒肆里，开始有人讲起了新版狐狸精的故事。
接着之前狐狸精紫苏如何勾引纳兰穆，新故事开始绘声绘色描述她如何不知满足，在前沿与敌国士兵搞在一起，沉湎于敌营的温柔乡不能自拔，以至于错过了拔营的时辰。一直到帝国与白金签署了停战协议，人家拔营走了，紫苏才恋恋不舍地回来了。不仅如此，刚回到帝都，紫苏便又看上了温莎侍郎，前两日直接跑到教坊司勾引人家，浓情蜜意，夫妇相称，好生的没羞没臊。
这些流言长了翅膀一般从坊间蔓延开来，很快传遍了帝都，包括皇宫大内都未能幸免。
作为流言的主人公，往往是最晚才会知道的那一拨。所以紫苏听说这些故事的时候已经是两天以后。她一时兴起乔装成一个少年的模样去茶肆听书，没想到听到的居然是自己的风流韵事。
说书人讲得卖力，唾沫横飞。底下的议论更是脑洞大开。
“啧啧啧，真难以相信。难怪大军回师没有见到她。”
“就是哇。在敌营那么久，一个女人，还会有什么？”
邻座几个帝都百姓低声议论着。
“你们不知道，那紫苏元帅，身子美妙得很。”一个胡族男人插话。
“哦？你如何知道？”那几个人立即两眼放光地看向他。
“当时我就在军中服役。跟你们说哈，我们营地，从士兵到元帅，没有哪个不喜欢她的。就算我们胡族向来开放，也是头次见识那般狂放的女子。玩到最后，她那身子，脸，我们都熟悉无比，……”那男人一脸的浪笑，“销魂，太销魂了。”
“是你们捉了她过去的？”一个书生模样的人问。
“哪有。她对我们胡人的身体更喜欢一些，自己去的。”男人越说越溜，唾沫横飞，“谈判结束，我们大营开拔的时候她还恋恋不舍地跟出来一段路，又跟我们来了一轮呢。”
“咔。”紫苏捏碎了茶杯。她霍然转身，袖中短刃准确刺入那人心口。
“你……”那男人瞪大眼睛看着她。
“认识吗？”紫苏问，面带寒霜。
“不认识。你我素未相识，你因、何、要、杀、我？”随着他的回答，紫苏手中短刃慢慢刺入更深，最后捏着刀柄轻轻一旋，飘身退后。
那胡族男人砰地摔倒在地，气息停止。深红血花从他前胸的伤口蹿上屋梁，带着热气喷得近处的人满身都是。
“杀人啦！”场内一阵大乱。胆小的往外跑，胆大的围拢过来，将紫苏围在中间。
“这位公子，你光天化日之下伤人性命，今日可得给我们一个说法。”刚才那书生模样的男子道。
“说法？”紫苏冷冷看着那书生，“死前他说什么你们听到了？”
“他说与你素不相识，你却如此心狠手辣，要他性命。”那男人愤然道，“小兄弟，你这实在是太丧心病狂了。”
“这就对了。”紫苏修眉一扬，“我就是紫苏。既然他说在军中与我玩过那么多次，跟我熟得不行，怎么会现在又不认识我？”
她眸光扫过场内，一股杀伐之气从她身上散发出来，周遭空气陡然寒冷，人们都不禁后背一凉，倒吸了一口冷气。
紫苏下颌微扬，淡然道，“现在你们告诉我，污蔑朝廷命官，该当何罪？本将军杀了他，不应该吗？”
一片安静。紫苏杏眸扫过之处，人们都不由自主缩紧了身子，生怕污蔑之罪降到自己身上，当场被这位绯闻女主给咔嚓了。
那一刻，他们阵阵发凉的脑子清楚认识到，这是位久经沙场的将军，而不是什么可以随便当做饭后谈资的笑料。
“本将军为了帝国出生入死，到头来得到的就是市井小民的诽谤嘲弄？”紫苏冷笑一声，随手拿出威远将军印蘸着那男人的血在桌布上盖了个章，拂袖离去。
她疾步离开那间茶肆，走到无人的街角，眼泪终于滴落下来。
这就是她浴血保护的黑水百姓。他们拿那些谎言作谈资，将她私下里娱乐了不知道多少遍。杀了一个造谣者有用吗？所谓积毁销骨，她如今一个女儿家，如何能堵得住悠悠众口。
“呵呵，紫苏元帅这是怎么了？”一个熟悉的声音传入耳朵。
紫苏不用抬头，便知道是风华来了。“看热闹看得挺爽吧。”她用袖子擦了擦脸，淡然道。
“嗯，的确是。不过，你这哭个什么劲儿。见不得人的事做都做了，如今哭有什么用。”风华掩口轻笑，“人呐，得往前看。不管怎样，你得加把劲儿，赶紧将自己嫁出去。这女人啊，这辈子要是不嫁一回人，没人会觉得你是良家妇女。”
“所以风华县主必然已经选好了人家了。”紫苏抬头，看了看她得意的笑脸。
“那当然，以本县主这样的才情，必然能嫁个好人家。至于某人，已经声名狼藉，估计这辈子都没人敢娶了。”风华将手中的团扇啪往地上一扔，镶嵌珠玉的绣花鞋狠狠在上面碾过，“一点朱唇万人尝，能去的地方只有一个。”她红唇轻勾，吐出最后两个字，“妓院。”
紫苏一笑，“是吗？以我的身份，妓院，怕是想收都不敢收。我倒是好奇，不知道你我二人谁能先嫁出去。”她背着手往前走了两步，回头又是粲然一笑，“风华，听说你那侍妾生的庶弟，风云是吧，如今做了世子。他有没有跟你翻旧账啊。小时候，你可没有少欺辱他。”
“哼，要你管。”风华脸色一变，咬牙切齿地盯着她轻步远去，“看你还能蹦跶几天。”
紫苏浑浑噩噩地走着。直到一双温暖的手扶住她的肩头。
她茫然举头，却见一个陌生的男子站在街边，他身后是装饰华美的驿馆。
这个男子已到中年，头戴道冠，一袭青色的道袍，续着漆黑的八字胡，脸色略有些苍白，一双明澈的眼眸里满是同情。
她慌忙从那人手掌下挣脱出来，很规矩地行礼，“抱歉，冒昧了。”
“应该是我道歉才对。只是看小姐精神恍惚，故此唐突了。”那男子连忙还礼。“不知道可否请小姐到里面一叙？”
紫苏自然听说，青木帝国来了和亲使者。瑞国公了解是青木那个快死的老皇帝要和亲，遂假装不知道和亲对象是自家女儿，也没跟紫苏聊过。皇帝陛下碍于松甘，对于和亲使者也不冷不热，东方鸿和他的侄女，算起来已经被晾了好几天了。
东方鸿带紫苏到了客厅，看了茶，温和道，“贫道是青木帝国的使者，东方鸿，表字飞卿。小姐芳名，可是紫苏？”
紫苏疲惫一笑，“正是。”她听说过东方鸿，这位青木帝国的天才道长，本人倒是很和气。
“最近的流言，对小姐不利得很。不知道小姐有没有想过离开这个国家，以换取心灵的安宁？”东方鸿看着她微微发红的眼睛，轻声问。他袖中的拳头不由得握紧。这是他唯一的机会了吧。
“离开？”紫苏懵懂地抬头，“不知道长是什么意思？”
“他没什么意思。紫苏小姐，你离开紫府已经有段时间，国公大人必然心焦，还是早些回去的好。“一个熟悉的男中音从廊下传来。
紫苏扭头，却见佳善站在那里，一双桃花眼冷冷看着东方鸿。
气氛霎时紧绷。秋风徐徐，卷着凌乱的黄叶穿过人们视线，和地面发出清晰的摩擦声。佳善雪白的衣袍猎猎作响，风掠过他的身侧，变得越发冷了。
紫苏感觉到了不寻常，忙站起身，“既然如此，紫苏谢过东方道长的款待，改日有缘再会。“她行礼，迅速离开。
东方鸿从座位上站了起来。他眼望佳善，眸中渐渐有了哀色，“佳善，你也要阻拦我带走她？”
“东方兄，你明知道，去青木对紫苏意味着什么。”佳善拾级而上，嗓音清冷如他的眸光。
“可是，至少可以化解一场战争。”东方鸿轻声，“除了和亲，凭我的法力，是无法阻止这场战争爆发的。”
佳善走到厅内，朝东方鸿轻轻摇头，“东方兄，不要说你，贫道也无法阻止。此局，已定。所以，请不要做无谓的牺牲。更不要妄图牺牲紫苏。她，其实比江山更重要。”
“所以，她果真是……”东方鸿脸色一白，眉峰皱起。
“对。”佳善点头。
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东方初朵一身男装，站在教坊司门口。
她这几日人生地不熟的，绕了好些弯子，终于打听清楚了。温莎侍郎，经常就在这教坊司出没。
“走，跟你家公子我进去。”东方初朵朝侍卫们一挥手。
“郡主，这不妥吧。”侍卫一脸为难。姑娘逛青楼，让王爷知道了还了得。上次郡主主动去温莎侍郎府自荐，回来后已经被王爷批评了一顿。跟过去的几个侍卫全都挨了罚。他们已经尽力了，让郡主在闹市区迷路了好几天。但是架不住帝都百姓热情似火，也架不住温莎侍郎作为绯闻男主名气太大，到底被郡主打听到了温莎的下落。
“有何不妥？你们得叫我公子。”东方初朵一瞪眼，迈开脚步往里就走。
“公子，您到底要怎样？”侍卫在后面追上来，挨在最前面的一个小声问。
“帮我找一下这里的礼部侍郎温莎在哪里。”东方初朵悄声道。
侍卫们相视苦笑。