草堂寺客房。
紫苏洗完澡，换了身宽松的寝衣，单手一撑倒立在桌子上，如瀑青丝便垂落下去，将将离地三指。
先前在白马寺，虽然若虚大师遗憾地表示紫苏不入佛门，他是不能传他什么功法的。但是架不住艾伯特不断给这位大和尚设套。后来若虚没办法，将一套一指禅传给了紫苏。这套佛门气功虽然很珍稀，但毕竟不是若虚的独门功法，还到不了不能外传的地步。一指禅不仅能提升修习者的内力，更重要的是这个比打坐更能让紫苏静下心来，迅速达到物我合一的境界。
夜风穿窗而入，吹得满头乌丝如一树柔枝簌簌飘摆，微凉的触觉在面颊两侧轻轻拂动。
她合拢双眸，放缓呼吸。
月色如沙，将万千银辉洒满小窗。暗蓝雾霭弥漫竹林。
古刹万籁俱寂，禅房中隐约回荡着做晚课的木鱼声。
她的感觉越过鳞次栉比的屋宇，扫过水波荡漾的清水河，聆听远处佛塔檐角风铃在夜空中细碎鸣响，又缓缓收回。
蓦然，她眉心一跳。后院的墙头一个身影飞掠出去。苍昱，这么晚偷偷出去干什么？
屋前脚步轻轻，却略有些虚浮，艾伯特来了。紫苏微微一笑，睁眼，却见艾伯特倚着门框，弯了碧眸看着她。
“常春道长现在能感受多远？”
“方圆十里。”
这样入静感知，有时她心头甚至可以冒出一串口诀。那应该是长春经的功法口诀。
艾伯特晃晃手里的纸包，“先休息一下吧。我带了夜宵。”
他的身子比以前好了很多，骨感的身材也略微回了点儿膘。准确一点儿说，按照军医的诊断，已经好了九成。这当然让所有人都开心不已。
紫苏一个空翻落回地面。艾伯特随手带上门，将点心放到桌上，从袖子里掏出一盒伤药，牵起她的左手小心涂抹。
白天在掬月楼吃饭出来，当街一辆马车差点撞到艾伯特，紫苏护了他一下，手被蹭到了。“还疼吗？”艾伯特问，碧眸微垂，掩着自责，“在那么多人的围观下被一个姑娘保护了，本世子真是恨不得当场自杀。”
“得了吧。世子爷的脸皮什么时候这么薄了。”紫苏收回手掌，“等你伤全好利索了，能用武功了，本姑娘想保护你还没机会了呢。”
“也是，那多谢姑娘的保护。以后等我好了，一定多多还回来。”艾伯特轻笑，打开纸包，里面是几只小巧的水晶饼，“尝尝看，玫瑰花和橘皮的馅，正适合姑娘美容养颜。”
水晶饼在镇上是没有的。他这应该是后半晌借着出去谈事情在长安闹市区买来的。
紫苏拿起一只咬了一小口，皮酥馅香，不由得眯起眼赞了声好。
“你怎么不吃？”紫苏见艾伯特坐在那里笑眯眯撑了头看着她，遂拿了一只往他面前一递，“别光看我呀。”
艾伯特接过来，也咬了一口，“嗯，好吃。”顺手替紫苏擦了一下嘴角。
紫苏瞟了眼他，“你这么晚派苍昱出去干嘛？”
艾伯特一顿，“我没有派他任务。他呀，这应该是想他亲妈了。”
紫苏哦了一声，小眉头一皱，“进宫了？这会不会有危险？”
艾伯特无奈一摇头，“危险他就不去了？”这九殿下的性子，还是欠摔打。他也只好半放养，看他能折腾出什么来。若是实在不堪其用的话，……也只能放弃。
“下午你去见太阳星君了？”她笑问，“太阳星君人很好的，就是很容易害羞。”
“害羞？那是因为跟紫苏元帅在一起，春心荡漾了吧。他跟我们可一点儿都不怯场的。”某人略略有些泛酸。
“你想多了吧。”她白他一眼。“怎么，在长安的魔族多吗？“
“基本上控制了。应该还有漏网之鱼。最大一条鱼，这两天也该收网了。”他道，“所以这几天紫苏元帅可不要轻易外出。免得被魔族捉了去。”
“是是是。某人就对魔族免疫，可以随时外出，顺便去收个香吻啥的。”她笑回。
“呃，我真的是再没去过。这个我可以发誓。”男人的绿眼睛颇无辜地睁了，显得无比认真。
“好了，信你就是。”女孩用手肘轻撞他一下，“给我看看蓝曜。他参悟那枚龙鳞有大半天了吧。”
“这个，暂时不能了。他正在入定，别打搅了他。”见女孩听了很是失望，为了哄佳人开心，某青年从怀里掏出一只精巧的单筒望远镜，两人趴在窗口看了会子星星，又掏出薄薄一本兵书，翻到先前看到的那页，讨论了接下来的内容，这才切入正题，由紫苏道长例行为某世子疗伤。
……
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深宫。
苍昱来到瑾瑜殿前，台阶上坐着两个守夜的宫娥正在打盹。他轻步上了台阶，一推窗格子，翻身进入。
殿内一片昏暗。最里面的寝殿里亮着灯光，母妃坐在灯烛前缝着什么。
“都别进来了。本宫还要给皇儿赶一件新衣。”她听见脚步声，头也不抬道。
苍昱脚步一滞。他看见母妃的容色大不如前，面颊清瘦了许多，眼角已见皱纹。灯烛在夜色里晕开一片暖色。暖黄的光线中，她正手里拿着一件牙黄色的长衫，一针一线，在袖口绣着蝙蝠和祥云。
苍昱的视线模糊了。他几步走过去，将母妃紧紧搂在怀里。
正专心做着衣衫的女人一惊，便要张嘴尖叫，被他一把堵住了嘴。
“母妃，您不要害怕，听儿臣说。”他低声，“儿臣被人救了，没有死。可是，儿臣的相貌和声音，都已经改了。”
他见女人呆住，继续道，“儿臣很想念母妃，所以进来看看。您一定保重身体。儿子在外面过得很好。您不用挂念。将来有机会，儿臣一定接您出去。”
女人浑身颤抖起来。她抬起手，摸着苍昱的脸颊，发出模糊的呜咽声。
良久，苍昱放开手，转到前面跪下来，含泪望着依旧在抽噎的母妃。
“我儿，母妃想死你了。”女人的目光在他脸上流连。“变成什么样没关系，只要活着就好。……嗯，比以前还俊秀了。”她含泪而笑。
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紫苏将手指从艾伯特身前收回。“也许再治疗几日，你便痊愈了呢。”她笑道，很有成就感地端详着艾伯特微微带了血色的脸。
“如果我痊愈了，常春道长会离开吗？”艾伯特整理着衣衫，轻声问。
“嗯，应该会吧。但是，你我依旧是朋友啊。”姑娘满不在乎地回答。
男子眨动着翡翠绿的眼眸，低头看着那张小脸，“我会想念你的。”
“那都不是事儿。”常春小朋友豪放地拍了拍他肩头，“本姑娘准你随时来看我。”
“好。多谢姑娘赐予在下这么大的权力。”艾伯特一抱拳，“姑娘好生歇息，在下告退。”
紫苏笑成一朵花儿。
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皇城外。
苍昱飞身跃下宫墙，几个起落，拐进附近街巷。一个身着宝蓝色深衣的年轻男子在不远处微一错愕，他问提灯的手下，“刚才那人影，看着好眼熟。你看见没？”
手下提着灯，皱起眉心，“四爷，只是个背影，属下没注意。”
男子沉吟了一下，“追上去。”
手下将灯笼往路边一扔，两人施展轻功追了上去。
苍昱一直在回想母妃憔悴的脸，心中郁闷，对于身后尾随上来的两个人并无觉察。
而后面两个男人越追越觉得，前面这个男人太像某个已经死去的皇子了。
世间哪有那么多的凑巧。所以，……于是那男人对手下使了个眼色，那手下灵活地跳上墙头，绕近路去前面拦截，而他则轻咳了一声，沉声唤道，“九弟，别来无恙啊。”
这一声九弟，如一道炸雷响在苍昱耳边。他脚步一乱，却见前面街心立了一个男子，正是自己四皇兄的心腹。后面追上来那人，不用说，必然是他的四哥了。
他停住脚步，慢慢转身。
“这位兄台，您叫我？”
四皇子轩辕信本来带着抹亲切笑容的脸色一僵。眼前这张脸，完全陌生。
“你不是九弟？”他仍旧不死心地问。
“九弟？抱歉这位兄台，在下是家中独子，并无兄弟姐妹。”苍昱负手而立，一张英俊非常的脸上满是困惑，“您认错人了吧。”
“怎么会？”轩辕信停滞片刻，他漆黑的眼瞳深处渐渐浮起一抹血红，展颜笑了，“模样变了，内里却做不得假。你就是九弟。”