艾伯特的嗓音里有着一丝笑意，“能再次遇见你，我真是太幸运了。”
马头琴中夹入了缓慢的鼓点儿。
隐隐约约，不知哪个牧族男子的嗓音传来，一曲《故乡的河》（mini|suksuhu|bira），在原野的风儿中低徊起伏：
Abka|deri|eyeme|tucirengge,da|gaxan|i|ferguwecuke|bira,
……
从天上流过来的哟，是我家乡神奇的河。
……
紫苏一懵，“你说的这个我真不懂。”
“不用你懂，我懂就行了。”艾伯特又是一阵咳嗽。他肺腑重创，连平躺都不可以，一天到晚就是靠着行李半躺着，倒是方便了居高临下地观察紫苏。
“可是，你救了我，我却无以为报。”紫苏想起她的大军，想起松甘，甚至纳兰，深觉这次欠下的巨债简直让她喘不过气来。
“你何必这么紧张。我彼时救你的时候，并未想过要你回报。哎，闲着也是闲着，你这么心事重重的，对伤不好。要不，你聊聊你的烦恼？我做一次你的树洞，就算是你报答我了……“他说出这么一长串，立即又咳嗽起来。
紫苏顿了顿，发现自己床头还整齐叠了一沓绢帕，遂抽了张帕子递过去，艾伯特已经用自己的袖子将咳出来的血擦好。
“谢谢，我一男人用什么帕子。“他没接，喘息了一小会儿，在黑暗里白了那张俊脸冲她一笑。
紫苏叹了口气。有人喜欢做树洞啊。她不是那种喜欢絮叨的女人。但是不知为什么，对这个陌生的艾伯特，居然很觉亲切，很愿意倾诉。所以，沉默了一会儿，她缓缓开口，“……我是女人里面的异类。讨厌家人给我说亲，所以就参军了。本想杀敌立功，做罗西那样的女将军。可惜，还没到战场就掉进了一个莫名其妙的地方，莫名其妙地被你救了……“
艾伯特嘴角噙笑，默默听着。
其实，一听她的名字，他便已经知道了她是谁。
紫府千金，居然就是神女转世？要是早知道这位姑娘的相貌，他在帝都那几日，已经会有所行动了，哪还能只是拿这位姑娘跟纳兰穆的纠葛当笑话听。
至于落入妖谷，那天也的确是紫苏倒霉，本来她的大军如果没有遭遇匪徒，早就应该从那个节点通过了，也就不会遇到妖谷开启。而他也应该按照计划放出了几只小妖，给黑水帝国腹地造成一点点小混乱……
但是听她话匣子打开来，越来越没有顾忌地说起松甘，说起纳兰穆，以及她的惶惑和无力，他渐渐明白了她那未曾来得及完全展开的两段情愫，还有她心中深藏的畏惧……她到底还只是个小姑娘，对于感情，对于复杂的社会，心有畏惧，其实很正常。抗拒长大，讨厌接触自己害怕的东西，也许在每个人的少年时代，都或多或少地出现过。
“……所以说，我真不知道该如何偿还欠下你的这笔债，我的人生已经够乱的了。“她毫无形状地伸展四肢躺在地毯上，无奈道。
……
ya|hacin|i|muke|be|omiha|seme，|si|encu|bade|ume|tutara.
（纵然饮过各样的水呦，你不要迷失在他乡）
“反正你已经够乱了。不如我也凑个热闹？”断断续续飘来的歌声中，他突然道，“如果你实在过意不去，就让我以身相许如何？”他喘息了一下，“你看，反正我也活不了多久了。等我一死你就是自由的。而且也省的那两个家伙再来烦你。”
“哎？”紫苏愣住。
艾伯特看她一脸呆滞，连忙道歉，“抱歉，是我唐突了。当我没说。”他自嘲地笑笑，“不过你真的不必多想。当时如果不眼盯着他们赶紧给你处理伤口，那帮冷血的家伙不定背地里怎么怠慢你。你伤得那般重，若医治不及还能有命？小黑前两天死了一回，我明明嘱咐他们厚葬，结果他们还不是敷衍了事？”
他又咳了一阵子，用另一只袖子抹去嘴角新渗出的血丝，“既然是我心甘情愿，你就没欠我什么。等伤好了，我给你指派个向导，你自行去找你的军队吧。”
“谢谢你。”紫苏轻声道，“现在我已经好多了。能否另外安排一间营帐给我？”她垂下浓密的睫毛，不敢再看他。
“好。今夜再观察一下，若你情况平稳，明早……”他笑着说到一半，话音顿住，血不要钱似的从嘴里源源不绝地涌出来。
紫苏良久听不到下文，抬头一看，不禁大惊，“你怎么了？”
艾伯特双眸微睁，嘴角带笑，不断从嘴里涌出的血湿透前胸，呼吸似已停顿。紫苏伸手在他鼻端一探，不禁疾呼：“来人啊！”
帐帘掀开，候在外面的军医和侍从冲进来，手忙脚乱一通抢救。
过了大约一刻钟的光景，紫苏站在旁边已经开始冷汗淋漓地发抖，艾伯特终于长舒一口气，呼吸恢复，睁开了眼睛。
他咳嗽了一声，先是迅速以目光寻到紫苏，绽开一个苍白的笑，“抱歉，吓到你了。”
他的脸色比刚才更加灰败，对那侍从道，“去，给紫苏小姐另外安排一间营帐。就在我帐子附近。”侍从领命下去。
“是我自不量力了。我这样子，你在这里也养不好伤。今夜就搬出去吧。”他微微喘息了一下，道，“一时半会儿，我还死不了。有什么事情需要帮忙的，一定叫我。”
“你也好好休息。是我累到你了。“紫苏低声，这时侍从过来说营帐已经收拾妥当，她冲艾伯特展露一个比哭还难看的笑，”我先出去了。“
帐外，侍从示意右边那顶稍小的营帐就是她的。
紫苏却并没有进去，而是等军医出来，上前一礼道，“先生可方便一叙？“
军医看了看她，跟着紫苏进到她的营帐之中，“小姐也是重伤之人，还是赶紧卧床休息吧。你有什么话要问的，老夫该说的一定知无不言。“
紫苏请军医落座，自己坐在床沿，静默片刻，才开口道，“我只是想请教先生，艾伯特的身子，到底怎么回事？他们说他命不久矣，是因为这咯血吗？”
军医捋了胡子，摇了摇头，“世子咳血，这是因为他被妖怪抓伤了肺腑，外伤长不好，就会一直咳血。当然他如果只有这点问题，还是有希望痊愈的。”
“那……”
“那只妖的爪子上有剧毒。初时拔除不及，现在已经无法祛除，会逐渐扩散至两肺。这可是妖毒，一旦深入脏腑，凡人哪解得了。它是类似于诅咒的存在。所以他的问题会在后面越来越严重。”军医微微眯了眼睛，语调里有着恻然，“整个肺腑会一日日慢慢萎缩，最后坚硬如铁，针扎不进刀砍不动，世子的人，也就慢慢憋死了。”
活活憋死，这得多受罪呀。紫苏慢慢捂住发痛的胸口，良久，方喃喃，“没有其它办法了吗？既然是妖怪造成的，道士不是应该有办法？”
“反正，世子聘来的这几位，虽然已经有能为很高的了，还是没有一点点办法。老夫更是束手无策啊。”军医道。
他见紫苏神色沉重，也是一叹，“世子性子豁达。但是也正因如此，他绝不是个听话的病人。紫苏小姐若是有机会，还望多多谏言，至少能让他的外伤好得快些。“
紫苏应下，送军医离开。
她无法不感到罪孽深重。
艾伯特也不过二十岁，就这样给下了死亡判决，而让他如此无望的人正是自己。
而知道了这些，她什么都做不了。紫苏，你怎么这么没用啊？
浑身如坠冰窟，胸前的伤火辣辣地痛。她颤抖着，脑子里越来越模糊。
再也坐不住的时候，终于身子一软，昏倒在床上。