“额尔德，你那徒儿怎么都不肯做朕的皇后，朕也是好没面子啊。“
月色正好，皇帝和老院长在养心殿泡了壶龙井，边对弈边聊天儿。
老院长翘了翘胡子，“陛下，不单您不放心佳善，老臣也是不放心呐。”
他落下一枚黑子，突然眼皮一跳，迅速从怀里掏出一只罗盘。只见天池内的指针疯狂转动，最后哒的一声，停在了西北方向。
皇帝眯眼看着老院长，见他神色有异，遂淡淡问，“又怎么了？你一年到头都很少来陪朕下个棋，好容易来了还有事缠身？”
老院长嘿嘿一笑，将罗盘揣回怀里，捋了捋白胡子，“陛下，刚才是贫道那乖徒儿送信来。今晚咱们除了下棋，应该还有比较刺激的事情可以做。”
“什么事儿？”皇帝兴致上来了。
“抓刺客。“老院长说着，已经从袖子里摸出两个纸人，往地上一扔，一口茶水喷过去，那两个纸人缓缓变得真人大小，一个是皇帝陛下，一个是他自己。
他起身，示意陛下随他转到殿角屏风后坐定，手指一弹，那两个纸人已经起身到棋盘边坐好，煞有介事地下起棋来。
“估计什么时候来？”皇帝翘着二郎腿坐在椅子上，明显很是期待。
“应该快了。”老院长将手指放到唇边，表示陛下您得安静。
结果皇帝陛下嫌弃地白了他一眼，“就这么干坐着？你就不能布个阵法？“
额尔德无奈，只好又拿出一套阵旗插在屋角，于是两个人能清晰看见屏风那边的一切，也能闲聊，比之前自在多了。
额尔德制造紧张气氛无果，干脆掏出一袋五香瓜子儿，往矮桌上一放，君臣二人一边嗑瓜子儿一边继续聊佳善。
“陛下，臣这徒儿什么都好，不管是人品还是本事，都没得说。但是他命中注定应该是娶一个妖孽，这一点恐怕他已经跟您说过。还有哇，这孩子的心态有五六十岁了，根本不适合谈情说爱。您娶这样的人做皇后，那就是守着一个年轻的壳子，实际却要面对一个小老头，也太无趣了。”
一想到皇帝陛下每天要跟一个小老头相亲相爱，额尔德不由得鸡皮疙瘩直往外冒。
“那能有什么别的办法，牢牢拴住他？“皇帝陛下挑起眉毛，不耻下问。
其实皇帝才没兴趣跟一个半大小子谈情说爱。真娶了那孩子也不过是个表面形式罢了。但是额尔德既然这么说了，必然有别的好办法。
“老臣倒在不久前传给佳善一个秘本，那里面有一个禁咒，连神仙都可以约束住，应该比较适合他这种情况。不过，那个咒之所以叫禁咒，主要它给施咒双方带的痛苦太大了……”
不多时，养心殿的窗子开了一道小缝，一股奇香缓缓飘入。额尔德一弹指，两个纸人慢慢倒在地上。等了片刻，一个黑衣人手提钢刀从殿外走进，迅速靠近两个惟妙惟肖的纸人，一人脖子上抹了一刀，眼见地上两个人顺着伤口蹭蹭往外汆血，满意地直起身便朝外走。
“陛下，要死的还是活的？”额尔德问。
“活的。赶紧抓住他。”皇上从椅子上直起身，两眼放光。
“抓刺客，要活的！”额尔德手一挥，发出一声大喊。
阵法消散，他这一声呐喊响彻漆夜，把刺客吓得一蹦，撒腿就跑。
养心殿外的值班太监和侍卫，显然已经早被这厮解决，老院长这嗓子并未引来预想中的兵力，刺客一溜烟出去了。
“你！”皇上一甩袍袖，明显给他气得不轻。
“陛下息怒，您有那么多羽林军，还抓不住一个刺客？老臣只是个道士，自然是不能亲手捉拿刺客的。”额尔德笑眯眯给陛下顺气，还拿过一个茶壶来给他续了水，“咱们继续嗑瓜子吧。”
还嗑瓜子儿？气都给气饱了。皇上站起身来往外就走，走了两步又转回来指着老院长鼻子，“不参与皇室争斗，很好，你这个老滑头！”
皇帝陛下自然不知道，他的大儿子最近孜孜不倦，努力在完成他已经准备放弃的某件事。而且，明显比他认真好多。
夜色清朗，萨比认为行刺松甘固然重要，顺便带着他的国师赏月则更加风雅。
祥王领人悄悄进了西平胡同。他在智贝勒府旁边有秘密购置一个宅子。
宅子看上去平平无奇，但是院中一棵大树，长得极其粗壮，是一棵几人合抱的古老栗树。祥王就是看中了这棵树。他早已命人将最上一截树干的小部分掏空，做成了一个瞭望塔。
有枝叶掩护，不仔细推敲绝对发现不了。按理说在宅子里锯树建屋什么的也动静不小了，但是好在贝勒府里的松甘很少回来，附近几所宅子也多是外放官员的祖宅，平素少有人在，萨比他们用枝叶作掩护，断断续续暗中干了一年多，因为冒雨赶工还差点劈死两名手下，终于将这瞭望塔弄好，竟是没人发觉。
有人搬了梯子过来，祥王带着谷珵进了瞭望塔，打开朝向贝勒府的一面圆窗，松甘的宅子尽收眼底。瞭望塔只能站两个人，亲信撤掉梯子，关好门，去执行命令了。祥王长臂一伸，轻松将谷珵揽在怀里。
谷珵身子僵直，任由他搂着，一语不发。
“今晚月色真好。”萨比轻声道。他托着下颌将谷珵的脸转过来，借着月色打量：“怎么，你不高兴？”
今年47岁的萨比继承了爹妈的好相貌。加之常年习武，身材仍旧看上去很矫健。应该说这也是位风神俊秀的贵族男子。他一头黑发用玉冠束起，下颌蓄了一撮半寸长的小胡子，一双杏仁眼像极了他的母妃，清澈灵动。此时那双灵动的眼睛温情之中多了几分执拗，一眨不眨地看着谷珵。
这么近的距离，谷珵借着月色看清了王爷眼中的执拗，心中暗道一声不好，将视线移开。他略略回顾了一下，王爷对他的这份势在必得，应该怪不上自己。从作萨比的伴读，他向来中规中矩，没做过任何引人误会的事。所以到底应该还是王爷自己的问题。前些年萨比也没什么异常。只是，自打去年中秋他密谋篡位开始，胆儿越来越肥，连带着个人生活问题也有了变化。人常说情爱这种事情是男人事业中的调味剂，萨比这是想在自己这儿减压？谷珵心里念了个道号，深觉无辜又倒霉。去年他给自己卜过一次，最近大难将来。难道指的就是这个？
“王爷，臣不好男风。”谷珵说，“再说了，您纳臣进府，臣的妻子怎么办？您的王妃是否答应？而且即便出于联手的考量，您非要纳我入室，其实也可以只是一个形式。我们没必要假戏真做。”
他表情平淡，语调和缓，看不出喜怒，反而让萨比一下子怒了。
“这么多年，你难道真看不出来本王对你是有意思的？”萨比更紧地钳住他的下颌，“家族利益，君臣之仪，除此之外你对本王难道一点感觉都没有？”
谷珵终于直视他的眼睛，“王爷，臣对您，自然是有感情的。情同兄弟，为您肝脑涂地，也在所不惜。”敢情这么多年，他对自己都有企图来着？谷珵真心不知道哇。
萨比甩开他的手，面色彻底阴沉了下来。这样的答案，并不是他想要的。
尽管他早就料到谷珵会是这个反应，仍旧非常的不爽。
这时一队黑衣刺客从院墙翻过，进入松甘的院中。他们目标明确，就是第四进宅子亮着灯火的地方，直扑松甘的卧室。
萨比收起心思，朝外看去。刺客一路顺畅，没遇到任何抵抗就摸进了松甘的卧室。从窗上摇曳的人影看进入之后他们四下搜寻，似乎没有找到目标。此时一声呼哨，那个院子里突然冒出另一拨黑衣人，将卧室包围了起来。
“不好！”萨比大惊。他拿起一个铜锤敲了三下屋角一根铜管。下面传来三声回应。
“赶紧撤离。”萨比开门，只见梯子又搭了上来，两人一前一后往下走，然后从后脚门坐上马车，迅速返回王府。这一路上谷珵温顺有礼，就是一言不发。
回到书房没多久，亲信也回来了，毫无意外地汇报说行刺失败。不过他们派出的刺客都是死士，已经全部自尽。
萨比挥手，让亲信退下。
“现在说说看，要为我肝脑涂地是吧，”萨比冷笑，“那刚才为什么不用术法帮忙？几个侍卫而已，一把火就能烧光，松甘和佳善也都逃不了。”
他憋着一口气，没有直接命令谷珵帮忙，但心中还是有希冀的。可惜落空了。
“殿下，佳善没那么好对付。他已经晋级天师。要赢过他，臣自问根本不行。”谷珵淡淡开口，“您也看见了，刺客进入卧室之后并没有找到目标，这说明对方早有准备。其实只要佳善稍作推衍，今天的事便在他意料之中。既然如此，臣就没必要强出头了。您今夜的迅速反应，很明智。”
萨比啪地一拍桌子，“本王要听的不是这个。”他指着谷珵，手有点儿发抖，“你就直说，是否真心愿意用法术参与这场争斗。”
“不愿意。”谷珵平静地回答，他的眼瞳黑得发蓝，边缘窄窄围着一圈淡金，显得格外纯净美好，“但是只要王爷下命令，臣自当拼死效命。”
萨比抱着脑袋一下子坐回椅子里，良久无语。