萧允辰僵在原处，手指停在她的腰侧，由温热逐渐变凉，眸中滚烫的火热点点褪去，唯剩冰雪覆盖，千年不化。
他甩袖而起，冕旒碰撞发出刺耳的声响，声声撞入苏楚衣发沉的胸腔，惊得她不知所措地团握起拳。
他摇头冷笑，音含冰雪，“抛家舍国？若你舍得了三十万苏家苏家军，抛得了苏氏一门上百口人的性命，你又何至兼程进京，而无法安然而退？”
他往前迈了三步，双手负于身后，缓缓转身而视，褐眸淌过一丝不忍，又道：“你是统兵一方的苏帅，又怎会如此天真地以为，一旦你与拓跋有了实质关系，朕就会放弃册后。天地昭昭，君无戏言。”
倘若一开始要她入宫是错，又何妨一错再错。
古来帝王皆寂寞，情爱贪欲比起家国天下，不过是沧海一粟。
他争得这大好江山，以为君临天下便可事事无虞。
然而，他终为自己的天真饮尽苦果。
这江山不是谁都能坐，可一旦坐上，便是身不由己。
翌日一早，苏楚衣被送回长宁公府，郗砚随侍同行。
长宁公府早已遍布黑骑卫，不曾再给她任何擅自出府的机会。
她如同身处一座华丽的牢笼，只看得到紫藤花花开遍地，尽染冰霜。
在这座牢笼里，她连一个说得上话的人都没有，孤立无援，只身奋战。
她曾是一军主帅，如今却连一个幕僚都没有，想要出府探视拓跋颢，也怕累及他再度受伤。
她该怪谁？
只能怪自己的大意轻敌，以致于举步维艰，节节败退。
苏楚衣把自己关在书房里，手执墨笔，静心练字，以期求得内心的平复。
青灯照壁，暖炉生烟，却驱不散她心头的寒冬……
隔日清晨，一夜未眠的苏楚衣走出书房。
一夜大雪将整座皇城笼罩在皑皑白雪之中，更显庄重威严。
抬眼远望，飞檐走脊一片缟素，树桠枝头坠满冰雪，风吹树摇，抖落一地冰霜。
她窄袖劲装，执剑而行，厚厚的积雪落满宽敞的后院。
后院闪过几道人影，聚拢在青石案边，肃目而立，如临大敌。
不必猜，也知是黑骑卫尽职地巡逻守卫。
这一只令人闻风丧胆的黑骑军，竟沦落到看家护院的境地，不知是幸或不幸。
她又往前行了几步，这才看清后院石凳上坐着一位姿容出众的白衣男子。
他轻袍缓带，满脸闲适，手持羽扇轻摇，狭长上挑的狐狸眼微微眯起，似乎并未把身侧肃杀静默的黑骑卫放在眼里。
数九寒天，他手中的羽扇风雅轻摇，白衣胜雪，风姿绰约，一副名士作派。
原来令黑骑军如临大敌的，竟是他的出现，她还以为是自己的杀气太重。
苏楚衣面带笑容，收剑款行，行至那人身前，不由地噗嗤一声笑了出来，“不知子冉兄远道而来，楚衣有失远行，不知子冉兄可是热了，这羽扇怕是不够使，楚衣给你找把十二骨折扇，好好扇扇，如何？”
郗彻，表字子冉，追随苏睿多年，是为参军。苏睿死后，仍留军中，为苏楚衣出谋划策，是她的左膀右臂。
郗彻成名于幼年，与一般名士风骨截然而立，成年后嗜酒如命，放荡不羁。他嗜好饮酒，闭口不谈世事，常带着几坛美酒，赶着羊车，满京城转悠。
十年戎马，沙场醉卧，他已不再是当初的那个嗜酒如命的放荡公子。
年过而立的他，多了几分睿智稳重，却仍是一派风流不羁的世家公子作派。
“不好，在下还是喜欢羽扇，够风骚，够雅致。”郗彻只手撑在石桌上，托着下鄂，睨了睨身边凶神恶煞的黑骑卫，“只是，被一群蒙面的怪物围着，再风骚雅致都被搅扰了，唉……”
说着，他还不忘用力摇着羽扇，一副尔等快滚的烦躁模样。
苏楚衣挥了挥手，摒退左右，拂去石凳上的积雪，款款坐了下去，敛了笑，对他道：“子冉，你总算来了！”
一句话，仿佛历尽沧桑。
郗彻亦是收起满脸闲适慵懒，正色道：“我再不来，你是不是打算继续毫无章法地与当今圣上做困兽之斗？”
她自知理亏，埋头不语，长睫垂落，隐隐生怜。
郗彻瞥了她一眼，狐狸眼微微一怔。
换回女装的她终究是难掩倾城之色，数载军旅磨砺，将她锤炼成一代名将，但是她的骨子里却仍是一个未经世事的女子。
他轻叹，羽扇落于案几之上，带起扬雪簌簌，“你可是对他动心了？”
她握拳在侧，双唇紧抿，脸上红云骤涌，翻卷而过，“我……我没有……”
郗彻蹙眉，反问：“真的没有？”
她摇头。
“倘若没有，你便不要摆了这副小女人的模样。”郗彻厉声喝道：“不要忘了，你是苏帅，你是名震边关的苏楚衣，你身后有三十万的将士在等着你归营，还有苏家上下与你休戚与共。你如何能摆出如此姿态，宛如丧家之犬，任人宰割。与拓跋颢密会私逃，你可有想过苏家的名声，你可有想过南康公主的颜面何存。”
他字字在理，她羞愧难当。
郗彻撩袍起身，行至她身侧，手掌抚上她的发，放柔声音，“只要你让陛下觉得，苏家对大宁朝是不可或缺的，你的价值仍在。同时，你要与朝中众臣交好，培养自己的亲信，而不至于孤立无援。你是皇后，你必须做到在朝堂与在军中一样，一呼百应。借以时日，四夷重兵压境之时，就是你再披战袍之日。只要兵权在握，就能与他分庭抗礼。到时候，这天下的归属……”
“子冉，我从来没有想过要这天下。”苏楚衣抬眸而视，清灵的眸子凝了层淡雾，“我只想苏家一门荣耀，苏家军战功赫赫，而我能策马而去，沙漠戈壁任纵横。你是看着我长大的，那些琴棋书画，诗词歌赋，皆与我无关。我生平所习，一习箭，二习枪，三习剑，十八般武艺我不能精通，但到了手的兵刃总能杀人御敌。不说别的，你看砚儿，她自小熟读女则、女诫，而我所学却是运筹帷幄，决胜千里。阿爹尸骨未寒，我却成这副模样，北伐大业未成，我藏于深宫争宠，你让我日后在九泉之下有何颜面去见他。”
郗彻摇头轻叹，“明公将你托付于我，不是让你策马而去。你没了兵权，但是苏家军仍是以你马首是瞻，只要他日你振臂一呼，他们仍旧愿意随你开疆拓土。但是，你在朝堂之上没有可以信任的股肱之臣。这是你和萧允辰的差别。朝堂之上，他们皆震慑于他的杀伐果决，狠戾毒辣。而你长年戌边，纵然你手握重兵，他们与你并不亲厚。他日你兵临城下，他们不会甘心俯首称臣，必然生乱。所以，当务之急，是与朝中众臣交好，拉拢可信之人。”
苏楚衣越听越糊涂，蹙眉问道：“你是要夺我这天下？”
“不。”郗彻甩袖转身，往前行了三步，只身立于冰天雪地，一袭白衣似与天地融为一体，清俊挺拔。
他侧身回道：“这天下本就是你苏家的，你不过是拿回本该属于你的一切，为明公报一箭之仇。”
“可是萧允辰……”他那双寒彻心骨的眸子，堪堪滚过她沉而发坠的心田，如同心尖上最利的一根刺，叫她鲜血淋漓，痛不欲声。
她没想到，与他的相见是另一场的争斗。那是一场自己与自己的博弈，不沉沦就是她最大的胜利。然而，一眼万年，她不该来。她有千万个理由拒不回京，可她还是鬼使神差地来了，以为自己的战无不胜、攻无不克也能同样适用于拒婚。
郗彻阖眼沉思，唇边淌过一丝狠决的残忍，“杀了他，便可得这天下。但是，现在还不是时候。”
郗彻走回苏楚衣身后，轻拍她纤细的肩膀，“倘若你对他动心，你便安安心心地当他的皇后，我不再强求于你，只当明公的遗愿无以为继，他日黄泉之下，我自当向明公禀明一切。他一生荣辱，都系于你一身，只可惜你是女儿身……”
苏楚衣避开他的手掌，转身立起，扬起倨傲的下颌，美目流转，宛如日落冰凌，叫人不能直视。
她笑，如寒冬腊梅绽放枝头，不惧风霜，“天下之大，我不信只有后宫是我唯一的归宿。你有办法助我脱身的，对不对？”
郗彻勾唇浅笑，眸中带着一丝晦黯不明的神采，旋即望向远处晴空，日升东方，灼灼耀目。
朝堂之上，是不见刀光的战场。
宫闱之内，却是残忍的搏杀，为了帝王之侧那个荣耀至极的后位。
“你当真不愿为后？”郗彻眉头深锁，神情凛然，似乎在与自己抗争。
她的眼前浮现他薄唇冷眸，断然答道：“不愿。”
“你可曾想过，你交了兵权，又不愿入宫，世家趁机打压苏家，苏家会因此而一再落败。”郗彻不允许她任性，“明公交到你手上的精锐，你已然拱手相让，但苏家的荣耀不能断送在你的手上，想想悦儿的处境，想想俞氏母子的野心。”
“没有其他办法吗？”苏楚衣一拳捶在树干上，积雪簌簌掉落，她却未觉寒冷。
“闵氏、王氏、谢氏都有女子入宫，都是为了后位而去。若是他三家得了后位，权倾朝野，又如何能有你苏氏的立足之地？”郗彻力陈此中利害，不予她退避的权利，这也是她必须面对的残忍真相。
苏楚衣阖眸握拳，脸色素白一片，一如皑皑积雪，缟素尽染。
“当然，也并非全无对策。”郗彻沉默许久，终是开了口，“只要有一人入宫为后，而这人又与苏氏互惠互利，绝不会刻意打压苏家。”
“你有人选？”苏楚衣心中微跳，会有人代替她，立在帝王之侧，与他共享天下，这难道不是最好的选择吗？
“只要你同意，重掌兵权不是难事，韩冶不足为惧。一次兵变，就能让萧允辰那个家伙知道苏家军没有你是不行的，但后位却是谁都能坐的。”郗彻羽扇轻摇，心中已经有了定案。
“她是谁？”
“砚儿！”郗彻道：“你我两家对门而居，世代交好，我在你麾下一日，郗氏便是你最坚强的后盾，砚儿入宫为后，郗家的荣光与你苏氏共享，你觉得可好？”
砚儿？竟是郗砚！
她童真年代所有的放肆，因为有郗砚的参与，才让她不那般孤单可怜。可是让郗砚入宫，与那人一世相守，她的心为何像是缺了一道口子。
不是郗砚，也会有旁人。
后宫最不缺的便是想登上后位的女子。
“你放心，不必担心委屈了她。”郗彻安慰道：“她早已心悦于今上，才会早早地入宫当了女官，只为了能多看他一眼。”
苏楚衣遍体生寒，浑身的力气似被抽走一般，无力抗拒寒冷的侵袭，节节败退。
北风呼号而过，寒彻心骨。