翌日清晨，苏楚衣早早起身，在军中多年早已养成每日早操必到的习惯。
五更天一过，她便如常醒来，一刻也不敢贪睡，仍是一身男子装扮的她穿过亭台楼阁，朝南康公主的偏院行去。
长宁侯府分置前后两院，前院为正室南康公主居住，而后院则是苏睿的侍妾俞裳夫人与她两位公子的府邸。
当年苏睿收复巴蜀，见氐人国主俞雄的胞妹美貌无双，便收在房中。
南康公主与苏睿成亲五载，一直未有所出。俞裳进门不到三载，便为苏家开枝散叶生下二名男丁。
自从俞氏被带回长宁侯府，苏睿对南康公主的愧疚与日俱增，夫妻关系不再像过去那般轰轰烈烈，反倒越显相濡以沫之势，终于在二人成亲十载之后生下苏楚衣，而俞氏再未有所出。八年后，南康公主又诞下一子，取名苏悦，俞氏母子自此失宠。
而今，这偌大的长宁侯府就剩南康公主一人独掌大局，多年来俞氏与她关系日渐僵化，二人分府而居。
到了偏院，南康公主已做完早课，着人备了些京中女子时兴的衣裳正要与她送去。
她柔柔地问安：“阿母早。”
“早。”母女二人多年未见，却未见生疏。看着长大成人的苏楚衣，南康公主心怀安慰，却又有一股浓浓的失落感涌上心头。“睡得可好，卧榻可还合适，被褥可还暖和……”
“阿母。”苏楚衣上前挽着她的手臂，亲昵地把头搁在她的肩上，“很好，一切都好。家中比军中好多了，高床暖枕厚实被褥，平日在军中都是舆图一铺，随便拿件衣裳裹着，就是一夜。女儿没有那么多讲究。”
南康公主听得眼眶微潮，握着她的手，泪意盈盈，道：“你本该是养尊处优的康乐郡主，你那糊涂的爹竟把你当儿郎教养，娇滴滴的姑娘家竟变得手持屠刀的三军统帅。他临死之前，竟还请旨袭爵，封了你康乐侯。真是气煞我也!”
苏楚衣慌忙安慰道：“阿母啊，你看女儿现下统御三十万精锐，可比康乐郡主风光多了。再说了，我不占着这康乐侯的头衔，难道让那边的占了去吗？悦儿还小，当不了这个家，也撑不起苏家军。”
南康公主不禁眉头深锁，风华已逝的端肃面容一片凝重之色，“是风光了，却危机四伏，防不胜防。身在疆场都是看得见的腥风血雨，京师重地本却龙蛇混杂，明枪易躲，暗箭却是难防。几个世家之间明争暗斗，恨不得置苏家于死地。”
南康公主深深叹了口气，凝重的面色略有松动，“不提也罢。你此番进京，有很多人不会让你如愿入宫，可你要当心。今上登基以来，各家皆遴选女子入宫，我苏氏旁支也未能免俗，但还没能沐浴君恩，已是身首异处。我谯国苏氏一门荣宠，但三十万精锐皆在你手中，各房早有不满，加之俞氏的推波助澜，族中派系林立，族人异心，门风渐衰。你唯有入宫，争得后位，才能力保悦儿来日承袭爵位。”
苏楚衣摇着她的胳膊撒娇，“我不嫁嘛，阿母。你忘了我与敬之哥哥是定过亲的，您怎么能让我嫁给那个文弱的皇帝呢。再说了，他也没说是皇后，和一众女子入宫共侍一夫，还不如我疆场征战来得快意恩仇。”
弱？不，那人一点都不弱。他握弓之姿，拉弓之势，似一把尚未出鞘的宝刀，虽锋芒不露，却暗藏杀机。
这样一个人，绝非泛泛。
南康公主摇头淡笑，轻抚她被风吹乱的鬓发，“颜儿，你和敬之的婚事本就是权宜之计，为了巩固你二人手中兵权而不得不订下这门亲事。圣旨已下，不容更改。今上登基四年，他能让原本把持朝政的世族俯首贴耳，足见他藏而不露的手腕和卓绝的治世之才。若不是自幼锋芒毕露，也不至于被闵后驱逐出建康，不得回京。他真心要你入宫，自然存着立你为后的心思。不为旁的，你手中三十万的精锐，换他一个后位，绰绰有余。”
苏楚衣垂眸不语。
她又怎会不知，立后的背后是整个苏家军的存亡。萧允辰登基三载，收编苏家军势在必行，用一个后宫之位换她三十万的精锐，已是对苏家最好的交代。
可这并不是她想要的。
她若愿意，苏家军仍可戌边保国。只是她却不再有统军的机会。
她若不愿，军需粮晌恐怕就此中断。到头来，她仍是要回京求援，卑躬屈膝，受尽凌辱。
无论是哪一种结果，萧允辰收编苏家军已成不可阻挡之势。
一思及他放肆狂傲的目光，她的指尖竟瞬间冰凉，胸口的郁闷之气再度浮涌而上。
十指团握成拳，“我不会让苏家军落入俞氏母子之手，但是要我入宫，是万万办不到的。”