素美人来了凤鸣宫里给杜容兮请安，端得是恭恭敬敬，不卑不亢，好似那碗汤药都将她的心肠治好了。
“臣妾近来学了《牡丹亭》，想唱与皇后娘娘听，请娘娘品鉴品鉴。”
说完，她便唱了起来。
她穿得是一身白色长裙，袖子也长，容色清丽，她眼睛看不见，便心无旁骛，唱得更传神认真，宛若她就是那戏中的杜丽娘。
她唱得，要比杜容兮唱的好许多，比宋焕之唱得更多女子柔媚和哀婉凄楚。
一去唱完，她咳嗽起来，咳得厉害，像是要把心肺都咳出来一般。
“素美人的嗓音似乎是比以往更加动听了。”杜容兮道，探究的眼神看着素美人。
宋焕之说了，那汤药会让人嗓子哑了，越了费了心思去治，便就会留下咳嗽声音沙哑的毛病。如今，素美人是留下了咳嗽的毛病，只是声音倒比以往更加清丽。
罢了，想是素美人寻了什么治嗓子的好方子。
正愣神间，宫人来禀说，宋焕之在外候着，问素美人何时能走。
杜容兮疑惑，素美人笑着解释：“宋公子是在等臣妾，他要教臣妾唱戏，时辰晚了不利于练嗓子，他又恐臣妾眼睛不便，才亲自过来接臣妾的。”
说罢，颔首微侧，双颊晕红，显出几分的柔态来。
杜容兮这心里，像是什么东西在堵着。宋焕之与她生分是为她好，如今竟与素美人这般亲近，就不怕后宫里有闲话？
她此时也看明白，素美人今儿来凤鸣宫里请安唱戏，不就是为了眼下这一出吗？
是要让杜容兮晓得，孟桓能独宠于她，就连原先与杜容兮要好的戏子同样也会为她所着迷。
杜容兮摆了手，让素美人退下。
殿内空旷寂静，锦秋看杜容兮许久未说话，看得出她不高兴，便道：“娘娘不必难过，如此您也看清了那个戏子，他不值得您将他看做知己！”
杜容兮不语。
素美人那等机警聪慧的女子，此时她正得孟桓喜欢，又怎会高看了一个戏子？
素芜阁内，素美人装扮上了，宋焕之也装扮上了，今日素美人学的是《沉香救母》的戏，孟桓于屋子里坐着，怡然的看着，素美人同宋焕之一块儿唱戏，他心里倒没什么不舒服。
兴许是笃定素美人跟这个戏子不会有什么。
前些日子，素美人来同孟桓说，她想跟着宋焕之学戏，他发了勃然大怒，还训斥了素美人也教那戏子勾去了魂。
素美人跪于地上，柔弱委屈的解释：“臣妾是想，让宋焕之在臣妾跟皇上的眼皮底下，如此皇后娘娘就跟他没了交集，那些后宫的传言自然就没了。”
对此，孟桓立即应承下来。
宋焕之教素美人唱戏，并不在素芜阁里呆得久，不过是教着唱两遍，再指导她一些动作，他就告辞走了，把时间和空间留给孟桓和素美人独处。
今日，教着唱了两遍《沉香救母》，他就去换了装离开素芜阁，偏生不巧，走到半路懂想起将玉佩穗子落在了素芜阁，他便折返回去。
刚到素芜阁，他正要去偏殿找玉佩穗子，就听得两个宫女在说话。
“娘娘交代了，把东西藏好。”