玉茗堂在香柚走了三天后，又招了个新的女工，叫明月。
明月是忆潇湘的司机送来的，行李也是司机替她拎进屋的。她穿着件宝石蓝的紧身套头薄毛衣，底下是条酒红色的超短裙，一双尖跟宝石蓝的高跟鞋，醒目亮丽。何嫂出门看见她这一身打扮，又静静站在八仙过海的影壁前，饶有兴致地看着，还以为是哪位富家小姐来这里暂住散心呢，便上前殷勤问了一句：“小姐，您有什么吩咐吗？”
明月微微一笑，径直进屋把门一关。
老张媳妇点点头，趴到何嫂耳边，“好一个美人！”
明月的确好看，面似秋月，唇如红玉，一身皮肉白皙晶莹，身形丰满圆润，胸是胸，腰是腰，走起路来款摆有度，婀娜妖娆。即使玉茗堂里这些人也算见过些世面的，也依然背地里夸赞她是朵红芍药。她在玉茗堂这么进出着，弄得老张整日巴望着她，两只眼睛熬得通红通红，恨得老张媳妇常常借故摔东打西，骂狗赶鸡。
恨虽恨，老张媳妇可不敢在明月跟前造次。这个明月除了对忆潇湘笑，根本就不理睬玉茗堂里的其他人。她自己打理自己的一切，也不使唤旁人，旁人更不敢使唤她。与其说是招了个女工，倒不如说是添了个房客。
自从明月来了以后，忆潇湘来得也不勤快。头一个月住了三天，足足地过了三、四个月才又来住了三天。明月唱歌给他听，歌声清脆娇嫩，堪比黄莺，他淡淡地听着；明月陪他在茶山上散步，他在前，明月在后，两人中间隔了有五步远；明月同他一桌吃饭，变着法子哄他喝酒，才喝了一杯，他就搁下了。整日只好在茶室里呆着，看书喝茶，也不要明月在跟前，就他一个人关了门在里面，一天下来说话都不超过五句。
到了晚上睡觉时，老张是看着明月随忆潇湘进了屋就不再出来的，可第二天偷看忆老板的神气，光风霁月，对着明月一点暧昧都无，似昨夜里只是两个小娃娃过夜，光睡觉。老张十分纳罕，偷眼看看明月，玫瑰红紧身裙下是颤得人心口发热的一身好白肉，暗暗咬牙：那东西不是男人！
这样不咸不淡的日子过了足有一年多，转眼又到了惊蛰，春雷动大地。香柚在雷滚压着茶山时，湿哒哒地又回到了玉茗堂。一进门，就看见明月着一袭姜黄蕾丝曳地长裙，歪在厅堂的酸枝木长条椅上，愣愣地看屋檐下连成一线的雨。两人照了一面，却都没有开口打招呼。
香柚被何嫂他们围着，问长问短地簇拥进了大厨房的小餐厅；明月对腆着脸向她媚笑的老张翻了个白眼，依旧独自看雨。
香柚回来了，仍然勤快肯干，每日里里外外忙个不停，该她干的，不该她干的，一切大小活计她都做得妥妥当当。老张媳妇很是开心，在天井里高声感叹：“还是香柚好哇，女人就应该这么勤快能干！”明月在自己屋里抬头瞄了一眼天井，把交叠的二郎腿换个个，悠哉地晃荡着脚尖勾着的石榴红高跟鞋，把嘴里刚磕好的五香瓜子皮儿轻巧地吐了个弧线，看它们轻盈地落在光洁的地砖上。
清明一过，阳光充足了许多，明朗舒展地挥洒在茶山上。忆潇湘就是踏着这样的阳光舒舒然踱进门的。一进门，便问：“是香柚回来了吗？”应门相迎的老王一愣，“您啥时候懂的？”忆潇湘微微一笑，“门板清爽倒罢了，连对联都这般清爽，只有她才这么爱干净的。”于是就扬声高叫，“香柚！你擦了茶室多少遍了？”
明月稀奇地倚门看忆潇湘在天井里喊香柚，还从没见过这个斯文人这样高声喧嚷过。再看香柚，黝黑粗糙的一个乡下小姑娘，什么稀罕物？见忆潇湘只顾着和香柚说话，压根没看自己一眼，恨恨地拧身回屋去，对着大圆镜子扯眉毛，一不小心弄伤了眼皮，只恨得她把眉毛钳子摔在地上，又赶上去跺了两脚。
晚饭时分，宴客厅的红木八仙桌破天荒地不只有忆潇湘和明月了，其余人等在忆潇湘的命令下都来入座了。明月不满地瞪了一眼靠自己邻旁的厨子老张，对他油腻腻的脖颈、脸颊嫌恶地皱了皱鼻子，把香喷喷的身子往忆潇湘这边又挪近了些。
香柚给每个人都盛好了汤，专等忆潇湘起筷，大家才开动。
今天的汤是鱼头豆腐三鲜汤，鱼鲜豆腐嫩，滋味甘美。香柚喝了一碗又一碗，把一个肥大的鱼头拆得干干净净。明月嫌恶地看着她的吃相，更嫌恶地扫了一眼桌上的菜：风腌鹅肉、竹鸡酿煎饼、南乳脆皮扣肉••••••盘盘菜都是肉，看着就能把人腻死。
老张是知道明月脾胃的，悄悄指了指那盅荠菜蛋饺煲，“那个最清爽，我特意少搁油，只用了淡菜来吊味。”明月斜睨了他一眼，低头扒拉了两口清粥，实在寡淡没滋味，既不愿吃老张殷勤指点的菜，又无处下箸，偏对面的香柚吃得无比香甜，那么肥腻的脆皮扣肉竟然吃了一件又一件，看着没让人恶心死，便忍不住刻薄了一句：“这么油腻还吃那么多，小心晚上闹肚子！”
香柚一愣，夹着的扣肉软软地吊在半空，踌躇着该何去何从。忆潇湘轻轻地搁下筷子，笑笑，“没事的，你吃吧，你这个年纪胃口好着呢，不用怕。吃完了，我们去遛遛茶山，消化消化再吃木瓜汤圆，一定不会误了你的点心的。”
香柚放心地笑着又继续努力吃，明月讪讪地低下头继续扒拉碗里稀拉拉的清粥，其实一调羹都没送进嘴里。老张忽然起身出去，过了一会儿端了两个碟子进来，白瓷碟里是爆腌黄瓜，青瓷碟里是凉拌麻油粉丝，“吃了那么多肉，这个爽口菜好下饭，给大家尝尝。”
明月一见这些脸上便有些欢喜，老张媳妇却故意说：“这个老张，干嘛端这些出来寒碜？这样好的席面在这里，难道谁还不爱吃不成？别扫兴了！”老张暗暗地瞪了媳妇一眼，在忆老板面前倒不好摆丈夫的威风，只能巴巴地看着忆潇湘。忆潇湘扫了一眼，“看着是挺清爽的，也吃了那么多肉了，正好醒醒脾。”一面指着跟前，“放这边吧！”
刚放下，明月的筷子便伸到碟子里，欢欢喜喜地夹起，笑眯眯地看了老张媳妇一眼，得意地慢条斯理地吃着。
一时吃完，坐了坐，擦过手脸，忆潇湘看着庭中月色，“月色如练，真好！走，去遛遛！”明月刚动身，没料到忆潇湘竟然看着她，说：“你也累了，回屋里休息吧！”便只带着香柚出门了。
明月怔在原地，许久才回味过来，一转身冲回屋里，撂倒在床上，把个牡丹花绣枕头哭湿了大半：他进屋以来第一次正眼看她，竟然是赶她走的时候。
第二天绝早起来，香柚已经在打扫天井了，竹扫帚舞得虎虎生风。而茶室里，忆潇湘正扬声唤：“香柚，你等会来擦一下这些瓷器！”明月听着香柚答应得脆生生地，耳朵如遭芒刺：忆老板从来没有让她进过茶室，更没有把“明月”两个字叫唤得满屋振动。
明月无趣地折回自己屋里，闷闷地在床头坐了一阵，又在仿古压螺钿拼花的妆台前对着大鹅蛋镜发了好久的呆，实在无聊得狠，只能把乱糟糟的房间慢慢打理一遍。