忆桃华进屋探视了一会儿，出来对着忆潇湘直叹气：“你这才刚刚病好，都还没利索呢，怎么嫂子也病倒下了？真是叫人不得安生。”忆潇湘苦笑着摇摇头，默默折返自己暂住的屋子里去了。
忆桃华看着蹊跷，拽住香柚就要问个究竟。香柚生怕自己说得不好，让忆桃华过于忧心，很是踌躇了一番才吞吞吐吐把事情说完整了。忆桃华却看得开，坐在桌子边上叹了一口气，“我也猜着了几分。慧兰不是个能共患难的人，本来就没指望她能守得住。只是长安有些难办。她一门心思想跟了她母亲去天津，如今被嫂子硬是留在这里，往后她若知道了父母分离这事，不懂要怎么闹呢。”
忽然门外传来元喜的声音，“姑奶奶，我有点事情要同您说。”两人都是诧异，忙开了门把人迎进来。
元喜低着头进来，慢慢坐下，却不就言语，颇为难的样子。忆桃华看了香柚一眼，说：“香柚，你去照看老爷吧。我这里没什么事了。”香柚识趣，便掩上门出去，径直回到忆潇湘屋里。
忆潇湘端坐在书桌前，还是看着桌上的那瓶白菊花，两手交叉支在桌上，顶着下巴。香柚摸了摸茶几上的大碗，“这粥有点凉了，我到厨房里暖一暖。”
“你不问我吗？”
香柚端起托盘，稳稳走到门边，“你想说的时候，我就听你说。”转身要走时，她忽然又扭过身来，注视着忆潇湘，恳切地说：“无论怎样，我相信你。”忆潇湘扭头过来，与她遥遥对视了一分钟，眨了眨眼睛，微微笑着说：“嗯。”
这个音节很短促，可是在香柚的心中激荡起了波澜，那些波纹铺展开来，让她的身体暖洋洋地，而且让她想要开心地笑。不过，她不好意思在这种时候笑得那么开心，所以她强忍着躲到厨房里去了。
从这天起，忆潇湘的身体一天比一天强健起来，开始通过电话处理事务，但每日更多的是陪孩子们学习玩耍，甚至还与香柚一起做些家务，商量着在她以前开辟出来的菜地里种一些秋萝卜。而元喜，那日与忆桃华谈过后，在第二天就收拾完东西，回她母亲身边去了。
对于元喜的离去，忆桃华说了不少解释的好话，“她那么个能干的年轻女人，难道当真要憋屈在这山里过清苦的日子吗？天高任鸟飞，更何况是一只鹰，就随她去吧。吴妮也是够操心的，就剩了这么一个女儿，一直被耽搁着，可怎么好？她让阿喜回天津去也是情理之中的事情，咱们忆家不能太对不起她们。”
忆潇湘并没有太在意元喜的离开，而孩子们因为和爸爸变得这么亲近都十分开心，缠着他像跟屁虫一样，片刻不想分开。倒是忆长安，自从元喜走后，越发郁郁寡欢，小脸蛋都变尖了。也不爱同人说话，一说话都是锋利的尖刺。孩子们跟在忆潇湘身前身后，围着他团团转，唯独她视若不见，独来独往。因为这样，三个孩子同这位大姐也越发疏远了。
这却苦了照顾孩子生活起居的老张媳妇。忆长安处处刁难她，事事不顺意，连洗一件衣服都要她重洗好几遍，折腾得她叫苦连天，经常对香柚诉苦。香柚不能怎样，唯有替她多分担些工作。
看看将近十一月底，天气寒冷更甚，早上的白雾更浓更冷了。香柚把大人、孩子们的冬衣一一寻出来，趁着有太阳的天赶着晒晒。三个孩子很爱同香柚在一起，都帮忙着在庭院里晒衣服、收衣服，听从香柚的指挥和差遣，有说有笑，乐不可支。
忆潇湘从忆长安的住处款步走到她们跟前，含笑看着她们忙活，过了一会儿才悠悠说道：“香柚，不用翻长安的衣物出来了，替她收拾好，过两天，她妈妈要来接她走。”香柚和三个孩子惊呆了，茫然不知所措。第二个孩子忆长顺13岁了，胆子比较大些，这些日子同忆潇湘相处发现爸爸其实很温和，便鼓起勇气来问：“姐姐是要跟妈妈走吗？”忆潇湘含笑温柔地注视着孩子们，点了点头。
孩子们互相看了一眼，都低下头去。过了一会儿，只有6岁的忆长美抬起湿漉漉的眼睛，咬着小嘴巴，有点含糊地哼哼着说：“妈妈是不是不要我们了？”忆潇湘蹲下来，眼睛里带着深沉的爱怜，伸手去把孩子们招来身畔，拥住她们，“你们还有爸爸。”
忆长美漂亮的长睫毛上挂了珍珠，抽着可爱的小鼻子，用短短的圆圆的小胳膊抱住忆潇湘的脖颈，“爸爸也有我们。”香柚听得鼻子发胀，背转身去默默把忆长安的衣服逐件逐件取出来晒晒，拍打拍打。“反正到哪里都是要穿的，我先把它们准备好了，要穿的时候就不用愁了。”
孩子们看了一会儿，也都默默走到香柚身边，帮她一起翻出忆长安的衣服，学着她的样子，在温暖的阳光底下拍打着衣服上的静尘。
阳光真的很好，大家晒得脸蛋红扑扑的，身上都冒出细细的汗珠，连不愉快的泪水也很快被晒干，又重新沉浸在劳动的快乐里。