今年玉茗堂的秋天来得特别快，特别早。
虽说寒露已过，但霜降未至，大地还是没有展现出真正秋天的肃杀风貌。枯黄的叶子还饱含着水分，在阳光底下会闪烁着金子般的光彩；枫树的红叶也还没红透，没有深沉的沧桑。
可是玉茗堂长年青翠的周围，今年却凋零落魄得很，茶树们纷纷黄萎，仿佛耗尽所有精力，即将死去。这一路走来，看得香柚心里不快。
玉茗堂的大门紧闭着，好像里面没有人居住，寂静得可以听到天上飞过的大雁的扇翅声。香柚她们都有钥匙，可她们斟酌了一下，还是抬手拍门，叫唤里面的人来开门。
等了好一会儿，门到底开了。来的人是玉君。她的脸上还是沉静如水，没有一点波澜。看见是她们回来也没有任何惊讶或者喜悦，只是平淡地打了招呼，让她们进去，并帮忙提行李。
一过了照壁，香柚便看到许多皮箱、木箱还有不少小件家具等杂物堆放在大厅内外。“光收拾这些东西都花费了快一个月时间，东西可真不少。”玉君淡淡相告，仿佛离开萧山大宅不过是出门旅行一般，稀松平常。
因忆老太太住在正房上，玉君便一直把她们引到正房院内。路过花厅的时候，香柚看到元喜正在厅里陪孩子们看书写作业。匆匆一照面，彼此心照不宣地微笑示意后，两人都有一点天涯同沦落的亲切感。
玉君扣了扣门扉，通报了来客后，里面有片刻的沉默，然后忆老太太沉着清亮的声音才响起：“进来吧！”
忆老太太不愧是见惯风浪的人，到了这一步还是这么镇定从容。她穿着一袭藏青色的薄呢子长裙，下身的裙幅上翩翩飞着一只只银色紫色相间的蝴蝶，腰间还系了一条比口红的颜色还鲜艳的红色皮带。正房的外屋没有亮灯，稍微有些暗沉，可她端坐在这样的黑暗中却葳蕤自光，没有半点颓唐萎靡之气。迎着她们的目光也是炯然有神，平静安详。
面对这样的人，怎么能够开口同她说窘迫的困境呢？香柚和忆桃华都茫然受挫，不懂该说什么，讪讪地面面相觑。
倒是忆老太太礼数周到，让香柚在下首坐下后，亲自携了忆桃华同坐于正面的梨花榻上。“你们这时候来，想必是听到了传闻了。我们忆家现在是在难关上，可是，只是暂时的。撑过这阵子，一切都会好转的。如今，我们暂住在这里，事先也没有同你打招呼，希望你见谅。”
她把话说得这么温存礼貌，明显是把她们拒之门外。香柚心里一酸，为自己和忆桃华一片好意匆忙赶回来而难过。但她也深知此时不能和忆老太太起任何冲突，便暗暗使个眼色给忆桃华，让她暂时按捺住所有的焦躁。忆桃华自然也是懂得嫂子的脾气的，便不肯把话敞亮来说。“没什么，这里地方有的是，便不够，大家能着点住就是了。我和香柚不拘哪处一块儿住着就行了，不费什么事。”
忆老太太笑着让香柚去找玉君商量着整理个地方出来，自己同忆桃华在正房里继续闲话家常。
香柚走到屋外，顺脚先到花厅，站在外面看了看孩子们。只有三个孩子在厅里边玩边读书，元喜则倚在长窗旁出神。发现香柚站在外面，她就走了出来，问：“你们这是要回来长住吗？”香柚苦笑了一下，“看情形吧。怎么不见大小姐？”元喜踌躇了一下，抬手挽了挽耳边落下的一绺发丝，轻轻说：“大小姐在房里生闷气呢。太太不愿来这里，我们还没离开萧山，她就已经让娘家的人来接她和大小姐回天津了。可是老太太不准大小姐同太太一起去天津，把大小姐关在房里坚决不给走。太太没法子，自己一个人走了。大小姐呢，打从来了这里就没出过房门，一直赌气呢。”香柚听了，默默低下头去，半晌才说：“我得找玉管事商量一下，姑奶奶住哪里，也好收拾收拾。”元喜扬了扬脸，“她应该在老王那屋里算账吧，我方才看她往那边去了。”顿了顿，她又说：“我看，反正也是你自己动手去收拾的，你瞧着哪间屋子合适就去整理得了，不过白告诉她一声就完了。如今她也没心思管那么多面子上的事情。”
“还是先打声招呼再动手吧，你们如今在这里，我们不能越过头里。”香柚想了想，说道。元喜微微一笑，面带三分讥讽，“随你，反正，这里是姑奶奶的地方，也就是你的地方，你爱怎么着都行。”
香柚脸上微微一红，不喜与她多生口舌，“那我去找玉管事了，别耽搁了正事。”转过花厅，一直走到庭院尽头快拐弯的时候，香柚还看见元喜呆呆立在花厅外，兀自出神。她上身穿着家常半新的浅紫色薄毛衣，下身浅灰色的西裤折痕明显，有点仓促潦倒的意思。窈窕的身姿看着却难掩凄然苦楚。香柚知道，她心里的煎熬不会比自己少。