除夕夜的宴席非常热闹。忆桃华没有端架子，和大家伙一起吃喝，打成一片。更有元吴妮捏着丰厚的红包在后头等着，惹得大家甜言蜜语淌成了一条河，简直要把忆桃华给淹没了。忆桃华乐呵呵地拉着大家的手，把红包一个一个亲自送到大家的手里。最后，拉着一直忙里忙外的香柚，把红包重重按在她的手心里，说：“今天最辛苦就是你了，这一大桌子的菜都是你忙活出来的，你最应该喝一杯。来，满上！”
香柚扶住身子有些摇晃的忆桃华，悄悄说：“姑奶奶，你脸红得很，别喝了。”忆桃华不领情，推开她的手，直着嗓子嚷嚷：“没事，你也喝，这酒蜜水似的，哪里就能喝醉了。”小程端了满满一杯酒，凑过来伸到香柚鼻子底下，“你闻闻，你闻闻，可香着呢！喝！”香柚没办法，老老实实灌了一杯。其余人看见她喝了，更是开心，都敞开来尽情吃喝。这一顿足足闹到晚上十点才完。
元吴妮和香柚一左一右把踉踉跄跄，身如烂泥的忆桃华送到床上，给她脱好外衣，除了鞋袜，盖严实了被子才算完。香柚摇摇头，说：“今晚喝太多了，真怕她明天闹头疼。”元吴妮拍拍她，笑了。“反正她清醒的时候也头疼，还不如现在醉了糊涂一宿，得个安稳觉。”说完，打了个哈欠，捶了捶自己的肩膀，“行了，我累得两个膀子都酸了，得去歇着了。”“您去吧，剩下的让我来收拾。”“你也别太劳累了，今天你可是卖命地干了一天了。”
话虽如此，香柚的力气仿佛怎么也使不完，一直到十一点半的时候，好几个都睡下了，没睡下的也只是围着火盆说笑，唯独她还在收拾洗涮，手上都没个停歇。到了快十二点的时候，香柚收拾得差不多的时候，听到前边堂屋里守岁夜话的人忽然安静下来，心下不由生奇，便停下手头的活计，走出来一看，竟然是忆潇湘回来了。
要是往时，香柚肯定会奔到跟前问长问短，可今天，她一瞧见他的脸就忍不住扭头便走，缩回到小厨房里，继续把剩下的碗碟洗干净。手上虽然忙活着，但一对耳朵也没闲着，像电视机上的天线，随时调整着频道。她清晰听见忆潇湘问了忆桃华的情状，问了郭家的情况，问了老房子修整的进展，问了小程日常开销的用度，甚至还问了元吴妮的近况，却一个字都没有提及她香柚。
香柚放碗筷的时候就有点歪斜了，那些碗啊碟啊，在架子上发出哗啷哗啷的响动，引得小程跑到小厨房门口问她里面怎么回事。她没好气地应了一句没事，索性拉了张板凳在屋里坐下，好像跟谁赌气似的，偏不出去。
渐渐地，外面安静下来了，大家都散开了，似乎忆潇湘也走了。香柚听着屋外没了响动，心里就更烦躁了，好像大锅里的水快要煮开了似的，老是喷着蒸汽，把那锅盖顶得“噗噗”直响。可是过了一会儿，这锅里的水还是没能沸腾，因为香柚自个儿把灶膛里的柴火都抽了出来：你是个什么东西，凭什么让人家那么高高在上的老爷放在眼里？人家那屋里还有个美若天仙的元经理呢，瞧他那个德性，还好似没把元经理放在眼里的样子，更何况你这么个乡下村丫头？
这么想着果真无趣，便起身来拍了拍身上，开了门打算回去睡觉。一开了门却正好看到忆潇湘脸冲着这边站在院子里，成串高悬的红灯笼把破碎的柔光洒在他的身上，斑斑驳驳间模糊了面孔，混淆了表情。
香柚一时怔了，脚像钉子钉住了地板，一步也挪不动。忆潇湘也没有动，既不转过脸去，又不往前走近两步。两个人都有些迟疑，都有些不知所措。过了好长的一会儿，忆潇湘轻轻地清了一下嗓子，说：“你在这儿呀。”香柚顿时觉得脑袋仿若千斤重，沉沉往下坠，把下巴都顶到胸口去了，也不懂得答应什么，只是用微弱到几乎不可听闻的声音“嗯”了一下。
“今晚上是除夕，想家了吧？”“嗯。”“可惜不能回去。”“嗯。”
香柚觉得自己真是丢脸至极，竟然变成了个哑巴，只会嗯啊嗯啊地，连个完整的词都不会说了，偏自己又不懂为啥，就是抬不起头来，真是难堪死人。
忆潇湘一时也不知道能说什么了，干巴巴地站了一会儿，扶了扶额门头，“我走了，你照顾好姑奶奶啊。”
这时，香柚好像找到了词语，猛然冲口而出：“新年快乐！”
这个词在这时来临，显得突兀而尴尬，但又无比应景。沉默了一会儿的忆潇湘忽然笑了出来，而且还越笑越厉害，虽然没有发出什么声响，可是整个身子都抖动起来，肩膀一抽一抽的。香柚自己忽然也觉得好笑极了，跟着也无声地笑了起来，还笑得肚子都酸了。
在相对无声的暴笑中，春节和着轰天动地的礼炮声降临了，中国人新的一年真正开始了。