年廿七是郭家大扫除的日子。香柚早上五点过一刻就蹑手蹑脚起床了。她草草吃过早饭就从无人的正屋开始，把能拆洗的都整下来，借了个大铁盆摆在院里，哗哗倒满水，半蹲着洗得起劲。等元吴妮七点半起身的时候，她已经把正屋的东西都洗了个遍，正用马鬃刷蘸了水在刷门窗。
元吴妮袖着双手晃了一圈，挺满意地点点头，说：“挺干净的，不错。”香柚快乐地嘿嘿笑着说：“那我放心了，等会儿那些家具干透了，我再拿核桃油来给它们打光。”元吴妮抬了抬眉毛，说：“丰台的房子弄好了以后，一定得你收拾一轮，否则，我谁都信不过。”
香柚被夸奖得有些忸怩了，用手背搓了搓冻得有点痒的鼻尖，说：“元阿姨，还是要到这里来住吗？”元吴妮翻了翻眼睛，微微一笑。“你若是舍不得我，倒是可以来天津陪我的，我来付你工钱，一定不会比家里给的少。”香柚这下子知道她的决心了，不敢再吱声，闷了头努力干活。
到了十点钟的时候，小程他们一屋子男人终于懒洋洋起来了。而香柚已经迫不及待要闯进去打扫他们的屋子了。小程端着一口盅水，含着牙刷立在屋檐底下叹气：“你真是力气多得发慌，没处使了。赶紧给哥哥几个去烧饭做菜，这些打扫的工夫留给郭家自己干就得了，你多余操这心干啥？又不是玉茗堂，这可是有兰轩！”
他一提玉茗堂，香柚倒真的挂念起那里来了，便有些想挂个电话回去，看看明月她们那边情形如何。不过，一时手头事情还没放得下，这个念想也就只能先搁在头发后面了。
正卖力刷洗着小程他们屋里的窗帘时，却听到跨院那边一阵喧哗。香柚没有起身去看热闹，但小程却奔了第一名。他冲到那边去才一会儿，就像决堤的河水一般冲了回来，一面还像浪头似的高嚷：“哎，哎，郭老爷他们从上海回来了！”
这下子把香柚给震动了，腾地跳了起来，屁股下的板凳都带翻了。连安坐在屋里装红包的元吴妮也惊动了，推门出来问：“有人过去探消息没有？”香柚慌忙把泡得通红的双手在围裙上擦干了，解下围裙往小程怀里一塞。“我过去看看。”
等她跑到那边的时候，郭老爷已经被簇拥着进了正屋里去。香柚在人堆里找了找，没有见到忆桃华的身影，便撒腿奔往忆桃华那院去。果然，忆桃华没料到郭老爷回来得那么快，还在化妆打扮中，没有办法出门见人呢。香柚赶紧帮着她打理，紧赶慢赶才出了门。
踮着碎步一路小跑快到正屋时，忆桃华停下来扶着香柚喘了几口气，平稳好气息，对着小鹅蛋镜检点了一番妆容，这才一派安闲自在的样子走过去。
还没走到廊下，郭慧夫的大脑袋就挡住了去路。“姑奶奶，我爸他不舒服，已经躺下了，您就甭进去了。”忆桃华吃了一惊，腮帮子紧张得微微抖动起来。“怎么，是受了凉还是哪儿不自在？哎呦，你瞧这孩子，怎么这么说话的，亲家公不舒服，我就更应该去看看了，快点带路。”
郭慧夫梗着粗壮的短脖子，吭哧吭哧直喷气。“这........这.......不行啊！”“怎么个不行？我们是亲戚，而且都什么岁数了，还男女授受不亲不成？”忆桃华愈发吃惊了，瞪着郭慧夫连连逼问。郭慧夫有些吃不消，一双厚实的大手笨拙如手舞足蹈的熊猫，摆晃个不止。“这.........哎呀，反正您不能去，就这样了。”
忆桃华和香柚心头一动，对视了一眼。忆桃华拉住郭慧夫的大手，和蔼地说：“慧夫，打小你就是个实诚的孩子，从来不在姑奶奶面前撒谎隐瞒的，现在，你告诉姑奶奶，你爸爸到底怎么了？难道，你忍心看姑奶奶干着急吗？”
郭慧夫用铁耙一样的手指扒拉着头，像被主人呵责的小牛犊，一个脑袋摆来摆去。“我说什么呢？姑奶奶，您饶了我吧！”
没等忆桃华再盘问下去，郭慧夫的妻子许新英袅袅从屋里走了出来，美如春花的脸上笑意柔柔。“姑奶奶——”，她拖着长长的尾音，娇糯地唤着忆桃华。“公公是乏了，喝了安神汤就歇下去了，您进去不是不方便吗？您先回屋里歇息着，等公公歇过了乏劲，您再来说话，好吗？”
忆桃华也笑了，说：“那是自然。我不过是见慧夫说话吞吞吐吐地，心里便有些着急，不免问多几句。既然亲家公已经歇下了，那我等他醒了再来，你们好生伺候着就行了，我走了。”说完带着香柚往回就走。
走到半道儿上的时候，忆桃华悄悄说：“香柚，你到各处去逛逛，听听他们底下人都说些什么。”香柚心领神会，转身便往大厨房而去。