敲门声在忆桃华昏昏欲睡的时候突然响起。进来的是忆太太郭慧兰，姣好的眉目间发酵着忧愁。“什么事呀，慧兰？”忆桃华对这个侄媳妇丝毫不敢怠慢，一见她便热情地相问。郭慧兰一来立刻抽出丝帕，娇滴滴地按住眼窝下面：“婆婆不准我带元喜去新加坡。”
忆桃华忙疼爱地牵起她的手，拉她并肩坐到沙发里，让香柚给她们拿点喝的来。又哄慰她：“你妈妈自然有她的道理，我当是什么要紧的事呢，不就是带个人嘛，慢慢说，两下里把各自的道理说明白了，就通了。”郭慧兰不依，一把纤腰拧来摆去，说：“可她把话已经说死了，她就是嫌弃元喜刚死了未婚夫没多久，怕晦气。她怎么不想想，这样的人才能一心一意伺候咱们呀，元喜那个未婚夫我都打听过了，就是那个在去年伏击之后被杀的小田，你想，咱们和她的恩怨都是联成一气的，这样的人信不过，谁还能信得过？您说，是不是这个道理？”
香柚第一次听说这事，在小厨房里正拿杯子的，听得一愣，耳朵自然拉得更尖了。
忆桃华没有就回答她的话，反而是提高了点嗓门吩咐香柚：“那冰箱里冻有红枣燕窝，你拿出来热好了端过来。”香柚知道她这是让自己回避，便答应了一声，懂事地把小厨房的门掩上。这样一来，外面说话声就不大真切了，再加上忆桃华有意无意地压低了声音，郭慧兰又细声细气，几乎听不到什么。香柚索性专心热着红枣燕窝，当外面没有人似的。
燕窝热好了，香柚盛到碗里，特意等它微微凉一下才端出来。忆桃华殷勤地捧了一碗送进郭慧兰手里，说：“你只消记着，你妈妈不为你好还为谁好？这个家以后都要交在你手上的。”郭慧兰已经平静了许多，接过碗来，慢慢用调羹搅动着燕窝：“你们这些大人的心思我哪里跟得上，还是留你们操心吧。”默默吃完了大半碗红枣燕窝便告辞了。
等郭慧兰一走，忆桃华便推开碗，伸开手脚往沙发上摊：“不想吃了，你吃完它吧。”香柚向来不挑剔，当真端起来就吃。忆桃华瞧着她吃东西，忽然轻轻一笑，自言自语呢喃了一句：“真没眼色。”香柚一惊，瞪圆了眼睛看着忆桃华。忆桃华笑着仰头靠在沙发上，说：“不是你，我只是随口胡说，你吃你的。”
香柚吃完了红枣燕窝还是觉得饿，便趁着洗碗的时候拿出柜子里的点心来吃。才啃了一块松子穰，便听到外面忆桃华接电话，然后低低说了几句什么之后，就叫唤她出来。她赶忙拍掉屑屑跑了出来。“你陪我走一趟，咱们去瞧瞧小元。”
此时突然要去看元管事香柚心里狐疑不定。
一拐过影壁，便看到元管事站在月洞门外。她一丝不苟的身姿往常看着像一座巍峨的山岭，现在却像一抹淡淡的灰色烟柱，即使现在是笔直的，可只要风再大点就会破碎。原本花白斑驳的头发也失去了往日的光亮，像惨淡寂静的雪野，让香柚觉得几乎可以叫做白发苍苍了。
忆桃华用怜惜的语气嗔怪起她来：“怎么这么冷天还站在这里？你就是爱拘着那些个虚礼。”说着携了她的手，边往里走边用自己的手掌搓着元吴妮的手背，给她取暖。元吴妮眼角的皱纹拥挤在一起，还是一丝不苟的样子：“是您怜惜我，可我不能越礼。”忆桃华瞧了她一眼，幽幽叹气：“你母亲把你教导得真好。”元吴妮认真点头：“我母亲的确是个称职的老师。”
在分别落座之前，忆桃华用手重重拍了一下元吴妮的手，把她的双手合在自己的手掌里，微微摇晃了一下脑袋。按主仆位置坐下后，伺候的人立即端了暖茶过来。忆桃华没有动茶的意思，接过香柚送上的珐琅花鸟白铜手炉，说：“听嫂子说，你已经打算清楚了？”元吴妮本来是要欠身回话的，可是忆桃华让香柚把她按在椅子上，不准她起身说话。她只得告了罪，浅浅坐在椅子上说：“等老太爷的官司定准了，我就动身去天津。”