大房间里一直没有声音，但似乎又有过争执，可是模糊得很，无论外面的人们怎样屏息谛听都没有办法捕捉到任何只言片语。就在大家等得都心烦意燥的时候，里面到底传来了一阵击掌声。这是开门的讯号。大家都如释重负般松动了一下紧绷的肩膀，然后抢着去打开紧闭的四对深黑色雕凤描彩的木门。
大房间里摆着一堂和合福仙梨花木中式桌椅，正中的长椅上正襟端坐着看不出疲态的忆太太，一身缟素也没有把她的美艳折损半分，波浪形的头发梳成了服帖的短发，耳边簪着一朵素白的绢花，衬着小巧的珍珠耳环，风姿楚楚。而在长椅上侧身陪坐的忆潇湘却显得憔悴苍老，像风干的柚子，瘦伶伶的身板在白衣素服里蜷缩着。右手边的椅子上坐着忆桃华和忆少奶奶，两人一只手彼此交握着，另一只手都捏着白手帕在抹眼泪。
忆太太环顾了一圈面前的人们，微微仰了仰下巴，说：“从今天起，大家要改口了。”副管事机灵，忙带着众人毕恭毕敬叫了一声：“老爷，老太太！”忆太太，不，忆老太太微微点头示意，脸上笑容浅淡，看不出什么真实的情绪。她顿了一顿，继续吩咐：“高福，从今而后，你就是总管事了。”副管事高福一愣，一时反应不及，嘴巴傻气地张翕了一下，但很快就醒过来了，脸上只做不动声色，低眉顺眼回答：“是，多谢老太太抬举。”
忆老太太勉励了他两句，眼睛直直盯上元喜，说：“元喜，你母亲今年也有61了，是该颐养天年了，这么多年让她为我们忆家操劳，我们实在不应该再勉强她了。你回去跟你母亲商量商量，看她打算在哪里养老，咱们忆家定然替她办得妥当舒服。”香柚偷眼瞧见元喜的脸上红了又白，白了又红，连连点头却不说什么，不像往日那般巧笑倩兮，能说会道。忆太太又扫视了众人一遍，抬手虚虚扶了扶耳边的绢花，说：“你们都下去吧，该做什么，让高管事来安排。”说完，站起来慢慢在忆潇湘的陪同下回自己房间去了。
而忆桃华也站起来，和忆少奶奶又悄悄说了几句话才分开。香柚看到她走出来慌忙迎上去，心下无端有些惴惴。忆桃华看到她却没有说什么，只是无奈叹息了一声，便像往日一般由她扶着回去了。
可回到屋里关上门后，忆桃华却使劲拍打了她一记胳膊，有些着恼：“这么大的事情你怎么不来告诉我一声？你知道吗，我还从来没见过潇湘发那么大的火。他气得青筋暴叠，下巴都歪了。”香柚骇了一跳，顿时手足无措：“当时也没想到元管事她会这么做的，我，那该怎么办？”忆桃华扯她坐下，要她一五一十把事情说了一遍。听了之后她长吁了一口气，歪倒在沙发上，软绵绵地说：“这还有什么可说的，怪只怪小元她太痴了。明知道潇湘心里有疙瘩，她还自作主张，唉！行了，行了，路都是自己选的，怨不了旁人呐。”一面捏起拳头捶了捶酸疼的腿和胳膊，“你给我揉揉吧，我身上都麻木了。”
香柚赶紧替她揉捏起来，又忍不住探问：“那，这事情是定了？”忆桃华闭上眼睛，困倦不已：“别问了，没法子的。我要眯一下了。”香柚便不再打扰她，专心地替她到处揉捏。听她呼吸均匀，鼾声渐起，便进里间去取了被褥给她轻轻盖上。一时自己也不由打了个大哈欠，可心里又惦记着元管事那边，便忍着困意，蹑手蹑脚往外走去。
走到廊上掩好门，正遇上忆潇湘从忆老太太房间那边过来，往自己房间走回去。经过她身边的时候，忆潇湘板着一张脸，木然从她身前径直就过去了，好似她不过是个普通的下人，根本不用理会。香柚没想到他会这样，嗓子眼刹那就堵住了，目瞪口呆地盯着他的背影，许许多多的话语欲说无处。直到忆潇湘转个弯消失在廊道尽头，香柚都还没回过神来，还是这么呆呆怔怔地站着，几乎忘了自己是要去干嘛的。过了好一会儿，她才想起自己本打算去瞧瞧元管事那边的动静的，可现在已经无情无绪，懒懒散散的，脚步有点迈不开。所有的疲惫都排山倒海般袭来了，她好想回去倒头先睡上一觉，可心里到底还是有些放不下，迟疑了一阵子，她还是毅然往元管事的小院奔去。