1996年1月18或19日，子夜12:00。
这是一个模糊的时间。香柚在暖和的被窝里朦朦胧胧时，忽然冒出这个想法。到底这是18日的深夜还是19日的凌晨，真让人犯难。如果是一位执着的哲学家面对这个问题，估计会彻夜难眠，通宵不寐思考这个困局；如果是个科学家面对这个问题，也许会披衣起床，寻求一切科学手段来解开这个难题；但是，香柚只是想了10秒钟，就呼呼睡着了。不能因为她睡着，就认定香柚没有求知欲望，只能说明她这7天真的太累了。
到了19日凌晨三点钟，一阵惊天动地的鞭炮声把香柚闹醒了。她不等里间的忆桃华吩咐，就已经一骨碌掀开被子起来，把床头的开关全部按下，宽敞的房间里刹那间灯火辉煌。她利索地穿上白棉袄、黑棉裤，把头发梳得牢靠贴服，又认真端详了一番，确定没有什么差错，马上小跑着从洗漱间出来，奔到套房的正卧室门口，轻轻敲了一下门才推门进去。
里面睡着的忆桃华也已经醒了，但倦意依然浓重，哈欠连天，睡眼耷拉。香柚赶紧到里面的洗漱间拧了一条热毛巾出来，让她揩揩脸，才递上一杯温开水给她润润喉。忆桃华摇晃了一下沉重的脑袋，稍微精神了一些，说：“我有点饿了，你看看有什么吃的，拿点过来。”香柚把她要穿的衣物全部从衣架上取下来，搁在床前的椅子上，答应着到小厨房里看了看保温箱，说：“有人参汤、糖蒸饼和一碗银耳莲子糖水，哦，还有一大碗腌肉面。”
忆桃华一面换衣服一面摇头叹气：“我说你呀，真是气死大师傅。什么糖蒸饼，那是糖蒸酥酪。还有，那是金华火腿肉，什么腌肉，委屈了这么好的肉。”香柚摸摸头发，说：“以前我吃的都叫腌肉，不知道它还叫做火腿。都还暖着呢，您要吃哪一样？”忆桃华考虑了一下，摸索着把麻衣系好：“不吃有点饿，吃又没胃口，喝点汤吃点酥吧。哎，那碗面你吃完去吧，再留着就发了。”香柚等她过来坐下，把参汤和糖蒸酥酪给她端来，才拿了面来捞一捞：“没事，都好吃。”
香柚的面多，但是吃得快；忆桃华的点心少，但吃得慢，结果倒变成了吃得多的人等着吃得少的人。这么一等，时间就耗过去了。套房的大门就有人来敲响了。
香柚赶紧跑去开门，是一身缟素的元管事来了。元管事瞄了一眼正在擦嘴的忆桃华，点了点头：“不着急，是该吃点东西，外面冷着呢。”香柚清晰地看到元管事青白的脸上比前几天又添了好几条皱纹，眼圈周围即使用了粉也遮盖不住乌青的困倦。忆桃华慢慢走过来，说：“小元，你们辛苦了，刚才有没有睡一下？”元管事勉强扯了扯脸皮，干笑都谈不上，就是动了动皱纹：“头七这么大的事，我不看着点怎么对得起老爷？”说着她的眼睛又开始泛红起来，但是她马上压抑自己的情绪，尽量稳重平静地说：“好了，我们下去吧，太太刚才已经下去了。”
忆桃华摸了摸元管事的大臂，把头上的白麻布整了整，领头走在了前面。香柚和元管事紧跟在后面往下同去。刚到楼梯口，一阵浓郁得几乎要窒息的香烛、香烟、火灰的烟味儿扑面而来，所有人都不由自主地屏气了一会儿才适应过来。
就在大家慢慢走下去，迎向那片喧闹锣鼓声、念诵声的时候，元管事还不忘偷偷附到香柚的耳朵畔，低声询问：“明月还有没有打电话来闹？”香柚摇摇头，也小声回答：“这两天没有了。”元管事微微点头，小声嘱咐：“你得稳住她，明天20号，老爷要出殡了，千万别闹什么幺蛾子。”香柚点头答应后，也跟着元管事肃容垂首，躬身走进白茫茫的队伍之中。