第二日一早，府里就传开了。
说二姑娘被禁足了。
翠儿端着药进来时，脸上还带着笑。
“姑娘，您听说了吗？二姑娘被罚禁足半月，连院门都不许出。”
我接过药碗，闻了闻，苦味冲鼻。
“谁罚的？”
“自然是侯爷。”翠儿压低声音，“昨儿个的事闹得太大，下人们传到老夫人耳里，老夫人又惊动了侯爷。侯爷发了好大的火，今日一早便让人传了二姑娘过去。”
我慢慢喝了一口药。
苦得舌尖发麻。
翠儿见我神色淡淡，忍不住道：“姑娘，您不觉得解气吗？”
我把药碗递回去。
“禁足半月？”
翠儿点头。
“是呢，整整十五日。”
我靠在床头，轻轻笑了。
“那她这几日的吃穿用度，可曾短过？”
翠儿一愣。
我看着她。
“她院里的炭火可停了？膳食可减了？首饰衣裳可扣了？伺候的丫鬟可撤了？”
翠儿张了张嘴，半晌没说出话。
我抬手揉了揉额角。
“不过是关在院子里，照样吃好喝好，照样有人伺候，照样能传话递信。这也叫罚？”
翠儿脸色沉了下来。
“柳夫人也太……”
她没说完，但我懂她的意思。
太护短。
也太会做样子。
午时，老夫人那边派人送了些补品来。
来人仍是昨日那个嬷嬷，脸上堆着笑，说话滴水不漏。
“大姑娘安心养病，侯爷已经处置了二姑娘，往后不会让她再胡闹。”
我靠在枕上，脸色仍带着病后的苍白。
“父亲处置得极是。妹妹年纪小，一时失态也是有的，禁足半月，正好让她静一静心。”
嬷嬷笑道：“姑娘大度。”
我垂下眼。
“嬷嬷替我谢过父亲。”
嬷嬷应下，又坐了片刻才走。
翠儿送她出去，回来时脸色更沉。
“姑娘，您方才何必替她说好话？”
我端起茶盏。
“不说好话，难道当众说父亲罚得太轻？”
翠儿咬唇。
“可柳夫人分明是在糊弄人。”
我轻声道：“我知道。”
翠儿急得在屋里转了两圈。
“那我们就这样算了？”
我抬眼看她。
“谁说要算了？”
翠儿停住。
我放下茶盏，指尖在床沿轻轻点了点。
“她演她的戏，我看我的戏。她以为罚了女儿，便能堵住众人的嘴。可下人们不是傻子，谁真罚，谁假罚，心里都有数。”
翠儿眼睛一亮。
“姑娘是说……”
我点头。
“昨日院外那么多人看着。今日柳氏做这个姿态，只会让人觉得，二姑娘犯了错，也有人为她兜底。”
翠儿越想越明白，脸上终于露出一点笑意。
“那奴婢这就让人盯着二姑娘院里的动静。”
我道：“不必太紧。太紧，反而打草惊蛇。”
翠儿会意。
“奴婢明白。”
下午，我让翠儿扶我到院子里走了走。
病了几日，腿脚有些发软，风一吹，额角便发凉。
翠儿给我披上狐裘，小心扶着。
刚走到廊下，便见远处有个小丫鬟匆匆走过，怀里抱着一个食盒。
翠儿眯了眯眼。
“那是二姑娘院里的人。”
我顺着她的目光看去。
小丫鬟走得急，却没往厨房方向去，反倒绕到后角门。
那里有个婆子接了食盒，又塞给她一个小布包。
翠儿脸色微变。
“姑娘，您看——”
我收回目光。
“看见了。”
翠儿低声道：“二姑娘不是禁足吗？怎么还能往外递东西？”
我淡淡道：“禁的是门，又不是手。”
翠儿气得胸口起伏。
“柳夫人还说罚她，这哪里是罚？分明是换个地方住罢了。”
我转身往回走。
“所以我说，她不会真罚。”
翠儿扶着我，声音发冷。
“姑娘，二姑娘递出去的东西，要不要查？”
我想了想。
“先不查。”
翠儿不解。
“为何？”
我停下脚步，看着院中那株枯石榴树。
“查到了，便只能处置那个婆子。婆子一推，说是自己贪嘴偷拿，事情就断了。”
翠儿皱眉。
“那怎么办？”
我轻声道：“等她再递一次。”
翠儿怔住。
我继续道：“一次是偶然，两次是习惯，三次便是把柄。等她递的东西里，有不该有的东西，那时再查，才查得彻底。”
翠儿背脊微微发凉。
“姑娘是说，二姑娘可能会……”
我没有说破。
有些事，不必说得太早。
沈清柔性子急，又被宠坏了。
她如今被禁足，心里一定不甘。
不甘的人，最容易犯错。
回到屋里，我让翠儿把那本账册又取了出来。
翻到柳氏名下那几页，我指尖停在几笔银钱上。
近半年，柳氏以添置冬衣、修缮偏院、打赏下人为由，从公中支了不少银子。
可沈清柔院里的开销，却比从前多了一倍。
一个被“禁足”的姑娘，哪里需要这么多银钱？
翠儿凑过来看，越看脸色越难看。
“姑娘，这些银子……”
我合上账册。
“先放着。”
翠儿急道：“可这分明是柳夫人挪了公中的银子给二姑娘！”
我看着她。
“我知道。”
“那为何不告诉侯爷？”
我慢慢道：“侯爷若真在意，昨日就不会只罚个禁足。”
翠儿一怔。
我轻声道：“他若真怒，沈清柔不会只是关在院里享福。他若真查，柳氏的账目早该被翻出来。可他没有。”
翠儿沉默了。
我靠在椅背上，闭上眼。
沈侯不是不知道。
他只是不愿深究。
柳氏是他续弦，掌管内院多年，背后还有几分娘家势力。
沈清柔是他亲女，虽为庶出，却一向娇宠。
而我……
我这个嫡女，母亲早逝，外祖家远在江南，沈侯对我有几分怜惜，却未必有几分倚重。
在他心里，平衡比公道重要。
体面比真相重要。
我睁开眼，眼底一片清明。
“翠儿。”
“奴婢在。”
“账册收好，别让任何人看见。”
翠儿郑重应下。
“是。”
傍晚，老夫人又派人来了一趟。
这回送的是燕窝。
来人仍是那个嬷嬷，笑容比昨日更温和。
“大姑娘好好养病，府里的事不必操心。二姑娘已经知错了。”
我接过燕窝，温声道：“妹妹知错便好。只是她身子也弱，禁足期间，还请嬷嬷替我多照看几分。”
嬷嬷眼里闪过一丝意外。
“姑娘真是心善。”
我垂下眼，轻声道：“她毕竟是我妹妹。”
嬷嬷走后，翠儿忍不住道：“姑娘，您为何还替她说话？”
我笑了笑。
“我不替她说话，难道显得我记仇？”
翠儿一怔。
我轻声道：“我越是宽厚，柳氏越是心虚。我越是不追究，旁人越会觉得二姑娘过分。”
翠儿慢慢明白了。
“姑娘是要让她们自己把自己作死。”
我端起茶盏。
“不是我让她们作死。”
我吹了吹茶面。
“是她们自己不肯收手。”
夜里，我睡得早。
可半夜时，还是被一阵轻微的动静惊醒。
我睁开眼，帐外透着一点月光。
翠儿睡在外间，呼吸平稳。
我静静听着。
窗外有脚步声，很轻，像是有人刻意放轻了步子。
片刻后，有人在我院门外停了一下，又匆匆离开。
我没有出声。
第二日清晨，翠儿推门出去，看见门槛上放着一只纸鹤。
她捡起来，脸色顿时变了。
“姑娘！”
我接过纸鹤，展开。
纸上只有四个字。
病得真好。
字迹歪歪扭扭，却带着掩饰不住的得意。
翠儿气得手都在抖。
“这是二姑娘让人送来的？”
我把纸鹤重新折好，放在灯上点了。
火苗舔过纸面，很快烧成灰烬。
我看着她，神色平静。
“她禁足的第二日，便能让人把东西放到我院门口。”
翠儿脸色发白。
“那这禁足还有什么用？”
我拂去指尖的灰。
“有用。”
翠儿不解。
我轻声道：“她越是不安分，越会露出更多破绽。她越是以为我在病中无力反击，越会做得过分。”
翠儿咬唇。
“可姑娘，她这般挑衅……”
我抬眼看她。
“挑衅我的人，不止她一个。”
翠儿怔住。
我慢慢道：“顾言泽，柳氏，沈清柔，还有那些看热闹的下人。他们都在看，看我病着，看我失势，看我能不能撑下去。”
翠儿眼眶微红。
“姑娘一定能撑下去。”
我笑了笑。
“不是撑。”
我站起身，走到窗前。
晨光从窗棂照进来，落在我的手背上。
“是等。”
翠儿问：“等什么？”
我看着院中那株枯树。
“等她们自己把绳子递到我手里。”
翠儿握紧拳头。
“奴婢陪姑娘等。”
我点头。
“好。”
这一日，我照常喝药，照常看书，照常让人把院门开着。
仿佛昨夜那只纸鹤，从未出现过。
可我知道，有些东西已经不一样了。
沈清柔以为我在病中软弱可欺。
柳氏以为禁足便能堵住我的路。
顾言泽以为婚约还在，他便仍有退路。
他们都错了。
我确实病着。
但病着的人，也能看清人心。
也能记账。
也能等。
午后，翠儿从外头回来，低声道：“姑娘，二姑娘院里今日添了两盆炭，还送了一碟新做的糕点。”
我翻了一页书。
“知道了。”
翠儿又道：“柳夫人还让人送了新花样过去，说是给二姑娘解闷。”
我指尖停在书页上。
“解闷？”
翠儿冷笑。
“这哪里是禁足，分明是养病。”
我合上书。
“她本来就在养病。”
翠儿一愣。
我抬眸看她。
“养的是嫉妒的病，贪心的病，不知收敛的病。”
翠儿深吸一口气。
“那这病，怕是难治。”
我淡淡道：“治不好，便由它烂下去。”
翠儿心头一震。
她看着我，忽然觉得，自家姑娘病了一场，像是换了一个人。
从前的大姑娘，心软，念旧，总想着顾全大局。
如今的大姑娘，仍旧温和，仍旧有礼，可温和底下，藏着刀。
夜里，我坐在灯下，把那本账册又翻了一遍。
柳氏名下的银钱往来，沈清柔近半年的开销，还有顾言泽几次借沈家名义办事的记录，我都一一抄在另一本小册子上。
翠儿在一旁研墨，低声道：“姑娘，这些若交给侯爷……”
我摇头。
“侯爷不会动柳氏。”
“那交给老夫人？”
“老夫人更护短。”
翠儿急了。
“那姑娘打算怎么办？”
我吹干墨迹，合上小册子。
“先留着。”
翠儿不解。
我看着她，轻声道：“账册不是用来告状的，是用来要命的。”
翠儿背脊一凉。
我抬手按灭灯芯。
“等她们以为自己赢了的时候，再拿出来。”
屋里暗下来。
我躺回床上，闭上眼。
窗外风声渐起。
沈清柔在院里吃着糕点，写着怨毒的字条。
柳氏在房里盘算着如何把公中的银子洗得更干净。
顾言泽大概还在书房里，写着那些温柔又虚伪的信。
他们都以为，我病了，便无力还手。
可他们不知道。
我从不急着出手。
我只等。
等一个合适的时机。
等一张足够大的网。
等他们亲手走进来。