沈清砚回府的那天，我正在院子里修剪月季。
晚翠匆匆跑进来，手里拿着一块帕子擦汗：“小姐，大少爷回来了！老夫人已经在前厅等着了，大少爷正在给老夫人请安呢。”
我手里的剪刀顿了一下。
沈清砚。
我的嫡亲兄长，侯府唯一的嫡子。
他比我大三岁，从小在书院读书，极少回府。上一世，我对他感情很深，总觉得他是这侯府里唯一跟我血脉相连的人。母亲去世早，父亲不疼，柳氏虎视眈眈，只有这个兄长，偶尔会从书院给我带些点心和小玩意儿，跟我说几句暖心的话。
可后来我才明白，那点所谓的“暖心”，不过是他作为兄长的一点敷衍。
在他眼里，家族体面、仕途前程，什么都比我重要。
“知道了。”我放下剪刀，擦了擦手，“他若过来，就说我在忙，不见。”
晚翠愣了一下：“小姐，大少爷毕竟是您的亲哥哥，您不见……”
“亲哥哥又如何？”我冷笑一声，“他若真把我当亲妹妹，就不会这么多年对府里的事不闻不问。柳氏在府里怎么欺负我，他不知道？他装不知道罢了。”
晚翠张了张嘴，没再劝。
可我还是低估了沈清砚。
他没等我过去，自己先来了清鸢院。
我坐在屋里，听到脚步声，抬头就看见沈清砚走了进来。
他穿着一身月白色的书生袍，腰间系着玉带，眉眼清俊，气质儒雅。几年不见，他长高了不少，也成熟了不少，脸上没了少年的稚气，多了几分沉稳。
只是那双眼睛里，带着几分我熟悉的、居高临下的审视。
“鸢儿。”他在我对面坐下，语气平淡，“听说你最近身子不好，我回来看看你。”
我给他倒了杯茶，没说话。
他接过茶，抿了一口，目光扫过屋里的陈设，眉头微微皱起：“你这院子里，怎么多了这么多婆子？一个个板着脸，跟看犯人似的。”
“院里人手不够，老夫人拨过来的。”我说。
沈清砚点了点头，没再追问，话锋一转：“鸢儿，我这次回来，听说了不少事。赏花宴那日，你和柔儿闹得很不愉快？”
来了。
我心里冷笑，面上不动声色：“五妹妹自己不小心，茶水泼到自己身上，怎么能算闹不愉快？”
“鸢儿。”沈清砚放下茶杯，语气严肃起来，“你是我亲妹妹，我不想说你什么。但你也要知道，柔儿是你的妹妹，柳姨娘是你的庶母。一家人过日子，何必事事计较？你身为嫡女，更应该大度一些，善待她们，维护侯府的体面。”
我看着他，忽然觉得有些好笑。
“兄长是说，我该任由她们欺负，才叫大度？”
“我不是这个意思。”沈清砚皱了皱眉，“我知道你心里委屈，母亲走得早，父亲又忙，你一个人在府里不容易。但你要明白，家族和睦比什么都重要。你处处跟柔儿针锋相对，传出去，外人会怎么看我们侯府？会说我们侯府嫡庶不和，内宅不宁。这对我的仕途，对你将来的婚事，都没有好处。”
我静静地看着他。
原来如此。
他关心的，从来不是我受了多少委屈，而是会不会影响他的仕途，会不会影响侯府的体面。
“兄长。”我开口，声音平静，“你知道赏花宴那日，沈清柔对我做了什么吗？”
沈清砚愣了一下：“我听说……是她自己不小心……”
“她故意设计我，想让我在众目睽睽之下出丑。”我打断他，“她让人在我的裙子上动了手脚，想让我当众失态。只不过阴差阳错，最后出丑的是她自己。”
沈清砚的脸色变了变：“鸢儿，这种事不能乱说。柔儿一个女孩子，怎么会做这种事？”
“我乱说？”我看着他，“兄长若不信，可以去查。当日给我递裙子的丫鬟，是柳姨娘身边的人。裙子上的针脚，也是柳姨娘院子里的绣娘的手法。这些，只要查一查就能查清楚。”
沈清砚沉默了一会儿，摇了摇头：“鸢儿，就算真是柔儿做的，那又如何？不过是闺阁女子之间的小摩擦，你何必揪着不放？你退一步，她自然也就收敛了。你这样针锋相对，只会让矛盾越来越深。”
我差点气笑。
“所以兄长的意思是，我被欺负了，还要主动退让，才叫懂事？”
“我是为你好。”沈清砚的语气有些不耐烦，“你如今定了顾世子的亲事，更应该谨言慎行。顾家是什么人家？他们最看重的就是女子的德行。你若处处与人争斗，传出去名声不好，顾家会怎么想？你以为顾世子真的非你不娶？你若失了德行，这门亲事未必能成。”
我看着他，忽然觉得眼前这个人很陌生。
这就是我的亲兄长。
母亲去世的时候，他才十岁。母亲临终前拉着他的手，让他照顾好我。他当时哭着点头，说一定会护着我。
可现在，他坐在我面前，劝我忍气吞声，劝我善待害我的人，只为了他那所谓的“家族体面”和“仕途前程”。
“兄长。”我站起身，语气冷了下来，“你说完了吗？”
沈清砚也站了起来，脸色有些难看：“鸢儿，我是你兄长，我说的话都是为你好。你好好想想，不要一意孤行。”
“我想得很清楚。”我看着他的眼睛，“我不会退让，也不会忍气吞声。谁害我，我就还回去。这是我的事，不劳兄长费心。”
沈清砚的脸色彻底沉了下来：“你……你真是越来越不像话了！”
“我像不像话，不劳兄长评判。”我走到门口，拉开门，“兄长若没别的事，就请回吧。我身子不适，想休息了。”
沈清砚站在原地，看着我，眼神里带着失望和愤怒。
“好，好得很。”他甩了甩袖子，“我不管你了！你自己好自为之！”
他大步走了出去，门被他摔得震天响。
晚翠从外面跑进来，脸色发白：“小姐，您怎么跟大少爷吵起来了？他毕竟是您的亲哥哥……”
“亲哥哥？”我冷笑一声，“他若真把我当亲妹妹，就不会连是非对错都不分，只会劝我忍让。这样的兄长，不要也罢。”
晚翠叹了口气，没再说话。
我走到窗边，看着沈清砚离去的背影。
他走得很急，头也不回。
我心里没有愤怒，只有一片冰凉。
上一世，我对他抱有太多幻想。总觉得他是这侯府里唯一会护着我的人，总想着等他长大了，出息了，就能帮我撑腰。
可现在我才明白，亲情这东西，在利益面前，根本不堪一击。
他一心想要攀附权贵，想要在仕途上走得更远。柳氏是侯府的姨娘，在府里掌权多年，背后还有柳家撑腰。他自然会选择站在柳氏那边，而不是我这边。
因为对他来说，柳氏能给他带来的好处，比我多得多。
我闭上眼睛，深吸一口气。
也好。
从今往后，我不再对他抱有任何幻想。
靠山山倒，靠人人跑。
这世上，能依靠的，只有自己。
夜深了。
我坐在灯下，手里拿着一本诗集，却一个字也看不进去。
晚翠端了一碗安神汤进来：“小姐，您喝点汤，早些歇息吧。今日的事，您别往心里去。大少爷他……可能只是一时没想明白。”
“他想得很明白。”我接过汤碗，喝了一口，“他只是不在乎我而已。”
晚翠张了张嘴，想安慰我，却不知道说什么。
我放下碗，看着烛火跳了跳。
“晚翠，你帮我查一件事。”我说。
“小姐您说。”
“查一查沈清砚最近在书院的情况，还有……他跟太子那边，有没有什么往来。”
晚翠愣了一下：“小姐，您是说……”
“他一心想要攀附太子，这不是什么秘密。”我冷笑一声，“柳氏既然能安插细作在我院子里，自然也能在沈清砚身边安插人。她若利用沈清砚来对付我，我不会意外。”
晚翠的脸色变了：“小姐，您是说大少爷他……”
“我什么都没说。”我打断她，“我只是让你查。查清楚，我心里才有数。”
晚翠用力点头：“奴婢明白！奴婢这就去查！”
她转身快步走了出去。
我重新坐回桌前，看着那盏跳动的烛火。
沈清砚……
你既然选择站在柳氏那边，那就别怪我不念兄妹之情。
挡我路者，无论是谁，我都不会手软。
窗外又起了风。
吹得窗棂哗哗作响，像是在预示着什么。
我放下诗集，吹灭了灯。
黑暗中，我睁着眼睛，看着帐顶。
柳氏、沈清柔、沈清砚……
一个两个，都跳出来了。
也好。
正好，一并收拾了。
我闭上眼睛，强迫自己睡过去。
明天，还有很长的路要走。