夜色如墨，沉沉地压在侯府的屋脊上。
及笄礼的前一夜，府里本该是灯火通明、喜气洋洋的预备景象，可沈清鸢的院子里却静得有些反常。
屋内没有点大灯，只留了一盏昏黄的烛火在桌角摇曳。
沈清鸢端坐在窗边的太师椅上，手里捧着一卷书，却半个字也没看进去。她的目光透过窗棂的缝隙，死死盯着外面漆黑的夜色，像是一只蛰伏在暗处的猎豹，耐心地等待着猎物落网。
晚翠站在她身侧，身子绷得紧紧的，连呼吸都刻意压得极低。她手里紧紧攥着一块帕子，手心里全是冷汗。
“小姐……”晚翠终于忍不住，用气声唤了一句，“都这个时辰了，那边真的会有动静吗？”
沈清鸢没有回头，只是轻轻翻了一页书，声音平稳得听不出一丝波澜：“会。”
她的语气太过笃定，反而让晚翠心里更没底了。
晚翠咬了咬唇，又问：“若是……若是抓错了人，或者是二夫人那边根本没动手，咱们这么守着，岂不是打草惊蛇？万一被二夫人的人发现了，明日及笄礼上怕是更要被拿捏把柄了。”
“打草惊蛇？”沈清鸢终于放下了书，转过头来看着晚翠。烛光映照下，她的半张脸隐在阴影里，眼神却亮得惊人，“晚翠，你跟着我这么多年，什么时候见我做过没把握的事？”
晚翠愣了一下，看着自家小姐那双沉静如水的眸子，心里的慌乱竟奇迹般地安定了下来。
是啊，小姐自从前几日病了一场醒来后，就像是变了一个人。以前那个温婉软弱、任人揉捏的大小姐不见了，取而代之的，是眼前这个深不可测、运筹帷幄的主子。
“可是……”晚翠还是忍不住担忧，“那王婆子是二夫人身边的老人了，若是真抓了她，二夫人肯定不会善罢甘休。”
“我要的就是她不罢休。”沈清鸢嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“她不闹，这戏怎么唱得下去？她若是不把动静闹大，明日宾客满堂的时候，怎么让她自己把脸伸过来让我打？”
晚翠似懂非懂地点了点头，不再说话，只是更加警惕地盯着窗外。
时间一分一秒地过去，更鼓敲过了三下。
就在所有人都以为今晚或许会平安无事的时候，院子角落的暗影里，忽然传来了一声极轻微的响动。
那是衣料摩擦过墙砖的声音，轻得像猫叫，但在寂静的夜里却格外清晰。
沈清鸢的眼神瞬间锐利起来。
来了。
只见一个黑影鬼鬼祟祟地从假山后面绕了出来，手里提着一个沉甸甸的布包。那人动作极快，显然对侯府的路径熟悉得很，避开了所有巡夜的婆子，直奔沈清鸢院子的后门而去。
正是柳氏身边最得力的心腹，王婆子。
王婆子到了后门前，左右张望了一番，确认四下无人，便从怀里掏出一把钥匙，熟练地插进锁孔。
“咔哒”一声轻响，门开了。
她闪身进去，不过片刻功夫，又匆匆走了出来。这一次，她手里的布包似乎更沉了一些，脸上还带着一丝得逞后的窃喜。
她以为自己做得天衣无缝，却不知道，就在她踏入院子的那一刻，四周的暗处已经悄无声息地围上了几个人。
那是晚翠提前安排好的、绝对忠诚的老仆妇，一个个身手利落，口风极紧。
王婆子刚走出没两步，正准备往自己院子里藏赃物，忽然觉得脚下一绊，整个人重重地摔在地上。
还没等她反应过来，几双大手已经死死按住了她的肩膀和手脚，将她牢牢地压制在地。
“哎哟——”王婆子惊呼一声，手里的布包也掉在了地上，滚出好几件金灿灿的首饰。
“什么人！敢抓老奴！”王婆子吓得魂飞魄散，拼命挣扎着喊道。
“抓的就是你。”
一道清冷的声音从上方传来。
沈清鸢披着斗篷，手里提着一盏灯笼，缓缓从阴影中走了出来。灯光照亮了她那张毫无表情的脸，也照亮了地上那套赤金点翠头面。
王婆子看到沈清鸢，脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
“王妈妈，”沈清鸢蹲下身，捡起地上的一支金簪，在手里把玩着，“这么晚了，不去伺候二夫人，跑到我的院子里来做什么？还带着我及笄礼上要用的头面……这是想替我保管，还是想替我‘藏’起来？”
王婆子浑身发抖，眼泪鼻涕一起流了下来：“大小姐饶命！老奴……老奴是一时糊涂……”
“糊涂？”沈清鸢站起身，将金簪扔回布包里，语气冰冷，“是不是糊涂，明日见了父亲和宾客们，自然就清楚了。”
她转头看向晚翠：“把人看好了，嘴堵上，别让她寻死。这东西收好，明日要用。”
晚翠连忙应声，带着人将还在挣扎呜咽的王婆子拖了下去。
沈清鸢站在原地，望着漆黑的夜空，长长地吐出一口气。
第一步，成了。
……
第二日，天刚蒙蒙亮，侯府便热闹了起来。
今日是沈清鸢的及笄大礼，京中有头有脸的贵妇人都收到了帖子，早早地便来赴宴。前厅里衣香鬓影，欢声笑语不断，一派祥和喜庆的景象。
沈清鸢换上了繁复华丽的礼服，头戴珠翠，端坐在正厅的一侧。她的妆容精致完美，看不出丝毫昨夜的疲惫，整个人宛如一朵盛开的牡丹，雍容华贵，端庄大方。
柳氏坐在主母的位置上，脸上挂着得体的笑容，正与几位夫人说着话。可若是仔细看，便能发现她的眼底藏着一丝不易察觉的得意。
吉时已到。
正宾是一位德高望重的老夫人，手持发笄，正准备为沈清鸢加笄。
就在这最关键的时刻，柳氏忽然开口了。
“哎呀，”她故作惊讶地捂住嘴，目光扫向沈清鸢的头饰，“怎么今日鸢儿戴的不是那套赤金点翠头面？那可是她母亲留下的遗物，也是今日大典上最要紧的物件，怎么换了一套普通的？”
这话一出，原本安静的正厅顿时炸开了锅。
宾客们纷纷交头接耳，目光在柳氏和沈清鸢之间来回打量。
谁都知道，那套头面意味着什么。那是嫡女的身份象征，更是侯府的脸面。
沈清柔站在一旁，穿着一身粉嫩的衣裙，一脸担忧地看着沈清鸢，轻声说道：“姐姐，是不是库房那边出了什么事？要不……要不妹妹先把自己那套借给姐姐应急？”
这话看似体贴，实则是在坐实“头面丢失”的事实，顺便还要踩上一脚，显得她这个庶女比嫡女还要懂事大方。
沈侯的脸色也沉了下来，眉头紧锁，目光严厉地看向沈清鸢：“怎么回事？你的头面呢？”
所有人的目光都集中在沈清鸢身上，等着看她惊慌失措、百口莫辩的笑话。
可沈清鸢却丝毫不见慌乱。
她缓缓站起身，对着众人盈盈一拜，神色从容淡定，仿佛刚才柳氏说的只是一件无关紧要的小事。
“母亲说得对，那套头面确实不在女儿这里。”她的声音清脆悦耳，传遍了整个大厅，“因为昨夜，它被人偷了。”
人群中发出一阵低呼。
柳氏心中暗喜，面上却装出一副震惊的模样：“什么？偷了？这可是侯府重地，谁有这么大的胆子！鸢儿，你可不要信口开河，若是找不到，这罪名可不是闹着玩的。”
“母亲放心，女儿既然敢说，自然是有证据的。”沈清鸢微微一笑，转头看向门外，“把人带上来吧。”
话音刚落，两个粗壮的婆子便押着一个披头散发、嘴里塞着布团的女人走了进来。
那女人正是王婆子。
她被按在地上，浑身发抖，眼神里满是恐惧和绝望。
柳氏看到王婆子的瞬间，脸上的笑容僵住了。
“这是……”沈侯认出了这是柳氏身边的人，脸色变得更加难看。
沈清鸢走上前，亲自拿掉了王婆子嘴里的布团。
王婆子像是抓住了救命稻草，噗通一声跪在地上，哭喊道：“侯爷！夫人！饶命啊！是老奴猪油蒙了心，是老奴贪财啊！”
“贪财？”沈清鸢冷冷地看着她，“贪财贪到偷嫡女的及笄头面，还特意藏到我的院子里，这也是贪财？王妈妈，你这贪财的方式，倒是别致得很。”
她转身面向宾客，朗声道：“诸位夫人都在，正好做个见证。昨夜此人潜入库房，偷走头面，意图栽赃于我。若非女儿早有防备，今日这及笄礼上，女儿怕是就要背上‘丢三落四’甚至‘监守自盗’的骂名了。”
说着，晚翠捧着一个托盘走了上来，上面赫然放着那套赤金点翠头面，以及一把库房的钥匙。
“这把钥匙，是从王妈妈身上搜出来的。而这头面，也是在她准备转移赃物时人赃并获的。”沈清鸢的声音不高不低，却字字诛心，“母亲方才说，怕是我信口开河。如今人证物证俱在，母亲还有什么话说？”
柳氏坐在椅子上，脸色青一阵白一阵，手指紧紧抓着扶手，指节都泛白了。
她怎么也没想到，沈清鸢竟然敢设局抓人！而且还是在及笄礼这么大的场合，当众揭穿！
这下好了，不仅没能毁了沈清鸢，反而让自己治家不严、纵容奴才的名声传了出去。
“这……这刁奴！”柳氏咬着牙，狠狠地瞪了王婆子一眼，随即换上一副痛心疾首的表情，“没想到这老东西竟然如此大胆！鸢儿，是母亲管教无方，让你受委屈了。”
她只能咬断尾巴求生，把责任全推给王婆子个人。
沈侯看着地上的王婆子，又看了看一脸淡然的沈清鸢，眼中闪过一丝复杂的神色。他虽然偏心柳氏，但也不是傻子。这事儿发生得太巧，也太蹊跷，他心里难免犯嘀咕，只是当着这么多宾客的面，不好深究，只能冷哼一声：“来人，把这刁奴拖下去，重打五十大板，发卖出去！”
王婆子闻言，两眼一翻，直接晕了过去。
一场风波，就这样被沈清鸢轻描淡写地化解了。
宾客们看着沈清鸢的眼神变了。以前只觉得这位大小姐软弱可欺，没想到竟是个有手段、有脑子的。今日这一出“瓮中捉鳖”，做得滴水不漏，既保全了自己的名声，又给了柳氏一个响亮的耳光。
沈清柔站在一旁，脸色苍白，指甲深深地掐进了手心里。她看着光芒四射的沈清鸢，眼中的嫉妒几乎要溢出来。
沈清鸢感受到周围那些或赞赏、或探究的目光，心中却没有半分波澜。
她知道，这只是开始。
柳氏虽然吃了哑巴亏，但绝不会就此罢休。今日之仇，她日后再算。
而她要做的，就是在这深宅大院里，一步步站稳脚跟，把所有曾经欺辱过她的人，都踩在脚下。