三天之后，赵守诚批了结案文书。秦老伯之死定作意外失足，林珊和沈如月各责十杖，罚银十两给秦家作为补偿，杖刑改作罚银。沈如月的母亲自首了当夜未及时说明真相的情节，赵守诚念其情有可原，薄责一通，放归了家。
顾公子在青梧县城东租了一间小院。白墙黑瓦，院子不大，种了一棵石榴树，叶子已经开始落了。沈如月搬进去那天是个晴天，她站在院子里，仰头看那棵树，风吹起她鬓角的碎发。遮了大半年的头巾没有摘，但她仰着脸，阳光照在那半张疤上，没有躲。
林珊送她出门的时候塞给她一包桂花糕，包着油纸，捆着红绳，跟当年郑家纨绔塞进门缝里的一模一样。只是沈如月伸手接了过来。
「以后还坐秋千吗？」林珊问她。
沈如月想了想：「我娘来的时候，坐。你一个人也拉不动我。」她嘴角歪了歪，因为疤痕的缘故那个笑不很对称，但林珊看见了。
后来顾公子在院子里给沈如月支了个架子，种了些爬藤的花。他说等春天开花了，爬满一面墙，她坐在下面看书。沈如月没应声，但她每天清晨会给那些花浇水，用的是一把漏了半截的旧壶，水从底下漏出来，打湿她的鞋面，她也不在乎。
顾公子考中了举人，但没去吏部候选，留在了青梧县开了间小小的私塾，收了十几个学生。每天下了学回来，他推开门第一句话是「月儿，我回来了」。
沈如月有时候应一声，有时候不应。不应的时候他在灶台上找到她，她正掀开锅盖看粥煮得怎么样，热气扑了满脸。他伸手把锅盖接过去，另一只手自然地搭在她后腰上，推着她往屋里走。
「油溅着你了。」。
「没事。」。
「我说有事。」。
沈如月被他推进堂屋，回头看他。石榴树的影子从院子里斜进来，落在地砖上，碎碎的，一晃一晃。
她想起正月十五那个晚上，她跟林珊站在窗户边，底下那张老脸猛地浮上来，白头发白眉毛，一张嘴咧着，笑得她五脏六腑都拧紧了。那个瞬间她闻见了糊味——不是火场里的糊味，是楼下杂货铺子里炸麻花的油香，隔着板壁飘上来，香得过分，让她更想吐。
绳子从她手里滑出去的时候，她听见自己的指甲刮过窗框，刮出一溜白印子。
那声音像火苗舔过房梁。她后来几天夜里老是梦见噼啪响。
顾公子不知道这些。他只知道她在半夜醒过来的时候会出一身冷汗，手冰凉。他不问，只是把她的手攥过来搁在自己肚皮上捂着。
「睡吧。」他说。
沈如月闭上了眼。
她闻见他身上的墨香，私塾里带回来的，混着院子里石榴叶子的苦气。窗外的月光白花花一片，亮得刺眼。
她忽然想，如果那天晚上是个晴天就好了。
或者是个雨天。
随便什么都好。
公堂上的人渐渐散了。
先是那些围观的妇人，牵着孩子的拽着男人的，三三两两往外走，有人走一半又回头，看那对跪在地上的年轻夫妻。顾公子的手还攥着沈如月的袖口，没松过。衙役催了两遍，说结案了散了散了，人群才终于挪动起来，像一袋开了口的米，慢慢往外淌。
柴小满被公差松开胳膊的时候，两条胳膊已经麻了。他甩了甩手，指头尖上一阵针扎似的刺痒，他龇了龇牙，没敢吭声。他缩在柱子后头看完了整场，看秦大成接过那张判书的时候腮帮子咬得梆硬，看林珊被衙役从地上扶起来，膝盖上的土拍不掉，裙摆上印着两个灰扑扑的圆印子。
那十两罚银秦家拿得不情不愿，但也拿走了。秦大成临走时看了柴小满一眼，那一眼里没有恨，也说不上宽恕，就是那么直直地看了他一下，然后转头搀着他娘走了。王婶还在小声地哭，嗓子里含着一口痰似的呼噜呼噜，渐行渐远，终于消失在巷口。
柴小满一个人在柱子旁边蹲了下来。太阳已经升到正当中了，白花花的光从厅堂门口灌进来，照得地上的砖缝发烫。他摸了摸自己的裤兜，那块碎银子早被公差搜走当了证物，铜钱也没了，浑身上下空荡荡的，连个响儿都没有。
肚子咕噜响了一声。
他站起来，两条腿打着晃，往外走。经过林珊身边的时候，他停了一下。林珊还没走，靠在墙边，脸上的泪痕干了，留下两道浅浅的白印子。她看见柴小满，嘴动了动，大概想说什么，又咽回去了。只伸手在他脑袋上摁了一下，掌心凉凉的，搭了两息就拿开了。
柴小满从县衙出来，拐进西街。街上摆摊的已经收了早市，卖菜的筐子空了大半，地上扔着几片烂菜叶子。他在一个包子铺门口站了一会儿，香味钻进鼻子里，他咽了好几口口水。店主看了他一眼，没理他，转身进了里屋。他又站了一会儿，走了。