后来她来了青梧县，住到舅舅家阁楼上。舅舅林厚德肯收留她，却不肯原谅她娘——当年她娘为了跟她爹私奔，把老母亲活活气死了。舅舅性子暴，几十年没跟妹妹说过一句话，沈如月的母亲每次想来看女儿，都得趁夜里偷偷来。
这就是秋千的来历。
每月的初一和十五，她娘从后巷绕过来，在空场上等着。沈如月和林珊把秋千放下去，把她娘拉上来。母女三个在阁楼里说说话，吃一碗她娘亲手做的酒酿圆子，待上一个多时辰，再把人放下去。偷偷摸摸地，像做贼。
那天晚上爬上秋千的是秦老伯，满头白发，娘被挡在了巷口没过来。两个姑娘听见绳子响，探头一看，吓了一跳——不是娘，是个老头子。
「我们慌了，」林珊哽咽着说，手指绞得裙摆皱成一团，「我表姐她……她看见那张脸，想起以前那个郑家的……手就抖了……」。
沈如月的手抖了一下。就在堂上，当着那么多人的面，她右手细不可察地颤了颤。她把它缩回袖子里去了。
赵守诚沉默了很久。惊堂木一直没拍下去。
堂外围观的人安安静静，先前那些「伤风败俗」「狐狸精」的声音，不知什么时候全消了。有个抱着孩子的妇人别过脸去，抬起袖子擦了擦眼角。
就在这时候，人群后头传来一声喊，嘶哑的，像是从喉咙深处硬撕出来的——
「如月——」。
沈如月猛地抬起了头。那半张完好的脸白得像纸。
人群呼啦啦让开一条路。一个年轻男子跌跌撞撞挤进来，青衫洗得发白，袍角上一道口子没缝，头发散了一半，眼底布满了红血丝，嘴唇干得起了皮。他奔到堂前，膝盖一弯就跪了下来，隔着五六步远看着沈如月，眼泪淌了满脸。
「如月，我找你找了四个月了。」。
沈如月别开了脸。
「你看着我。」顾公子的手撑着地面，指头抠进砖缝里，「你一走就是半年，娘不肯告诉我你在哪，爹也搬了家，我到处问，到处找……你看着我说句话，好不好？」。
沈如月不看他。她的视线落在自己膝盖上，落在袖口磨白的布边上，落在脚前那块砖的裂缝里。她声音发抖，但仍然稳着：「你走吧。我、我不是以前那个人了。」。
「我不管。」顾公子往前膝行了两步，伸手抓住了她的手腕。沈如月猛地往回抽，他没松。
「我不管。」他又说了一遍，这一遍声音低了很多，哑得几乎听不清，可每个字都使劲从嗓子里挤出来，「你一贫如洗的时候你嫁了我，你现在脸坏了，我就不要你？我是什么人？」。
沈如月的肩膀抖起来，整个人往前一栽，额头抵在自己手背上，发出了一声很轻的、压在手掌里的呜咽。
顾公子把她那半张完好的脸扳过来，又伸手碰了碰那半张疤脸，指腹轻轻贴在凹凸不平的疤痕上，没有缩回去。
「我们回家。」他说。
沈如月的眼泪落在他手背上，一滴接一滴。
人群里，不知谁先鼓了一下掌。稀稀拉拉的，然后多起来，渐渐连成一片。赵守诚把惊堂木搁回了案上，没再拿起来。
他看见人群外侧站着两个老人，林婶靠在沈先生的肩上，两个人都没出声，就那么静静看着堂上。林婶的手攥着老伴的手腕，攥得指节发白。
那些掌声里有人笑了，有人哭了，有人只是沉默地转身走了。
九月十六的风吹进县衙，秋桂的香一阵浓一阵淡，混着木头和泥土的气味，灌满了整间公堂。