谢元慎闻言，平静道，“只是遇到了些小事，如今已经处置妥当了。”
他话音刚落，一道温婉女声便接了上来，“谢世子辛苦了，快进来喝点热茶，暖暖身子吧。”
沈疏雨站在门外，隔半卷竹帘望进去。
裴素凝端正坐在太夫人下手的绣墩上，瞧着温婉又大方，面前茶盏里的水还冒着热气，显然来了有一阵子了。
太夫人面上含笑，显然对这个未来孙媳妇颇为满意。
裴素凝起身亲自端了一盏茶，递到了谢元慎手边，“谢世子，此茶为今年的新春茶，味道颇佳，快些尝尝。”
谢元慎接过来，只道了声谢，便没了下文。
裴素凝并不恼，余光不经意瞥见沈疏雨。
见她鬓发微乱，唇角泛红，盈盈秋水般眸子里一闪而过什么，但又飞快地敛好了神色。
太夫人与镇北王妃说的话，裴素凝安静听着。
等时机适时，她放下茶盏，轻问道，“太夫人，方才我院里的丫鬟说，好像有瞧见女眷擅自离开后院，往这山下去了。”
“这护国寺虽清静，可今日也有不少来上香的官眷，这若是冲撞了贵人怕是不好。”
太夫人捻佛珠的手一顿，抬眼朝门外看去。
方才似乎这小妮子便是跟随谢元慎一同……见她裙摆上沾着点泥点与雪渍，眉心微蹙。
“你进来。”太夫人声音不怒自威。
沈疏雨心里咯噔一下，佯装镇定迈进门槛，而后在太夫人面前屈膝跪下。
“奴婢见过太夫人。”
太夫人没有让她起身，垂眼打量她半晌，“下山之人可是你？”
禅房里霎时安静下来。
沈疏雨垂着眼，如今否认也无用。
刚才她跟着谢元慎一路从山门进来，不少僧人和丫鬟都瞧见了，何况裙摆上的泥点雪渍，更是铁证如山。
左右不过一顿责罚，她正要开口认下。
男人清冷嗓音从头顶落下。
“祖母。”
她微微一愣，抬眼时，只见男人已然起身，走到太夫人面前，微微躬身。
“是孙儿让她下山去办件差事，耽搁了些时辰才回来的，并非擅自离寺。”
太夫人眉梢微挑，“哦？什么差事要一个丫鬟单独下山去办，你身边难道没人使唤了？”
男人神色坦然，依言道，“前几日在城东铺子订了样东西，随行护卫一时走不开，正好她识那铺子位置，便让她跑了一趟，来回也就半个时辰，所以没有惊动祖母。”
太夫人闻言，到底没再追问。
“既是差事，那便罢了。”
裴素凝握着茶杯的手微微一紧。
她如何听不出谢元慎方才那维护之意，一个小丫鬟，也值得他这样亲自出面周旋？
裴素凝垂眸，将眼底那丝异色敛下，转而浮现一抹歉意，“太夫人，是素凝多嘴了，方才并未问清楚缘由便贸然开口，险些冤枉了这位姑娘。”
此番话说完，她转而看向沈疏雨，一脸歉色，“今日来上香的官眷极多，我这也是怕出了岔子，还望姑娘莫怪。”
太夫人见她知书达理，又知退让，面上笑意越发和煦。
“素凝，这哪是你的错，你也是一片好心，是我这孙子身边的人太没规矩了。”
旋即太夫人目光落在沈疏雨身上，冷脸斥责，“今日之事，念在是世子吩咐你，便不罚你了。”
“可若往后还有此等之事，须得禀明管事嬷嬷，省得旁人替你们这些不懂事的丫鬟操心。”
沈疏雨低眉顺眼应了句。
“奴婢知晓了，多谢太夫人教诲。”
太夫人摆摆手，示意她退下，便与裴素凝又一同说笑起来。
沈疏雨行礼退至门外。
风吹来，她忽然觉得这雪好似比来时更冷了。
不知过多久，太夫人许是年岁上来了，面上逐渐浮现出倦色。
镇北王妃是个有眼力见的，见状便开了口。
“母亲今日也累了半日，不如我扶您去后面禅房歇歇吧。”
太夫人闻言，揉了揉额角，“也好，这上了年纪，坐久了，身子便乏了”
她瞧眼外面，笑盈盈道，“慎儿，这外面雪也停了，听闻那梅林的梅花开得正盛，你不妨陪陪素凝去赏赏梅。”
裴素凝一听，一脸娇羞。
谢元慎抬眸对上太夫人不容推辞的目光。
沉默片刻，他便应下了。
太夫人满意一笑，由丫鬟扶着起身与镇北王妃一同离开。
门帘落下。
屋里便只剩下谢元慎和裴素凝二人。
裴素凝等片刻不见谢元慎开口，便站起身朝他微微欠身。
“谢世子，太夫人一番美意，你我若推辞，反倒拂了长辈一番心意。”
“既然后山梅林有名，不如去走走吧，也不枉辜负这场雪。”
谢元慎抬眼看了眼门外，竹帘半卷，廊下皑皑一片，将那道倩影身影映在门框边缘。
他收回目光，淡淡应了声。
“好。”
说罢，他起身走到门口，抬手替裴素凝掀开了那半卷竹帘。
裴素凝面上笑意越发柔婉，“多谢世子。”
说完，她轻提裙摆踏出了禅房。
竹帘放下。
谢元慎经过沈疏雨身侧，垂眸看她了下，淡声道，“你在此处候着，不必跟来。”
沈疏雨应了声是，退到了廊柱旁，让开了路。
二人并肩朝月洞门走去。
玄色锦袍与藕荷色在白茫茫一片里别具一色，瞧着似乎格外般配。
许是冷风迷了眼，她一时眼眶竟有些发涩。
她指腹按眼皮时微微用力，再放下手时，眼底潮意已被压回。
沈疏雨活动了下僵硬的肩颈，正要往侧廊的避风处挪两步，身后便传来了一道讥笑声。
“哟，疏雨妹妹，眼巴巴望着呢？”
蓝扶音不知何时从侧廊转了出来，手里捧着一只手炉，眼底是毫不掩饰的幸灾乐祸。
沈疏雨不言，并不想理会她。
可蓝扶音显然不打算放过他，缓步走到沈疏雨身侧。
她顺着方才那两道身影消失方向望一眼，梅林在雪光里若隐若现，远处依稀能瞧见那并肩而行的身影。
蓝扶音轻笑一声，“我劝你啊，少打那些有的没的心思，世子妃只会是裴家四小姐那样的人物，你一个罪臣之女的奴婢，少痴心妄想。”
话落，她往前又凑半步，低声道，“你可知世子从前在北境打仗时，身边曾经养过一个军妓？”