已为太后十数年的沈漱玉突然想起来些很久远的事情。
那时叛军攻陷都城，皇帝驾崩，阿兄沈晏山前来接应逃亡的她与幼帝，预备着南下重组朝廷。
她刚从尸山血海里带着幼帝死里逃生，只苶呆呆发愣。
久未见面的阿兄亦是满身风霜。
阿爹与阿娘不在了，兄妹俩被迫成为彼此在世上仅剩的依靠。
万幸阿兄还活着，那时她总这样想。
仗还在打，他没有办法时刻守在她身边。
凡沈晏山不在，沈漱玉就是朝廷唯一能做主的，她必须迅速成长起来，她得有条不紊地处理朝政、安置百姓。
幼帝很听话，待她和沈晏山也亲近。
沈漱玉忙时他就乖巧坐在一边绝不吵闹。
等沈漱玉闲下来，他上前端端茶，捏捏肩，小兔子一般懂事乖巧。
沈晏山虽然嘴上不说，却总忙里偷闲地给小孩子雕些摆件玩意。
那算是沈漱玉入宫闱以来，唯一还算高兴的时候。
偶尔对弈，沈晏山也会问她若当初没有去做那劳什子皇后，留在侯府，留在他身边，如今的沈漱玉会不会过得更好一点。
沈漱玉笑笑，告诉他覆巢之下无完卵，即使没有做皇后他们一样逃不过这一遭。
何况皇命难违，当时的侯府又摇摇欲坠。
唯有沈漱玉成为皇后，手握权柄才能保得住侯府，保得住阿兄。
收复大业日益推进，沈晏山征战在沙场的日子越来越长。
直到最后一场仗打完，她等回了太后冠冕，上京门开，同时也传回沈将军殉国的军报。
那一日举城缟素，新帝白衣登基，无一人不在失声痛哭。
沈漱玉早失去了流泪的本能，她只是坐在皇位上，木然地想：她的好阿兄，会疼她护她的阿兄，已经没有了。
她闭上眼，把那点回忆掐灭在脑子里。
雨敲殿瓦，声势分外浩大，寒气蚀骨，连呼吸都渗着湿冷。
年轻的帝王衣冠齐整，垂首跪在她榻前，恭敬道：“母后，时辰到了。”
史书载，康宁十三年，太后沈氏病重，迁至行宫，于十五年九月九日薨，谥号昭懿，帝甚悲，恸哭三日不绝。
她这一生，说来不过寥寥数语，从入宫成为继后，诞下嫡子，到战火飘摇，携幼帝出逃，再到逃亡数年，从沈皇后熬成了沈太后。
也是，乱世飘零疲于奔命，母子之间终究亲密有缺。
沈漱玉觉得她自己既做严母，也怪不得孩子惊惧。
只她未曾料到，那个不过刚行冠礼，心性未定的年轻帝王，为逼她退位，竟会对自己的生母痛下杀手。
她没有哭喊，也没有质问，只是倦怠望着那张与自己眉眼相似的脸，沉默地饮下了鸩酒。
她想阿兄了，她想回家。
一切本该结束在这个雨夜，但再睁眼时，沈漱玉回到了恍如梦中的少女时代。
周身残留的阴冷潮气已被暖阁内暖融融的梨木熏香驱散，她只披一件外衫独自坐在镜前，花了许久才将两世记忆细细理清。
刚到初春，正是乍暖还寒时候，丫鬟们穿着浅绿的夹袄，三三两两结伴而来。
或捧了新鲜花木，或拿了皂角手巾，叽叽喳喳说着话，细碎的笑声漫过晨光。
两个大丫鬟率先掀帘进来，接过东西后转身吩咐：“各自忙去吧。”
“二小姐又在照镜子呢？”大丫鬟银朱笑着走近。
沈漱玉身边最亲近的大丫头有两个：银朱、雪青。
前世她一杯鸩酒了却残生时，她们早已不在身边，一个于兵乱中香消玉殒，一个陪了她十年才出宫嫁人。
如今再见，恍如隔世。
沈漱玉一时失语。
雪青放下水盆，接口道：“小姐出落得水葱似的，日日揽镜自顾，是不是心情也能好些？”
“你们……”沈漱玉张了张嘴，却半晌未成言语。
她原以为自己会有很多话想说，关于那些过往，关于她的结局。
其实什么也说不出来，她心里只剩下一个念头：好好活着。
只要活着就好。
“伯父伯母呢？”她问，“身体可有好些？”
“应是好点了，今早那边还传话来，嘱咐小姐不必晨起问安。”
银朱拧了块湿帕子递给她：“老爷夫人还特地交代咱们了，小姐洗漱好就先用早膳，莫要等他们一起。”
“如今是承平十五年？”沈漱玉问，毕竟单看样貌，她无法判断自己准确的岁数。
银朱笑了笑：“二小姐过年时病着，怎么记事情也糊涂了？如今已经是承平十六年三月了。”
十六岁的沈漱玉青春正好，鲜妍明媚，与记忆里那个形容苍老，肃穆端方的沈太后大相径庭。
幸好，幸好她回到了拥有最多选择的那一年。
一切都可以从头来过。
洗漱罢，丫鬟们利落布好膳桌，依着她从前的习惯移至暖炉旁。
菜色一应清淡，沈漱玉只喝了两口粳米粥，习惯性摆摆手：“撤下去。”
银朱一楞：“小姐怎么吃的这般少？”
雪青跟着劝道：“是啊，还是再用一些吧。今日起得早，离午膳还有好长时间呢。”
沈漱玉摇摇头：“待会儿送碟子银丝卷来便罢了。”
两个丫鬟面面相觑，好半晌才小心翼翼地问道：“小姐想吃宫里的点心了？”
不，她不再是沈太后了。
沈漱玉有些懊悔自己的习惯，连忙改口：“不必了，我随口一说。”
在银朱和雪青连连劝说下，她又吃进去半碗粥。
但沈漱玉坐不住，赶着往宁远侯沈义康和夫人杜淑微的院子里去了。
两人见到沈漱玉，自然而然扬起笑意。
“满满，快来坐。”杜淑微招招手，“用早膳了没有？你不会又是空着肚子跑过来的吧？不要仗着自己年轻就糟蹋身子，老了要落下病根儿的。”