往回走到距离破庙不远的地方，林栖停下脚步，将那只皮毛完好、没有半点损伤的竹鼠拎起来，丢进谢知晨怀里。“给那几个衙役送去。”
谢知晨一愣，下意识抱住那只肥嘟嘟的竹鼠，满脸不解。
“为什么要给他们？这是咱们辛辛苦苦抓到的！一共就三只，咱们自己这么多人都不够吃，还要分给他们？”
“再说了，昨天我去借火他们还不借给我呢，他们还不让祖母和我娘进去避雨。”
对于这些衙役，谢知晨是没有一点好印象的。
“别废话，让你送你就送。”林栖的语气没有半点商量的余地。“不明白就自己想，想不明白就问你爹。”
这么简单的道理，还要她掰开揉碎了讲吗？
一群被流放的犯人，自己躲在棚子里吃肉，让押解你们的官差在旁边啃干饼子，你觉得这合理吗？
你不主动送去，他们最后也会来抢。
与其被抢走三只，不如主动送一只，好歹还能保住剩下的。
也不是打不过，只是打了之后麻烦无穷。
这些押送流犯的衙役，每到一处县城都要去衙门换取押文。
若到了下一个城镇没有衙役去办手续，他们这批流犯就会被审查。
一旦查出衙役出了事，哪怕不是他们杀的，他们也脱不了干系。
轻则加刑，重则斩首，还要连累九族。
就算逃过了审查，朝廷也会重新派一批衙役来接手。
谁能保证下一批会比这批好？
别说逃跑，谢家人不会的。
毕竟她们跑了九族就要遭殃，
嘿，反正不管怎样，能和睦相处那是最好的。
所以，忍着吧。还能离了咋地？
谢知晨也不是蠢人，只是年纪小、经历少，一时没转过弯来。
林栖把话点到这份上，他稍一琢磨，也就想通了。
他拎起那只竹鼠，脸色有些复杂，但还是点了点头。“我知道了，我会处理好的。”
说完，他转身朝破庙的方向走去。
林栖则带着剩下的两只竹鼠和其他收获，往窝棚的方向走。
雨还在下，不大，却绵密不绝。
她的衣衫早已湿透，紧紧地贴在身上，勾勒出单薄的骨架。
但她像没事人一样，脚步沉稳，脊背挺直，仿佛那淋在身上的不是冷雨。
走了几步，正好遇到去摘野菜的谢时染一群人。
“表妹，你身体弱，这些东西我来拿吧。”谢时染追上来两步，伸手要去接她手中的背篓。
“不用。”林栖侧身避开了她的手。“你们提着走得慢，我提着快一些。”
一行人路过河边时，顺道将新削好的竹碗竹杯清洗干净。
林栖就着流动的河水，利落地将两只竹鼠开膛破肚，去皮去内脏，清洗干净后用宽大的树叶包好。
这样无论是今晚吃还是明天早上吃，都不用再费第二遍功夫了。
做完这些，他们又用竹筒接了清水，这才继续往回走。
走着走着，林栖的脚步忽然慢了下来。
太安静了。
雨天的山林该比平日更喧闹才对。
可此刻，除了雨声和他们脚步踩在泥水里的声音，周围几乎一片死寂。
林栖的目光看似随意地扫过远处影影绰绰的山林。
她什么也没有看见，但那种被窥视的感觉，像一根细针，轻轻地扎在后颈。
这片山林，不安全了。
不能继续待下去了，得尽快离开。
可她也清楚，即便她说服了谢家人，那些衙役也不会愿意冒雨赶路。
此刻已是下午，天色将暗，往前数十里才有下一个可供歇脚的地方。
天黑前绝对赶不到。
露宿一个完全陌生的荒野，未必比留在这里更安全。
她压下心中的躁动，面上不显分毫，带着众人回到了窝棚。
一回到窝棚，林栖蹲在火堆边，一言不发地摆弄着那些多余的竹子。
将它们削尖、打磨，制成一根根简易的竹矛。
谢家其他人明显察觉到了她情绪的变化，却不知道发生了什么。
面面相觑之后，都识趣地没有开口打扰。
不懂别装懂。
天色愈发暗沉。
林栖将手中削好的竹子丢进火里，站起身又要往外走。
“表妹，你去哪儿？我跟你一起。”谢知衡连忙站起来。
“我再去一趟竹林，很快就回来。你们好生在这里待着，哪里也不要去。”
她转头看向裴令仪。
“大舅母，你带着表姐表妹们，把我们所有的东西都收进背篓里装好。所有人保持警戒，留心周围。一旦发现任何不对，立刻往大路上跑，往前跑，不要回头。”
说完，她也不管谢家人是什么反应，转身便快步走进了竹林。
她这次的目标是金竹。
一种比毛竹更细、但韧性和强度都更高的竹种。
刚才那些竹子在削的时候她就发现不够强韧。
她挑了十几棵粗细均匀的，挥动匕首，将它们齐根砍倒，又利落地削去枝叶，截成一人高的长度。
十几根金竹被她捆成一捆，扛在肩上，快步返回了窝棚。
一回到窝棚，她将那捆金竹往地上一放，抽出几根，开始用匕首将顶端削尖。
“等会儿若是发生什么意外，你们一人拿一根防身。”她的语气平淡，好像在讨论今天晚上吃什么。
哪怕不会武功，手中有件家伙，总比赤手空拳强。
可这话给谢家众人造成的心理负担可是空前绝后的大。
“栖儿……”谢云思忍不住上前，声音里带着压抑不住的担忧。“你到底觉察到什么了？跟舅舅说实话。”
林栖沉默了一瞬，没有隐瞒。“我不确定。但我总觉得有什么东西在暗处盯着我们。”
“盯着我们？”裴令仪的脸色一白，下意识地看向破庙的方向。“难道是那些衙役……”
“不是他们。”林栖摇了摇头。
“若是他们，不会躲躲藏藏。”那些衙役要是想看，直接光明正大的就看了。
而且一直下雨，那些衙役才不会出来自讨苦吃。
“那视线不止一道。可是我刚才出去走了一圈，没有发现任何踪迹。也许是我太紧张了。”
她顿了顿，语气却没有因此放松半分。
“但多留个心眼总没错。今晚我们轮流值夜，任何时候都必须有人保持清醒，警戒周围。”
她将最后几根竹矛削好，站起身，拍了拍手上的竹屑。“把那竹鼠也煮了吧。不吃东西，万一真有什么事，跑都跑不动。”
拥有充沛的体力，有时候是能保命的。
“好，都听你的。”谢云思没有犹豫，转身就去张罗。
原本打算省着粮食、晚上不吃饭的众人，被林栖这一番话说得后背发凉。
总觉得那沉沉的夜色中，藏着什么看不见的东西，正冷冷地注视着他们。
那肥硕的竹鼠被林栖利落地剔骨，剁成肉末，放入石锅中煸炒出油，再加入焯过水的竹笋丁和洗净切碎的野菜，加水煮沸。
最后将剩下的几个冷饼子掰碎丢进去，煮成一锅浓稠的咸粥。
“你们记住我刚才挑出来的这几种野菜的样子。”林栖一边搅动锅里的粥，一边将几棵完整的野菜样本递给谢家人传阅，“以后在路上遇到了，可以摘回来存着。认不准的宁可不要摘，也不要冒险。”
谢家人开始传阅，遇到不懂的就问谢时染和谢时安。
粥煮好了。
虽然不是顶好的伙食，但在这荒山野岭、冷雨连绵的夜里，能喝上一口热乎乎的咸粥，已经是不可多得的好东西了。
王虎有句话说得很对，他们是在流放，不是在踏青。
不过胃里暖了，整个人也就有了底气。
吃完饭后，天色彻底黑了下来。
一直绵绵不绝的雨，也终于停了。
可林栖的眉头，却皱得更深了。
随着雨声的停歇，山林陷入了更深层次的寂静。
那种被窥视的感觉，非但没有消散，反而在雨停之后变得更加清晰、更加迫近。
她坐在火堆边，手中握着一根削尖的竹矛，目光投向窝棚外那片深不见底的黑暗。
火苗在她瞳孔中跳动，明灭不定。
她没有说话，但全身的肌肉已经悄然绷紧，像一头蛰伏的猎豹，随时准备扑向黑暗中潜伏的威胁。
夜色深处，有什么东西正在逼近。