十里亭，犯人家属可在此作最后道别。
此地是流放途中的恩典。
谢家几十口人被赶到亭外的空地，排成一列。
押解官王虎斜坐在一块石头上，掂了掂手里的名册，慢悠悠开口：
“卸手镣脚铐，一人十两银子。交了钱，松绑上路。交不起就戴着这铁疙瘩走到儋州。”
他目光扫过谢家众人，嘴角噙着毫不掩饰的恶意。最后目光停在林栖身上。
小丫头，不是用哪些**的压他吗？现在看她还能如何。
“十两？可朝廷规定的开闸钱明明一人才一钱银子。”谢知衡呀牙切齿的看着这些衙役。
“再说了，我们身上的财物，刚才不都被你们搜光了？哪还有钱！”
从天牢出来时，衙役已将众人身上最后一点值钱物件全数搜刮干净。连前几日那些太医送来的药包他们都没有放过。
看得上的他们就收着，看不上的就丢在地上弄坏也不给谢家人带着。
王虎咧了咧嘴，露出满口黄牙。
他合上手中的名册，站起身走到谢知衡的面前，用腰间的刀柄拍打着谢知衡脖子上的木板。
“谁看见了？啊？谁看见老子拿你们东西了？”
“你！”谢知衡气结，却被身后的谢知晨一把拉住。
“四哥，别冲动。”谢知晨低声劝住他，自己上前一步，脸上挤出讨好的笑。“衙役大哥莫怪，我四哥性子直，您多担待。”
说着，他从怀中摸出一块用细布仔细包裹的玉佩，双手奉上。
玉佩质地温润，通体莹白，正面雕着祥云瑞兽，背面刻着一个小小的晨字。
刚才搜身的时候他站在最后，这玉佩也被他藏在最深处，也就没有被搜出来。
“这是小弟出生时祖母所赐，戴了十几年，勉强还算个物件。”谢知晨讨好的说道：“咱们如今确实身无分文，您看看这块玉佩，能否折些银两，给家人开开闸？”
谢知晨年纪小，读书还没有读出个一二三来。
但这小子性格十分跳脱，交友广泛，所以在待人接物方面确实不差。
王虎接过来，对着光看了两眼，眼中掠过一丝贪婪。
这玉是上好的羊脂白玉，雕工精湛，一看就非凡品。
“行吧，看你小子识相。”他将玉佩揣进怀里，懒洋洋道：“这块玉，算你三十两银子。”
“什么？！”饶是早就做好了心理准备，但谢知晨脸色还是一变。
这玉佩当年就值三千两。戴了这么多年，玉质养得更润，若拿去典当少说能换五千两。
他拿出来，本是想换全家开闸，哪怕被压价到几百两，也认了。
可三十两？
“大哥，这、这有点过了吧？”他强笑着，努力不让自己露出愤恨的表情。
“这玉少说值五千两，您就折三十两，是不是……”
“嗯？”王虎眯起眼，语气冷了下来。“谢公子，形势比人强。我说它值三十两，它就值三十两。你认还是不认？”
谢知晨胸口剧烈起伏，牙关咬得咯咯作响。
半晌，他低下头，声音发哑。
“我认。”
王虎谈下这样一桩包赢的买卖，心情十分的好，整个人都变得好讲话起来。“那就开三个人的闸。”
“看在你如此识趣的份上。老哥给你个机会，说吧，开谁的？”
谢知晨深吸一口气，努力调整着表情。
“多谢大哥，那便将我母亲和我祖母的闸给开了吧。”
他母亲刚流了产，身体虚弱，他祖母年事已高，也需要特殊对待。
还剩下一个名额，他的目光在所有人身上转了一圈，最后停在了林栖身上。
在所有人都以为他要给林栖开闸的时候，他的目光再次移向了他的父亲。
谢云瞻猛地摇头。“知晨，最后一个名额你给自己开。爹伤得重，开不开闸都跟不上队伍。你还年轻，身上伤轻些，手脚自由了还能多照应家里。”
他是被赵武向重点关照的对象。
肩胛骨被铁钩贯穿，十指指甲全被拔掉。虽然着三日有了药物的调养，但还没有恢复，如今每走一步都像踩在刀尖上。
可最痛的不是身上的伤，是好友的背叛。
他不明白。
小时候赵武向功课不好，他偷偷把作业给他抄；赵武向家里不给零用，他把自己那份分他一半；赵武向想习武，他求祖父让他进谢家武堂，跟自己同吃同住。
就连赵武向看上大姐，也是他在中间牵线搭桥。
他自问从未对不起这个兄弟。
可那日，赵武向亲手将铁钩刺进他肩胛时，眼里的快意与怨毒像淬了毒的针，扎得他心肺俱裂。
他到底恨谢家什么？
大哥谢云景是替他挡了那致命一鞭，才当场气绝的。
不然死的就是他。
是他害了大哥。
如今他心中已经没有了活下去的希望，没有自寻短见也是不想让母亲接连承受丧夫丧子的疼痛。
那就让这残破的身子，烂在流放路上吧。
谢知晨想了想，觉得父亲说得有道理，转头对王虎道：
“就开我、祖母和母亲的闸。”
王虎挑眉，倒也没多说，示意手下开了三人的镣铐。
沉重的铁链落地，老夫人、郑宜佳踉跄两步，几乎站立不稳。谢知晨连忙上前扶人。
其余人依旧被铁链锁着，手脚磨出血痕，每动一下都钻心地疼。
林栖试了试腕上的镣铐。
铁质粗糙，但并不厚。
以她如今恢复的那点力气，拼着内伤加重或许能强行震断。
可之后呢？
一旦暴露异常，必被重点看管，再想暗中行事就难了。
她垂下眼，不再动作。
王虎收了玉佩，心情大好，难得开恩。
“给你们半个时辰休整。若有家人来送，可在此道别。”
这话让所有人眼中亮起一丝微弱的希冀。
女眷们纷纷踮脚，望向京都方向，盼着能看见娘家的车马。
可时间一点点流逝，官道上除了飞扬的尘土，空无一物。
希望，一点点熄灭。
没人哭闹，甚至连叹息都轻得几不可闻。
谢家如今是沾之即死的瘟疫。明哲保身才是聪明人的选择。
她们并不怨恨娘家的冷漠，只是有些失望罢了。
就在时限将至时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一队人马飞驰而来，在十里亭前勒马。
为首的是个管家模样的中年人，他下马后，先走到王虎面前塞了一锭银子，低声说了几句。
王虎掂了掂银子，满意点头。
那管家这才走到谢家众人面前，拱了拱手，语气疏离而客气。
“谢老夫人安。小的是吴府管家，奉我家老爷之命前来……”
他顿了顿，从怀中取出一份红封庚帖，并一枚玉佩双手递上。
“退还贵府二公子与我家小姐的订婚信物及庚帖。”
谢知询是谢云景与妾室周氏所出的庶子，在孙辈中行二，今年十八。
年初与吴家小姐定亲，本拟明年年初完婚。
上月他刚中举人，虽不及谢知行状元耀眼，却也前程可期。
变故发生前，谢家还在商议着，该备何等厚礼去吴家商定婚期。
老夫人看着那封刺目的红帖，沉默片刻，招了招手：
“询哥儿，你过来。”
谢知询拖着沉重的镣铐，一步步挪到跟前。
他脸上没什么表情，只死死盯着管家手中那枚定亲玉佩。
“祖母。”他声音干涩。
老夫人看着他，缓缓问：“这事，你怎么看？”