宁扶盈看了谢时言一眼，见他仍未退开的意思，索性不再理会，伸手接过药碗。
黑色的药汁散发着浓烈的苦味，还夹杂着一丝若有若无的酸涩。
宁扶盈端起药碗，一饮而尽。
苦涩的药汁从喉咙一路烧到胃里，呛得她眼眶泛红，可她面不改色地将空碗递回给青禾，只说了一句。
“下去吧。”
门重新关上，屋里又恢复了方才的寂静。
谢时言的目光一直落在她身上，眉头微微拧着。
“你从什么时候开始，喝药喝得这么干脆了？”
记忆中，宁扶盈是最怕苦的。
小时候风寒发热，宁夫人哄她喝药，她要闹上半个时辰。
非要他站在旁边看着才肯喝，喝一口就要含一颗蜜饯，娇气得不行。
如今连眉头都不皱一下，一碗药就这么灌下去了。
“人总是会变的。”
宁扶盈用手帕擦擦嘴角，手下意识摸了摸小腹。
她在心中对那个孩儿道歉。
两世，她都不是个好母亲。
语气淡淡的，“大人还不走吗？大半夜的，兄长待在妹妹的闺房里，于理不合。传出去对大人的名声也不好。”
又是兄长。
谢时言听到这两个字，胸口像是被什么东西堵住了，闷得说不出话来。
他应该高兴的。
她终于不再缠着他了，知道分寸肯叫他一声兄长。
可为什么，他却没有想象中那么高兴。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音低沉。
“你若早些懂得分寸，我也不必担心你在将军府过得如何。”
宁扶盈微微一愣。
谢时言垂下眼，声音放轻。
“我欠你母亲的恩情，这辈子都还不完。你在将军府受了什么委屈，尽管与我说，不要一个人扛着。”
“你是宁夫人的女儿，便是我要护的人。谁欺负你，我替你撑腰。”
听着这些话，宁扶盈只觉得有些喘不上气。
上辈子，他也说过类似的话。
新婚夜，他掀了她的盖头，什么都没说就走了。
后来她问他，为什么要娶她。
他说，因为恩情。
他要报恩，所以要护她周全，所以要娶她，所以要在外人面前做出夫妻恩爱的样子。
可她不稀罕。
她想要的，从来不是他的恩情，不是他的责任，不是他施舍的那些温柔。
她想要他的心。
可他给不了。
“多谢兄长。”
宁扶盈弯了弯嘴角，露出一个温柔却疏离的笑。
“时候不早了，兄长请回吧。明日还要上朝，别耽误了正事。”
谢时言看着她疏离的侧脸，张了张嘴，还是什么都没说。
他点了点头，转身走了出去。
走到门口时，他忽然停下脚步，没有回头。
“药记得按时喝，身子要紧。”
门在他身后关上，发出一声沉闷的响。
听着他的脚步声渐渐远去，宁扶盈一直绷着的脊背终于松了下来。
她软软靠在枕上，看着自己颤抖的指尖，眸中闪过一丝苦笑。
……
谢时言出了将军府，沿着长街一步一步地走。
夜风裹着初秋的凉意，吹得他衣袍猎猎作响。
陈昭牵着马跟在身后，不敢出声。
走了很长一段路，谢时言忽然停下脚步，仰头看着天边那轮弯月，心中复杂至极。
他们之间本就只是兄妹之谊，对她好，也不过是因为宁夫人的恩情。
他不想娶她。
也不应该娶她。
如今她终于懂事了，知道分寸了，不再缠着他了，他应该高兴才对。
谢时言这样想着，忽然吐出一口气，大步向谢府走去的同时，又开口唤道。
“陈昭。”
“属下在。”
“去挑几个会武的丫鬟，明日送到姑娘院里去。”
陈昭一愣：“大人？”
“将军府里不太平。”
谢时言声音冷淡，听不出情绪，“她一个未出阁的姑娘，身边没个可靠的人伺候，我不放心。”
陈昭低头应了一声，心中却暗暗诧异。
大人对宁家大小姐，当真只是当妹妹吗？
谢时言仿佛猜到了他心中所想，声音又冷了几分。
“我欠宁夫人的恩情，这辈子都要还。她若是出了什么事，我无颜面对九泉之下的宁夫人。”
说完，大步离去，再未回头。