纪怀周要离婚。
老爷子不会同意。
纪怀周去说，老爷子会发火，事情卡死。
她去说，老爷子会心疼，事情能办。
所以她不是什么“前妻”，也不是什么“孩子他妈”——她是纪怀周找来擦屁股的工具人。
走廊上堵她，停车场拦她，拽她来翠屏山庄——搞了这么大一出，感情全是铺垫。
叶清宁笑了。
这回是真心酸。
她以为纪怀周在车上不让她走、在玄关拽她手腕的时候，多少有一点……什么呢？她说不清楚。她不敢说。
但原来什么都没有。
就是需要她办事。
“行。”叶清宁说。
纪怀周看她。
“我去。明天跟你回老宅，当着老爷子的面提离婚。”
纪怀周的眉头松了一点——一点点，不明显，但叶清宁看见了。
她更心酸了。
“不过我有个条件。”
纪怀周等着。
“这件事我不白干。你给我一笔钱。”
客厅里安静了两秒。
纪怀周的表情变了。
不是惊讶，是那种“果然如此”的了然。他靠在沙发上，手搭在扶手上，嘴角往下压了压。
“叶清宁，我还以为你多清高。”
他的声音不大，却一个字一个字地往外蹦。
“一千万你不要，银行卡你推回来，嘴上说得多好听——不要钱，不要房，什么都不稀罕。结果呢？”
他抬眼看她，语气里有一种说不清道不明的东西。
“也不过如此。”
这四个字出来的时候，叶清宁的手指缩了一下。
她垂着眼，沉默了几秒。
然后她抬起头来。
“纪怀周，你搞清楚两件事。”
她伸出一根手指：“第一，之前你给的那一千万，是你开的离婚赔偿。我跟你过了七年，你嫌烦了要换人，拿钱打发我。那种钱，我不要——不是因为我高洁，是因为我叶清宁不卖。”
她又伸出第二根手指：“第二，明天去老宅帮你说离婚这件事，是你求我办的。我出力，你付费。这叫什么？这叫劳务报酬。”
她看着纪怀周。
“你去市场上买棵白菜还得给钱呢，纪少主。”
纪怀周的脸色不太好形容。
叶清宁没给他消化的时间，接着说：“你自己去跟老爷子说，他拿拐杖敲你脑袋。你让我去说，我替你挡骂替你演戏替你当这个坏人——你觉得这事儿该免费？”
纪怀周靠在沙发上没动。
他想说什么，嘴张了一下，又闭上了。
他发现自己没法反驳。
她说的每一条，逻辑上都站得住脚。
赔偿是赔偿，报酬是报酬。她分得比他还清楚。
“多少？”纪怀周的声音从牙缝里挤出来。
“不多。”叶清宁拉过一把椅子坐下来，翘起二郎腿——这个动作她在纪家从来没做过，“五十万。”
纪怀周的嘴角抽了一下。
五十万，对纪家来说连零头都算不上。
但这个数字比一千万更让他憋屈。
一千万他给得痛快，因为那是纪家的排面——离婚给少了丢人。
五十万是另一回事。
五十万是叶清宁在跟他做生意。明码标价，童叟无欺。
把他纪怀周从“前夫”降格成了“甲方”。
“行。”纪怀周说。
叶清宁一愣，没想到他答应得这么干脆。
“五十万，明天办完事转到你账上。”纪怀周站起来，理了一下袖口，“别的呢？”
“没了。”
“那走。”
“去哪？”
“送你回去接孩子。”
叶清宁看了他一眼，没推辞。今天折腾了一整天，公交末班车估计都快没了。
车上两个人谁都没说话。
萧闫把车停在陆衡之家楼下，叶清宁开门下车。
她弯腰的时候回头看了纪怀周一眼。
“明天几点？”
“早上九点，我让萧闫来接你。”
“不用接，你告诉我地址和时间，我自己去。”
“老宅的地址你知道。”
“那就九点见。”
叶清宁关了车门，头也没回地走进了单元楼。
纪怀周透过车窗看着她的背影消失在楼道里。
萧闫坐在前面，犹豫了半天，问了一句：“少主，谭小姐那边的电话……要不要回一下？”
纪怀周没答话，把头靠在椅背上闭了眼。
萧闫识趣地闭嘴，发动车子走了。
第二天。
纪家老宅坐落在北城，占了大半个街区，是民国时期留下来的老建筑，后来翻修过两次，保留了原来的格局。院子里种了两棵老槐树，树干粗得三个人合抱不过来。
叶清宁九点整到的门口。
她穿了一件米色的风衣，还是师母给的那件羊毛开衫打底，头发放下来了，别了一个深棕色的发夹。
没化妆，洗了脸抹了个面霜就出门了。
纪怀周的车已经停在院门外。他站在车旁边等她，穿了一件深灰色的休闲西装——回老宅见爷爷，不用穿得太正式，老爷子反而不喜欢。
两个人对视一眼，什么都没说，一前一后进了院子。
院子里的桂花开了，满院子的香气。一个五十多岁的管家迎上来，看见叶清宁的那一刻眼睛亮了。
“少夫人！”
这声“少夫人”喊得又脆又响，院子里扫地的佣人全抬头了。
叶清宁心里咯噔了一下。她现在还是“少夫人”的身份——离婚手续没办完，老爷子不知道这件事。
“少夫人怎么来之前不说一声，厨房那边没准备——”
纪怀周从后面说了句：“告诉厨房，加几个菜。”
管家应了一声，小跑着进去了。
叶清宁跟着纪怀周穿过前院，拐进正厅的长廊。
还没到客厅门口，里面就传来一个中气十足的声音。
“来了？”
纪老爷子坐在客厅的红木太师椅上，手里捧着一把紫砂壶，八十多岁的人，背挺得比年轻人都直。
叶清宁进门的时候，老爷子的目光先落在她脸上，上上下下打量了一遍。
然后，这位在帝都呼风唤雨几十年的纪家老爷子，脸上露出了一个真真切切的笑。
“清宁丫头来了！”
纪老爷子放下茶壶，朝旁边的佣人吩咐：“去，把上次那盒龙井拿来泡上——不是那个，是我柜子里锁着的那罐。”
佣人应声去了。
老爷子又扭头冲厨房方向喊：“今天中午把红烧狮子头做上，再来一个八宝鸭——清宁爱吃八宝鸭，上次她走的时候没吃完，惦记着呢。”
叶清宁站在客厅中间，鼻子突然酸了。