陆昭明没动。直到刀锋离他只有三尺时，他才动了——折扇一合，扇骨点中当先一人的手腕。那人痛呼一声，刀脱手飞出。
几乎同时，陆昭明侧身，左腿如鞭抽出，正中第二人小腹。那人闷哼着倒退，撞在墙上。
第三人刀已劈到面门。陆昭明不退反进，折扇向上格挡，“铛”的一声，刀扇相击，溅出火星。扇骨竟是精钢所制。
沈半夏没闲着。在陆昭明动手的同时，她已经解开工具箱，抽出最上层那柄特制的验尸刀——刀身细长，尖端带钩，本是用来取出深嵌骨肉的异物，此刻成了绝佳的武器。
她没迎向正面，而是矮身从侧面切入，刀尖精准地刺向第三人膝弯的韧带。那人惨叫一声，单膝跪地。
战斗开始得快，结束得更快。
三个黑衣人躺在地上呻吟，刀散落一旁。陆昭明用扇子挑起一人的蒙面巾——是个面目普通的中年汉子，太阳穴鼓起，显然是练家子。
“谁派你们来的？”他问。
那人啐了一口血沫，不答。
陆昭明也不恼，从怀中掏出一只小瓷瓶，拔掉塞子，凑到那人鼻下。一股刺鼻的辛辣气味弥漫开来。
那人的脸色瞬间变了。
“认得这味道吧？”陆昭明慢条斯理地说，“刑部大牢特制的‘实话散’，吸多了会浑身奇痒，三天三夜睡不着，最后把自己抓得皮开肉绽。”
那人浑身颤抖起来。
“我说……我说！”他嘶声道，“是赵侍郎府上的管事，赵福！他让我们来截杀从波斯邸出来的人，抢回账册和砚台！”
“赵福现在在哪儿？”
“在……在平康坊的翠莺楼，天字**房等消息……”
陆昭明点点头，收起瓷瓶。他站起身，对沈半夏说：“走吧。”
“他们呢？”沈半夏看向地上的三人。
“自有人处理。”陆昭明吹了声口哨，巷子阴影里又走出两个黑衣人，默默开始收拾残局。
两人继续在巷道里穿行。七拐八绕，最终从一处废弃的染坊后院钻出来，眼前豁然开朗——已经回到了务本坊附近。
夜风清凉，吹散了身上的血腥味。
沈半夏终于问出了憋了一路的问题：“大人刚才说‘第三条腿’，是什么意思？”
陆昭明笑了。他摇开折扇，香风又起——不知何时，他又抹了香粉。
“长安城明面上有两条腿。”他用扇子指指皇城方向，“一条是朝廷，金吾卫、大理寺、刑部，走的是明路。”又指向西市，“一条是市井，商贾、帮派、地头蛇，走的是暗路。”
“那第三条呢？”
“第三条腿啊，”陆昭明转身看她，月光下那双凤眼里闪着狡黠的光，“是那些既不在明，也不在暗，专门在两条腿之间钻缝子的人。比如——我。”
他顿了顿：“也比如，以后学会了钻缝子的你。”
沈半夏怔了怔。
远处传来四更的梆子声。陆昭明收起扇子，打了个哈欠：“行了，今晚就到这儿。回去睡两个时辰，明天——”他眼中闪过一丝冷光，“咱们去会会那位赵福管事。”
他摆摆手，转身消失在巷子深处。
沈半夏站在原地，工具箱沉甸甸地压在肩上。她摸出怀中那本账册的拓本——刚才在波斯邸，她趁陆昭明不注意，用随身带的薄纸和炭笔快速拓印了关键几页。
月光照在纸页上，那些冰冷的数字和代号，像一张张开合的嘴，等着吞噬更多的人。
她将拓本仔细收好，抬头看向东方天际。
一抹极淡的鱼肚白，正在夜色边缘慢慢晕开。
天快亮了。