国子监在务本坊西侧，与孔庙相邻。晨钟刚过，青灰的院墙内已传出朗朗读书声。沈半夏跟着陆昭明从侧门进去，穿过一片松柏林，来到掌固值房。
接待他们的是个五十来岁的学官，姓郑，瘦得像根竹竿，说话时眼睛总往地上看。
“杜衡啊……”郑学官翻着厚厚的名册，“算学馆乙字斋的，去年秋入的学。成绩中上，平日沉默寡言，没什么朋友。”
“他告假那日，可有异常？”陆昭明问。
“异常？”郑学官想了想，“那日午时，他急匆匆来找我告假，说是家中老母病重。我当时还奇怪——他籍贯洛阳，若真有事，也该提前几日说才是。”
“您准假了？”
“准了。”郑学官苦笑，“学生家中有急事，哪有不准的道理。不过……”他犹豫了一下，“他走的时候，怀里好像揣着什么东西，方方正正的，用布包着。”
陆昭明和沈半夏对视一眼。
“多谢郑学官。”陆昭明起身，从袖中摸出一小锭银子，放在桌上，“一点心意，买茶喝。”
郑学官连连摆手：“使不得使不得……”
“收着吧。”陆昭明已经转身往外走，“日后可能还要麻烦您。”
出了值房，两人走在松柏林间的小径上。晨光透过枝叶洒下，空气里有松脂的清香。
“方方正正，用布包着。”沈半夏重复郑学官的话，“是砚台？”
“或者是印匣。”陆昭明脚步不停，“杜衡那枚私印，很可能就是那日带出去的。他要么是去交货，要么是去——威胁某人。”
“威胁？”
“价目表在他手里，铜钱信物也在他手里。”陆昭明分析道，“如果他想独吞，或者加价，就可能会用这些去威胁上家。”
沈半夏明白了：“所以上家灭口。”
“聪明。”陆昭明忽然停住脚步，“到了。”
他们停在算学馆乙字斋门外。斋内正在授课，一位老博士在讲解《九章算术》的方程篇，底下二十几个学生埋头演算。
陆昭明站在窗外看了一会儿，低声问：“哪个是杜衡的座位？”
沈半夏顺着他的目光看去——斋内桌椅都是固定位置，唯独靠窗第三排有个空位，桌上干干净净，连方砚都没有。
“那个。”她指过去。
陆昭明点头，转身往斋后走去。乙字斋后面是片小花园，种着几丛芍药，此时花期已过，只剩枯枝。
他在花园角落停下，蹲下身，手指在砖石地面细细摸索。
“大人找什么？”
“找杜衡可能藏的东西。”陆昭明头也不抬，“他既然预感到危险，就不会只在家里留线索。国子监是他每日待的地方，一定还有别的……”
他的手指忽然停住。
花园角落有口废弃的陶缸，原本是养莲花用的，如今只剩半缸浑浊的雨水。缸沿内侧，有一处不起眼的划痕——三道平行的短线，像是用石子匆忙划的。
“这是……”沈半夏也蹲下来。
“记号。”陆昭明盯着划痕，“他在标记位置。”他伸手进缸里，在划痕正下方的缸底摸索。淤泥又滑又凉，他的手指触到一块硬物。
掏出来，是半块残破的砖。
砖很普通，青灰色，边缘参差不齐，像是从某处墙面上硬掰下来的。但砖的侧面，刻着两个字：
**赵记**
字迹潦草，像是用铁钉仓促刻就。
“赵记。”沈半夏念出声，“是店铺招牌？”
“可能是。”陆昭明将砖块翻过来，背面沾着暗红色的污渍。他用指甲刮下一点，凑到鼻尖闻了闻，“朱砂，混着胶。”
是印泥。
沈半夏心脏猛跳：“杜衡在这里藏过印？”
“不止。”陆昭明站起身，环顾四周，“他在这里盖过印，或者，在这里接过印。这块砖是他从某个地方带来的标记——‘赵记’，西市有没有姓赵的印铺？”
“有。”沈半夏记得很清楚，“西市南门第三家铺子，就叫‘赵氏印鉴’，专做私印。”
陆昭明笑了。他将砖块用帕子包好，揣入怀中：“走，去西市。”