大理寺衙署是三进院落，陆昭明的值房在西侧第二进，门前种着一丛湘妃竹。竹影斜斜打在窗纸上，里头静悄悄的。
沈半夏叩门三声。
“进。”声音懒洋洋的，像刚睡醒。
推门进去，先闻到的竟不是脂粉香，而是一股清苦的墨味。值房不大，靠墙立着两面顶天立地的书架，塞满了卷宗和书册。临窗的书案上摊着一张长安城坊图，密密麻麻标注着红黑小字。
陆昭明没穿官袍，换了身月白圆领常服，头发松松束着，正俯身看图。听见脚步声，他头也不抬：“验状放桌上，自己找地方坐。”
沈半夏将验状放在案角，环顾四周——除了书案后的胡床，就只有墙角两张蒲团。她选了张蒲团坐下，工具箱搁在腿边。
陆昭明终于直起身，捏了捏后颈。他没拿折扇，少了那股浮夸劲，侧脸在午后光影里显出清晰的轮廓线。他拿起验状扫了一遍，目光在几处停顿：“你说杜衡后脑的伤是方棱硬物所致，比如砚台。依据？”
“伤口边缘平直，出血区呈长方形，宽两分、长一寸。”沈半夏答得流畅，“若是木棍或石块，伤口边缘不会如此规整。且伤处有细微的墨渍残留——我用葱白敷过后显现的。”
“墨渍。”陆昭明重复这个词，手指在坊图上划过，“杜衡租住的务本坊离国子监只隔一条街，但他死在芙蓉池。芙蓉池在哪儿？”他指尖点在图上西南方位，“在安善坊，离务本坊少说三里地。”
沈半夏明白了他的意思：“抛尸。”
“聪明。”陆昭明终于抬眼看她，那双凤眼里没了戏谑，只剩下审视，“杜衡三日前告假，尸体今晨才发现。这三天，凶手有时间从容抛尸。为什么选芙蓉池？”
“池广水深，夏日多游鱼，尸体容易被啃食破坏。”沈半夏顿了顿，“而且芙蓉池靠近西市，每日往来胡商、脚夫、游人众多，痕迹容易混淆。”
陆昭明勾起嘴角：“看来沈老不仅教了你验尸，还教了查案。”他转身从书架抽出一卷文书，哗啦展开，“这是万年县移交的现场记录——浣衣妇人卯时三刻发现尸体，当时尸体半浮在池边芦苇丛里，衣衫完整，鞋袜俱全。”
他抽出另一张纸：“这是杜衡同窗的询问笔录。三日前午时，杜衡从算学馆离开时说‘家中有急事’，神色慌张。有人看见他往西市方向去了。”
“西市……”沈半夏想起死者指甲缝的靛蓝染料，“西市有染坊。”
“不止染坊。”陆昭明将两张纸并排放置，“西市有胡商货栈，有赌坊，有暗娼馆，还有——私印铺子。”他指尖点在“靛蓝混朱砂”那行字上，“国子监生员用私印，无非两种可能：一是显摆家世，二是行不轨之事。”
他忽然起身，从书架顶端取下一只木匣。匣子打开，里面是十几方各色印章。他拈起一方青玉印：“这是去年查获的科举舞弊案证物——某个落第举子私刻的考官印。用的印泥，就是靛蓝掺朱砂。”
沈半夏心头一跳：“大人怀疑杜衡牵涉科举舞弊？”
“怀疑？”陆昭明轻笑，将印章放回匣中，“沈仵作，大理寺办案不讲‘怀疑’，讲证据。”他合上木匣，重新看向她，“杜衡的尸体你验过了，现在，要不要去看看他活着时待过的地方？”