陆昭明茶盏停在唇边。
沈半夏指向后脑一处：“此处有皮下出血，呈条状，宽约两分。”她又翻开死者眼皮，“结膜有出血点，颈前部有指甲抓痕——是被人从后方捂住口鼻，头部撞击硬物致晕，再抛入水中。”
殓房里静得能听见窗外的蝉鸣。
周书吏脸色发白：“可、可万年县的人说……”
“万年县那帮废物，看尸首泡胀了就不愿细验。”陆昭明放下茶盏，走到石台边。这次他没再用扇子掩鼻，俯身细看那道伤痕，“凶器应该是……木棍？不对，边缘太规整。”
“方棱硬物。”沈半夏接话，“比如，砚台。”
陆昭明挑眉看她。
沈半夏已转身去检查死者双手。指甲缝里嵌着污物，她用银针小心挑出，放在白瓷碟里，滴上醋液。
“靛蓝色。”她举起瓷碟对着光，“是染坊常用的石青靛，但混了朱砂——这不是普通染布用的。”
陆昭明忽然笑了。
他笑起来时眼角微弯，那股浮夸的脂粉气淡去几分，眼底却透出刀锋似的亮：“国子监生员用的私印泥，为了显贵气，会往靛青里掺朱砂。周书吏，去查查最近国子监有没有失踪的生员。”
“是！”周书吏小跑着出去了。
殓房里只剩两人。陆昭明用扇骨轻敲掌心，上下打量着沈半夏：“沈老仵作的孙子……今年该有二十了吧？我怎么记得，三年前江宁府上报的沈家子弟名录里，那位沈夏已经病故了？”
沈半夏正在擦手，动作顿了顿。
“家中排行第三，兄长早夭，我顶了他的名字。”她说得平静，将工具一件件收回箱中，“大人若觉得不妥，我现在就可以走。”
“走？”陆昭明笑出声，“那谁给本官验尸？”他扇子一展，香风又起，“留下吧。不过记住——在大理寺，眼睛要亮，嘴巴要紧。该看的看，不该看的……”
他忽然倾身，凑到她耳边。声音压得极低，温热气息拂过她耳廓：
“比如你耳垂上的旧耳洞，最好这辈子都别再让人看见。”
沈半夏猛地抬眼。
陆昭明已直起身，摇着扇子往外走，绯袍在门槛处旋过半幅：“给你半个时辰，写份详细的验状。写好了送到我值房——记得敲门，本官午睡时最烦人打扰。”
门开了又合，那股恼人的香风终于散去。
沈半夏站在原地，手指无意识地摸了摸左耳垂——那里确实有个几乎长合的旧洞，她用粉盖过，没想到还是被看出来了。
她深吸一口气，石灰和醋的酸味冲进鼻腔。转头看向石台上的尸体，年轻人肿胀的脸在昏光中显得模糊。
“放心。”她轻声说，像在对死者承诺，“谁推你下的水，我一定把他揪出来。”
窗外槐树上，蝉突然嘶鸣起来，一声高过一声，撕破了长安城午后的闷热。
殓房的青石地面沁着常年洗刷不掉的暗色水渍。沈半夏将验状最后一笔落下，墨迹在宣纸上洇开一小团浅灰。
死者的身份半个时辰前已经查清——国子监算学馆生员，姓杜名衡，洛阳人，租住在务本坊，三日前向同窗告假说“家中有事”，自此再无人见过。
“年十九，身长五尺七寸……”她轻声念着验状内容，目光落在“指甲缝藏靛蓝朱砂泥”那一行。
门吱呀一声被推开。
周书吏端着漆盘进来，盘上摆着两碗胡麻饼、一碟醋芹，还有壶冒着热气的茶。“沈仵作，先用些吃食。”他将漆盘放在靠窗的木几上，眼睛仍不敢往石台那边瞟，“陆少卿说，您用完膳去他值房一趟。”
沈半夏看了眼窗外天色，未时已过。“陆少卿午睡醒了？”
“哪儿能啊。”周书吏苦笑，“少卿压根没睡。您前脚刚验完尸，他后脚就换了身衣裳出衙门了。临走前吩咐，让您带着验状去值房等。”
换衣裳？沈半夏想起那身能熏死蚊蝇的绯袍。她点点头，净了手，在木几前坐下。胡麻饼烤得酥脆，醋芹酸爽开胃，茶是普通的炒青，但沏得浓淡适宜。
她吃得很快，但仪态并不粗鲁——这是祖父教的：“仵作的手要稳，眼要利，吃饭也得有个样子，别让人看了觉得晦气。”
祖父沈从山，江宁府首席仵作，能通过一块腿骨判断死者年龄、性别，甚至生前是否患过痹症。他常说：“死人不会说谎，说谎的是活人。”可惜这话说后的第二年，他就因一桩官仓盗粮案得罪了上官，郁郁而终。
沈半夏放下筷子时，茶还温着。她将验状折好揣入怀中，提起工具箱。