“你是为了救我才受的伤，于情于理，我都有义务照顾你。”
她冰凉的指尖不经意间触碰到陆淮旻温热的胸膛，男人浑身一个激灵，连忙伸手钳住了她的手腕，脸颊瞬间泛起红晕，说话都变得磕磕绊绊。
“你、你……我不用你管，你管好你自己便是。”
可姜寂瑶并未察觉他的异样，只一心想着尽快为他处理伤口。
“你若是还想去白鹿洞书院读书，就乖乖别动。若是你身体调理不好，我便去和陆蘅说，让你延期养伤，择日再去书院。”
这话一出，陆淮旻果然立刻停止了反抗。他废寝忘食地温习功课，为的便是能早日进入白鹿洞书院求学，此刻早已迫不及待，多等一日，对他而言都是一种折磨。
陆淮旻缓缓褪下上衣，露出精壮的后背。可那原本该光洁的皮肤上，却布满了密密麻麻、新旧交错的鞭痕，触目惊心。
往昔的一幕幕瞬间浮现在姜寂瑶的脑海里——那些她刻意忽略的、对他的苛待与折磨，此刻都化作尖锐的愧疚，狠狠刺着她的心。
她这才意识到，自己从前竟是那般过分，将他折磨得这般惨。
一股难以言喻的羞愧涌上心头，姜寂瑶的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“陆淮旻，从前是我对不起你。还有……谢谢你，今日舍身救我。”
话说出口后，马车里陷入了长久的沉默。姜寂瑶知道，马车这般狭小，他定然是听到了。
陆淮旻始终一言不发，直到姜寂瑶将药粉均匀地敷在他的伤口上，包扎妥当，他才缓缓开口，声音平静无波，听不出任何情绪。
“我欠陆家二爷的恩情，今日之举，不过是还他的人情罢了。你……不必想多了。”
姜寂瑶闻听此言，心底霎时漾起股暖意，只觉这便是极好的开端，陆淮旻的黑化值消除，想来已是指日可待。
吁——！
骤然而起的马嘶刺破晴空，赶车的马夫猛地勒紧缰绳，疾驰的马车硬生生停了下来。
姜寂瑶本坐在陆淮旻身后，这般剧烈颠簸之下，她重心一失，整个人竟直直撞进男人宽厚的背脊，唇瓣不慎擦过他的衣衫。
陆淮旻眸色骤然一缩，瞳仁里翻涌着错愕。姜寂瑶惊惶着起身，脸颊滚烫如火烧，想要解释些什么，可话到嘴边，却只化作一阵无措的讷讷，半句也说不出口。
“我、我去下车看看。”
她慌忙别过脸，双手下意识捂住发烫的脸颊，声音带着几分不易察觉的颤音。
“另外，你先回府吧，我还有些琐事要办。”
生怕被陆淮旻瞧出心底的慌乱，姜寂瑶几乎是逃一般地掀帘跳下车，脚步都带着几分踉跄。
“夫人！”
车夫见她匆匆下来，还当是怪罪自己骤停车马，忙躬身解释。
“方才路边有个孩童突然乱跑，奴才怕撞上他，才不得已急停，还望夫人恕罪。”
“无妨。”
姜寂瑶摆了摆手，并未追究，只叮嘱道，“你务必稳妥将大公子送回将军府。”
说罢，便带着随身丫鬟转身离去。
马车内，陆淮旻却久久未能回神。
方才那温软的触感仿佛还残留在背脊，他指尖微蜷，脑海里竟不受控制地浮现出一个念头——她的唇，竟是这般软的。
姜寂瑶熟门熟路地往姜府而去。自她嫁入将军府，便因府中诸事缠身，久未归宁，如今最挂心的，便是许久未见的娘亲白氏。
左脚刚踏入姜府大门，院内正扫地的小桃便一眼认出了她。
这小桃是姜寂瑶未出阁时房里的丫鬟，见了自家小姐，当即丢下扫帚，喜不自胜地奔过来，围着她左看右瞧，眉眼间满是真切的欢喜。
“小姐！您可算回来了！”
小桃越看越觉得自家小姐气色愈发明艳，忙道，“小姐如今越发貌美了，奴婢这就去禀告老夫人，让她也高兴高兴！”
说着，小桃便要转身跑去，却被姜寂瑶轻轻拉住。
“不必了。”她眼底带着笑意，声音温柔，“我亲自过去便是，也好给娘亲一个惊喜。”
踱步穿过熟悉的后花园，园内的一草一木、一亭一榭，皆是旧时模样，唤起了她无数年少记忆。
行至白氏的院落外，正要推门而入，屋内却传来阵急促的咳嗽声。
“咳……咳咳咳……”
那咳嗽声断断续续，却愈发剧烈，听着便像是喘不过气来，揪得姜寂瑶一颗心瞬间悬了起来。
“娘亲！”
她顾不得许多，猛地推开房门，蹙眉快步走了进去，眉宇间满是掩不住的担忧，几乎拧成了川字。
榻上，白氏正捂着胸口，脸色苍白如纸，呼吸都带着几分滞涩。
忽见姜寂瑶骤然出现，她眼中先是闪过一丝错愕，随即便是难以言喻的惊喜，挣扎着想要坐起身来。
“女儿？你怎么回来了？”
望着娘亲憔悴的模样，姜寂瑶鼻头一酸，眼尾瞬间泛起湿意，快步走到榻边坐下。
白氏伸出枯瘦却温暖的手，轻轻抚摸着她的发顶，目光里满是慈爱，纵使还在不住咳嗽，那份疼惜也未曾减损半分。
“咳……我的好女儿，这阵子在王府，怕是受苦了。”
“娘亲，您这是怎么了？可曾吃过药？”
姜寂瑶紧紧攥住白氏微凉的手，将其贴在自己温热的掌心，转头看向一旁侍立的小桃，语气中带着几分不易察觉的嗔怪。
“小桃，娘亲病得这般重，如此大事，你为何不派人去王府告知我一声？”
白氏轻轻摇摇头，对小桃摆摆手，示意她先退下，而后才温声笑着。
“女儿莫怪她，是我不让她们去说的。不过是些小风寒，喝几剂药便好了，何必让你分心，还要为娘家的事牵挂，惹夫家不快。”
姜寂瑶心中一恸，眼眶瞬间红了。她在将军府步步为营，周旋于各色人等之间，处处提防算计，唯有在娘亲面前，才能卸下所有防备。
原来这世间，终究还是娘亲最疼惜自己。
她定了定神，压下心头的酸楚，轻声问。
“娘亲，女儿前些日子听闻，您的手帕交杜夫人近日身子也不甚爽利，此事您知晓吗？”
“什么？”白氏闻言，脸色顿时变了，挣扎着便要起身，“那可如何是好？我得去瞧瞧她才是！”
“娘亲别急。”
姜寂瑶连忙按住她，示意她躺好。
“您如今身子不适，须得好生静养。明日女儿陪您一同去探望杜夫人，也好仔细瞧瞧她的情况。”