谢蕴宁忙碌一夜，宿在了偏院。
醒来后，还没吃早饭，就听萧玦之在沁芳苑闹死闹活的要见她。
谢蕴宁知道他是冲着谁来，没空搭理，只叫人传话：“想死就悄悄的死，不然闹一次，我就去芙蓉巷折腾那位一次。”
小厮不理解这话什么意思，但也一字不漏的转达了。
萧玦之果然就立刻消停了。
但他也没消停太久。
清明这日，谢蕴宁要主持萧氏的祭祖仪礼。
萧玦之早就知道这事，天还没亮，就坐起来扬着下巴，很是倨傲的警告素枝。
“你去告诉谢蕴宁，如果她今日带上我，或许我还能指点她几分。她若执迷不悟，还打算将我困在这里，今日祭祖我不会帮她。”
素枝左耳进，右耳出。
直到萧玦之自己按捺不住，对着素枝又怒又骂时，素枝才说：“祭祖而已，也就半日的功夫。小姐早就出发了，再有一个时辰都结束了，世子到底在着急什么？”
“你懂什么？”萧玦之着急了，喝斥素枝，“我萧氏百年世家，人丁兴旺。十年一次的泸州祭祖，萧家嫡支旁支都要来跪拜上香。这些人里，士农工商皆有，长辈更是众多。但凡谢蕴宁出一点点错，那都是天大的麻烦。”
“况且，请香一步最是艰难，没有我协助，她便是请十次八次都不会成功！”
素枝不解，素枝无语。
她嘀咕道：“不成功就不成功呗，还能把我家小姐杀了吗？”
萧玦之气得无语，手指了半天素枝，最终撂下一句：“蠢货！”
素枝翻了个白眼，没搭理他。
而此时在祠堂的谢蕴宁，正好走到了最关键的一步。
请香。
萧玦之说得也没错，萧家祭祖流程中，最重要的一个环节就是请香。
由萧氏嫡脉最出色的继承人上香，请求列祖列宗降下福运，庇佑后人。
若香支不倒，香火旺盛，则代表祖宗认可。反之则会被视为先祖不佑，正统地位自然也会被质疑。
谢蕴宁原本对这些事是嗤之以鼻的。
可换身一事，却不得不让她对怪力乱神之类产生些敬畏。
这会儿，站在庄严肃穆的祠堂内，察觉到萧氏族人所有目光全部聚焦在她身上时，谢蕴宁终于感觉到了些压力。
六叔公已经取好三支香，递到了谢蕴宁手中。
谢蕴宁双手持住，眼神凝重地望向正前方。
萧家请香用的是线香的一种，由萧家人特制。听萧五叔说，特点是，易断，还不易燃。
如此困难重重，就是为了考验萧氏后嗣。
谢蕴宁深呼一口气，倾斜线香，在蜡烛上引火。
祠堂内门窗大开，风丝窜入，吹得烛火摇晃不定。
所有人都屏住了呼吸。
谢蕴宁稳住微微发颤的手腕，将全部心神凝于指尖。
在她稍作停顿后，萧五叔微不可察地挪步，挡住了风口。
烛火逐渐稳定下来。
谢蕴宁凝目，等了片刻，手中的香头终于被点燃。
她双手执好线香，恭敬三拜后，将三支香往坛中孔眼插去。
香坛积灰厚重，哪怕已经清理过，香脚依然很难精准插入狭窄的孔眼。
谢蕴宁却没有慌乱，她指尖轻轻刺进香坛中，也不知做了什么，片刻后，三支香依次矗立起来。
香脚入土三分，不偏不倚。
而香头青烟袅袅升起，在空中聚而不散。
祠堂内静了一瞬，随即响起窃窃私语声，有几人更是神色莫名地对视了一番。
而几个长辈一直保持着严肃审视的目光。
在看到请香这么轻易地就成功后，他们神色虽然有些诧异，但也瞬间化为欣喜。
一位须发皆白的老人更是高兴道：“世子请香稳如泰山，烟直如松，可见先祖厚爱。”
六叔公也微微颔首：“香立而风止，此乃吉兆！”
众人恭维起来：“当年国公爷请香，都不如世子这般顺利。可世子爷却一次就成功了，不愧是嫡脉翘楚，看来我们萧氏后继有人了。”
谢蕴宁神色从容地接受所有赞美。
只是视线掠过所有人，停在萧五叔面上时，她终于微微勾唇。
两人同时露出一个心照不宣的笑。
……