六月将近时，公主府的婚事已经筹备得差不多了。
府中廊下日日有匠人穿梭，量尺寸、挂红绸、搬运漆得光可鉴人的新家具。空气里浮着木头、油漆与新鲜织物的混合气味，谈不上难闻，却有种过于用力的崭新，反倒衬得这住了许久的府邸有些陌生。
元珺炆每日晨起，都能在妆台前听见外间的动静。负责此事的女官会按时来禀报进度：嫁衣的金线绣到了第几重云纹，宫中赏赐的玉如意已登记造册，萧遐那边传来的回礼清单又添了几样南边的雅物。
她听着，偶尔点一点头，目光却常常落在窗外。院角那株老石榴树今年花开得格外早，绚烂浓重的红色，穿插在浓绿里。
与萧遐的见面，自那夜旗亭之后，便只在必要的公开场合。远远地，见他穿着不怎么显眼的官服，与同僚立在殿外候旨，侧影清减了些，举手投足间的仪态却依然沉静周全。有几次，两人的目光在人群的空隙里对上，也不过是极短的一瞬——他微微颔首，她则不着痕迹地将视线移开，嘴角挂着淡淡的笑意。
短暂交汇的视线里，没有温度，没有期待，只有一种彼此心照不宣的、近乎冰冷的清明。仿佛牵绊住他们的不是自己的婚事，而是一桩即将交割的、条款清晰的契约。
只有一次，内侍省送来大婚当日仪程的最终定稿，厚厚一沓，朱笔细密地圈画着每一步。元珺炆翻到中间一页，指尖顿了顿。
那上面写着一行小字：“奠雁礼后，新婿执雁，新妇受之，共奠于案，象征夫妇一体，信诺不渝。”
她与他之间，唯一的不渝，大约便是对“这桩婚事本质为何”的透彻认知。那将是一个比任何盟约都更牢固的枷锁，也是一个比任何孤军奋战都更安全的堡垒。
六月的夜风已沾上了暑热。
元珺炆是在睡梦中被某种极尖锐的危机感刺醒的。并非声响——那闯入者落地的动作轻得像片叶子——而是空气里骤然侵入的，熟悉的一种感觉。
她睁开眼，没有动。
帐幔被谁猛地撩开。元珺炆看不清对方的身形样貌，只有一道模糊的黑影。
“你怎么来了。”她说。
“你要嫁萧遐？你疯了阿炆！为什么我前脚刚离开平城，后脚天子就许了你和萧遐的婚事？”
元珺炆头一次在面对元隽行时产生了不耐烦的情绪。
“萧遐此人，能为我所用，”她毫不避讳地坦诚布公。“我需要有人在朝堂之中，在天子身侧，做我的耳目。他需要我给他一道保命符。这是一笔划算的交易。”
“可是——有什么事是一定要嫁给他才能做的！你想利用他大可以有百种千种方式为什么非得是成婚！”
“你在意这个？”
他像是被她的话刺得一窒。
“为什么不等我？”他又问。
声音压得极低，嘶哑得像是从喉咙里沥出来的。
元珺炆静静看着他，脸上甚至没有惊讶。她慢慢坐起身。
“等？”她的声音在寂静中显得异常平稳，甚至有些凉。