他望过来，瞳仁似墨玉一样，黑得纯粹，又澄明得出奇，好像一动不动就已将这夜所有闪烁的星子都印了进去，然后那两弯笑盈盈的眼眸就更潋滟着温柔了。
被这样凝注着，元珺炆肋骨下倏地一抽一抽。是胃里吗，她不知道。仿佛有一点火星迸出、在空中划过一道弧度，掉落在飞蛾的翅膀上，然后迅速灼出一片空洞。
这双眼睛，从他们彼此十来岁的年纪，就有如镌刻般，那样深、那样明晰地融进她心窍。恍惚之间她觉得，他们就像两颗小树，两颗生长在一起的树，也许是榕树——听说遥远的南方有这样一种榕树——他们一起生长，慢慢茁壮，树干变宽了，渐渐就包裹住彼此，树冠繁茂了，就在天空交织环拥彼此。
再也不分彼此。
“方才说了，不要再使孩子气性。”元珺炆不由自主便探出了手指，轻拭去他眉梢的雪。
“又来了又来了，”元隽行以鼻息哼了哼，低眉咕哝，“年长我不到两岁，还是总把我当孩子。我是孩子，那你不也是个孩子……”
元珺炆想了想。她在女子中，算是身量非常高挑的了，眼前少年年岁虽小，个头却已与她平齐，但她还是有一种荒谬的不真实感。
也许在她看来，他始终是初见时那般模样罢。就是她十一岁那年，和阿娘来到平城皇宫，到花苑后的池塘附近逛了。池边圆石覆着软绒似的清苔，她蹲在那儿，和一帮孩童一起，看池中五彩的锦鲤扭着肥润的身子游弋。阿娘在身后唤她“姚瑛”，她应着，与身边一个玉雪初琢般的男孩同时抬起脑袋。
那是她一生光景里最后的无忧无虑。
“一起在月色下走走吧。”元珺炆轻声说。
对这份临时起意的邀约，元隽行似乎格外欣喜。
她与他起初并肩，在覆了薄雪的小径上缓步而行。他又笑得露出洁白的牙齿了，总侧过来看她，有时走得疾了些，快出她一两步，有时又刻意放缓脚步，落在她之后，再紧加几步跟上来。
锦靴一步一步踩在她落的鞋印旁，沙沙的，倒富有节律。
反复几次，元珺炆顿觉好气又好笑，于是定在原处，回眸看他：“还说不是小孩子，走个路都不好好走？”
“走得快，是要替阿炆拨开前头的梅花枝，免得落你一身雪，冷得很。”
“那走得慢呢？”她问。
元隽行双唇轻微开合，没有马上回答。
风掠过梅枝间隙，暗香浮动。离梅园的出口近了，远处宫阙的灯火越来越亮，煌煌然穿透清冷的夜，照在两人面庞。眉与鼻骨的轮廓在光亮里分明起来，原本的那一层朦胧，便渐渐退却了。
“二皇子，今日皇帝旧疾复发，你怎未去侍疾？”元珺炆一边走着，一边故作不经意地问。
元隽行神情僵在脸上，如冻结般，渗着丝丝缕缕的寒意。
“我管得了那么多嘛，总归有那个人在，”他缓慢地眨眼，“反正他能处理好所有事，哪里需要我凑热闹。”
“太子他，毕竟是你兄长，魏朝的储君。”她掩唇，自然知道他意指何人。
元隽行登时摆出一副“得了吧”的模样。
“就凭他身上流着的蛮夷之血？”他干笑两声，“阿炆你知道的，若非他那个蛮夷母亲横插一道，我母后才该是唯一的皇后，我才该是名正言顺的嫡长子。”
元隽行从不忌讳向元珺炆袒露自己最阴晦的内心，元珺炆亦然。
她轻抚了两下他的臂弯，“好了，我从不觉得什么嫡什么长有多要紧。自古多少太子能顺顺当当熬到龙袍在身？再说了，最后的赢家，为何一定要是嫡长呢……”
他闻言，神色明显一松，手自然地追过去想握她，她却先收了回，让他攥了个空。
“阿炆……”嗔怪的口吻，撒娇一样。
“就快到御苑外了，”元珺炆敛容，平静道，“若教人看见你我这般亲近，总归不好。”
元隽行眉心微蹙，“被瞧见又如何，你是天子收养过继来的公主，又不是我真的姊姊。”
“那也担着你长姊的名分。”她无奈。
少年的步伐停滞了下来。
“那么，”他说，“早晚有一天，不是的。”
在他看不见的地方，元珺炆不易察觉地牵动了唇角。
元隽行从后追上来，绕到她身前，面向她，自己往前倒着走。
“早晚有一天，我有那个能力保护你，什么都会到了我们手里，阿炆，我保证……”
元珺炆没有言语。
她只是低头，看着他们脚下两团模糊的影。他踩过她的轮廓，她踩着他的当中，淡墨一样的影子交叠，融汇，分不清你我。好像忽然就有些猜到，元隽行方才为何有时故意落在她身后了。
两人继续前行，到了御苑门口，她催促他先走。目送他的影子一点点变淡、拉远，她看着地上那道孤零零的她自己的暗影。
还是有些想踩在他的影子上。
……
车厢内，炭盆烧得正暖，元珺炆伸出冻得微僵的手，在盆上烘了烘。若非丹珠递过来洁净柔软的帕子，她都不知道自己的手指被雪浸过、都有些火辣辣的痛了。
“贵主，寿礼送去珍宝阁了。眼下御前除了太子侍奉着，还有内侍钟艾、御史冯犀在侧，”丹珠悄声道，“既然今夜宫宴取消，咱们是不是该作新的打算？”
灯盏里，烛油无声无息燃烧，温吞的昏黄懒懒浮着，微光倒映在元珺炆眼瞳里。
“回府吧，”她倦倦然阖眸，停顿片刻，唇间蓦地溢出一声促狭的笑，“要谋大事，就要经得起漫长的等待。我最不怕等。”
马车缓缓行驶在宫道，车轮磨出断续的尖锐声响。元珺炆双手缩进厚披风里，闭目养神。
就快要出宫门，突然，马车急急地刹停了，车内几人被晃了好一下。
“怎么回事——”聆儿瞪大了眼睛，忙托扶住元珺炆。
丹珠将车帘掀开缝隙，见拐角处，一辆安车迎头与她们对了上。车辕以鎏金涂饰，悬着厚实的毡帷，健硕的牛稳立车前，鼻息喷出白雾。
这个时辰进宫，会是何人。元珺炆回想那短短一瞥。牛车，在魏朝达官贵人们出行都乘牛车，三公与宗室才乘马车；既是有金饰的通幰车，便可排除掉四至七品官员乘坐的铜饰偏幰车，或是正从一品乘坐的朱络网车。
正思忖着，对面车内传来一道男声，隔着帘与车壁也能听得真切。
“不敢惊扰贵驾——”清朗悦耳，咬字似带了建康吴语腔调，“僵持也无益。不如咱们各退几尺、调整轮距，便可顺利通行了。”
元珺炆眯起眼眸，单挑起一侧眉。
“路狭，容不得两辆车驾同时经过。”她扬声，淡然道。
“那要如何是好呢，”男子微叹，“不如，贵主先行？”
车厢里，元珺炆嘴角仍挂着若有若无的笑意，眉头却紧紧地压了下来。
方才她听对方是南朝口音，再根据这牛车规制，便猜测出了对方身份——因南梁内乱，故投奔魏朝而来的南梁世子，如今任职门下省的侍中，萧遐。
可对方竟也一语道出了她的身份——贵主，是对公主的称呼。他与她素未谋面，即便此人是她暗中调查的众多官员之一，也是她想借宫宴接近的人选，但他们此前——从未见过啊。
对面如何得知她是谁，难道就凭她说的一句话？
有意思。元珺炆心想。
那厢，对方的车驾已徐徐退回旁侧岔路，给公主府的马车腾出了宽敞的路来。
马车向前驶去，与安车缓缓错身，交汇的瞬间，元珺炆忍不住轻轻拨开车窗的锦帘，露出一只眼向外望。却见安车内探出一只骨节分明的手，将那毡帘挡开一线。
一双惑人的狐狸眼，眼尾天生微挑，目光穿透夜色与帘隙，不偏不倚，擒住了她的端详。
元珺炆一颤，倏地松了手。帘垂落了下来，在冷风中微摆。她挺直背脊，端端正正坐回了原处。