叶卿棠的心跳骤然漏了一拍，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。她猛地攥紧了手中的布条，指节因用力而泛白，几乎要将那柔软的布料撕裂。
布条粗糙的纹理深深勒进掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强将她从那种几乎窒息的揪心中拽回几分。
她急促地吸了一口灼热的空气，那空气里混杂着硝烟、焦糊和血腥的气味，呛得她喉咙发紧。
“姑娘，火……火好像更大了……”老伯浑浊的眼睛惊恐地睁大，望向茶楼方向，声音抖得不成样子。
叶卿棠顺着他的目光看去，心猛地一沉。
茶楼二层的一角在一声刺耳的呻吟中轰然塌陷，巨大的火球裹挟着燃烧的碎片冲天而起，如同地狱之门洞开，灼人的热浪带着毁灭的气息扑面而来，燎得人脸颊生疼，发丝都似乎要卷曲起来。
“傅……”
一个名字几乎要冲口而出，又被她死死咬住下唇咽了回去。那瞬间塌陷的火光中，她甚至不敢去想象里面的情形。
就在这时，几个灰头土脸、衣袍焦黑的侍卫架着两个昏迷不醒的人，跌跌撞撞地从浓烟深处冲了出来，其中一个侍卫的肩头赫然插着一截断裂的木刺，鲜血浸透了半边衣裳。
他们踉跄着经过叶卿棠身边，其中一个嘶声喊道：“快！快抬到空地上！里面……里面还有！”
叶卿棠的心脏像是被一只冰冷的手攥住，狠狠拧了一把。
她强迫自己将目光从那几个伤者身上移开，重新落在眼前的老伯身上，声音带着自己都未曾察觉的微颤，“老伯，别怕，这边暂时安全。双儿，再检查一下老伯的脉搏。”
双儿红肿着眼睛，依言上前，小手颤抖着搭上老伯的手腕。
叶卿棠则迅速低下头，仿佛全部的专注都凝聚在手中的布条上。她用尽力气撕扯着，试图将那坚韧的布料撕开更便于包扎的宽度，指节因为过度用力而惨白。
布帛发出不堪重负的“嘶啦”声，终于裂开一道口子，像是绷紧的弦骤然断裂。
叶卿棠动作粗暴地将撕开的布条缠绕在老伯手臂上一处被火星燎出的水泡上，力道失了准头，引得老伯痛呼一声。
“对不住！”叶卿棠猛地回神，指尖的力道瞬间卸去。
她深吸一口气，那灼热的空气带着铁锈般的血腥味和浓重的焦臭，直冲肺腑，呛得她眼眶发酸，她强迫自己专注于指下的动作，重新调整布条，尽量轻柔地包扎。
可远处火场中心，那一片吞噬天地的赤红里，又传来一声令人心悸的巨响！
比之前的任何一次都要猛烈，整条街似乎都在震颤，地面传来清晰的震动。
紧接着是更大的惊呼和混乱的奔跑声，火光映照下，能看到人影如受惊的蚁群般向外散开。
“柱子！是主梁！主梁塌了！快闪开——！”撕心裂肺的吼叫穿透热浪传来。
叶卿棠的手狠狠一抖，刚打好的结瞬间散开。
她倏然抬头，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧，提到了嗓子眼，几乎无法呼吸，目光死死钉在那片塌陷的火海中心。
浓烟翻滚如巨兽的吐息，吞噬着一切，她再也看不到任何清晰的身影，只有狂舞的火焰和扭曲的黑烟。
“丞相大人还在里面！”一个侍卫带着哭腔的嘶喊如同惊雷炸响在她耳边。
轰——
叶卿棠脑中一片空白，周遭所有的声音——老伯痛苦的呻吟、双儿压抑的抽泣、火焰的咆哮、人群的哭喊——瞬间被抽离，只剩下那侍卫绝望的呼喊和心脏在胸腔里疯狂撞击的轰鸣。
攥在手中的布条无声滑落，沾染了尘土，像一片骤然失去生机的枯叶。
她像是被钉在了原地，浑身血液似乎都凝固了，冰冷的寒意从脚底直冲头顶，与周遭灼人的热浪形成诡异的对峙。
眼前只有那片炼狱般的火海，浓烟翻滚，烈焰升腾，将最后一丝侥幸也彻底焚毁。
火光在她瞳孔深处疯狂跳跃，映出最深沉的恐惧。那一直强撑的镇定外壳，在那声嘶喊下，寸寸龟裂。
时间仿佛被拉长凝固，又仿佛在瞬间坍塌。
双儿惊恐的呼唤和拉扯像是隔着厚重的屏障，模糊不清。老伯痛苦的咳嗽也显得异常遥远。
直到一片燃烧的木屑带着灼人的热浪，被狂风卷着狠狠砸落在她脚边，溅起的火星烫在她裙角，发出“嗤”的轻响，带来一丝尖锐的刺痛。
这微不足道的痛楚，却像一根针，猝然刺破了那层将她冻结的冰壳。
“小姐！您要去哪儿？！”双儿带着哭音的尖叫终于穿透了那片死寂的空白。
叶卿棠自己也不知道要去哪儿。
她甚至没有意识到自己已经动了。
身体先于意识做出了反应。
在双儿试图抓住她衣袖的瞬间，她猛地挣脱了那微弱的束缚，像一支离弦的箭，不管不顾地朝着那片最炽热、最危险、吞噬了那个身影的火海中心冲了过去！
裙裾被疾风卷起，沾染的烟灰与尘土飞扬。火光映着她苍白得毫无血色的脸，那双总是清冷沉静的眸子里，此刻只剩下焚尽一切的决绝和深入骨髓的恐惧。
方才强装的镇定、强压的担忧、所有精心构筑的心防，在那声绝望的呼喊下彻底粉碎，只剩下一个不顾一切的本能。
冲进去！
烈焰的热浪迎面扑来，如同无数烧红的针扎在裸露的皮肤上，浓烟呛得她瞬间剧烈咳嗽，眼前一片模糊的灼红与黑暗交织。
她几乎看不清前方的路，只能凭着本能，朝着那侍卫嘶喊的方向，朝着那根主梁塌陷、浓烟最深处的地方，踉跄着、跌撞着、不顾一切地冲！
“傅怀砚——！”一个名字终于冲破了她死死咬住的唇，带着撕裂般的沙哑和从未有过的惊惶，被淹没在火舌狂舞的咆哮声中。