滔天的火光下，傅怀砚薄唇紧抿，下颌肌肉紧收，他不再同叶卿棠言语，而是黑沉着脸对赶来的官兵侍卫们厉声下达命令，“所有人都跟我去救火！”
傅怀砚的声音如同淬了冰的刀锋，斩断了周遭的嘈杂，带着不容置疑的威压，身影已冲向那火光冲天的茶楼，侍卫们紧随其后，身光在火影中闪烁。
叶卿棠看着那道决绝冲入火海的背影，心头那根紧绷的弦似乎又被人狠狠拨动了一下，余音震颤。
她强迫自己移开视线，压下翻涌的心绪，重新将注意力集中在眼前咳喘不止的老伯身上。
“老伯，跟我来，这边烟气小些。”
她搀扶着老人，步履有些踉跄地将他带到相对安全、靠近倾覆马车残骸的背风处。
双儿这时也挣扎着从车厢碎片里爬了出来，额头的红肿在火光映照下格外刺眼，小脸上满是泪痕和尘土，声音带着哭腔：“小姐！您没事吧？”
“我没事，双儿！”
叶卿棠心头一紧，快速检查了一下双儿的额头，确认只是皮外伤，才稍稍松了口气，但语气依旧急促，“快，帮我把药箱拿过来！”
双儿忍着痛，慌忙在散落的杂物中翻找。
叶卿棠则一边安抚着老伯，让他尽量平静呼吸，一边飞快地扫视着混乱的现场。
远处茶楼的火焰如同狰狞的巨兽在咆哮吞噬，灼热的气浪一波波涌来，夹杂着木梁断裂的可怕声响和人们惊恐的哭喊。
官兵和傅怀砚带来的侍卫正奋力扑救，水桶传递、沙土掩埋，人影在浓烟与火光中穿梭，如同在炼狱中挣扎。
借着这片刻的喘息，叶卿棠的目光不由自主地再次投向那片最炽热的火场边缘。
浓烟滚滚，火光跳跃，她努力辨认着，终于在几个奋力抬着沉重焦木的侍卫身影中，看到了那个高大挺拔、动作迅捷如豹的男人。
他墨色的官袍下摆已被火星燎出焦痕，侧脸上那道血痕在火光下更显刺目，但他指挥若定，甚至亲自扛起一根燃烧的断木扔向空地，动作带着一股狠厉的决绝，仿佛要将那吞噬生命的烈焰也一并撕碎。
“小姐，药箱！”双儿的声音将她唤回。
叶卿棠猛地回神，深吸一口灼热呛人的空气，胸腔里擂鼓般的心跳声几乎要将耳膜震破。她迅速接过药箱，快速打开盖子。
药箱里整齐排列的瓶瓶罐罐和布包在火光下反射着微光。
她迅速取出一块干净的白布，又从一个小瓷瓶中倒出些清亮的液体浸湿布角，动作麻利却不失轻柔地为老伯擦拭脸上和颈间的烟灰，那液体带着清凉醒神的药草气息，暂时缓解了灼热的刺激。
“双儿，水囊！”叶卿棠头也不抬地吩咐。
双儿忍着额头的疼痛，手脚并用地从散落的物品中扒出水囊递过来。
叶卿棠接过，小心地喂老伯喝了几口清水，帮助他咽下口中含着的药丸。
老伯急促的喘息稍稍平复了些许，浑浊的眼睛里惊惧未消，却感激地看着叶卿棠。
“老伯，您感觉如何？胸口还闷得厉害吗？”叶卿棠一边询问，一边再次搭上老伯的脉搏，指尖下那狂乱的跳动已渐渐趋于和缓。
“好……好些了……多谢姑娘……”老伯的声音依旧嘶哑，但已能成句。
就在这时，一声更加巨大的断裂声从茶楼方向传来，伴随着人们的惊呼，一根燃烧的巨大梁柱轰然砸落，火星如暴雨般飞溅，火势似乎更猛了！
灼热的气流裹挟着刺鼻的焦糊味和火星席卷而过，燎得人脸颊生疼。
叶卿棠下意识地用袖子护住老伯的头脸，自己却被几粒飞溅的火星烫得轻嘶一声，白皙的手背上瞬间留下几点红痕。
她猛地抬头望向火场，心脏骤然缩紧。
浓烟翻滚，烈焰升腾，在那片炽热炼狱的边缘，她只来得及瞥见几个奋力扑救的模糊身影，其中一个高大挺拔的背影在火光中一闪，毫不犹豫地指挥着人冲向最危险的坍塌处。
那决绝的姿态，让她刚刚平息些许的心跳再次狂乱起来，一股难以言喻的揪心感撕扯着她。
“小姐！您的手！”双儿带着哭腔惊呼。
“无妨！”
叶卿棠迅速收回视线，声音绷得更紧，仿佛刚才那一瞥耗费了她极大的力气。
她强迫自己低头，目光重新落回药箱，手指却几不可察地微微颤抖了一下。
叶卿棠深吸一口气，压下喉头的窒涩感，快速翻找着烫伤药膏。
指尖触到冰凉的小瓷罐时，远处又传来官兵们急促的呼喊和傅怀砚穿透嘈杂、简洁有力的命令声，每一个字都像重锤敲在她紧绷的神经上。
她拧开药罐，清苦的药膏气味弥漫开，与周遭的硝烟尘土混合成一种奇异的味道。
她用指尖蘸取一点，却迟迟未涂上自己的手背，目光不由自主地再次投向那片吞噬一切的火光。
指尖的冰凉药膏仿佛带着沁骨的寒意，叶卿棠强迫自己将药膏涂抹在手背的红痕上，那清苦的气味短暂地覆盖了硝烟与焦糊味。
每一次木梁断裂的巨响，都让她涂抹药膏的手指不受控制地蜷缩一下。
她能“听”到火舌舔舐木料的噼啪声，能“听”到沉重焦木被奋力挪开的摩擦声，更能“听”到那个男人在烈焰中指挥若定、不容置疑的每一个字眼。
那些声音在她耳中无限放大，盖过了眼前老伯渐渐平复的喘息，也盖过了双儿在她身边焦急的抽泣。
“姑娘……姑娘？”老伯嘶哑的声音带着一丝不安。
叶卿棠猛地回神，指尖的药膏差点滑落。她迅速收敛心神，将药膏罐盖好，动作却比方才僵硬了几分。
“老伯，您感觉好些了就好。”她尽量让自己的声音听起来平稳，目光却是不受控般再次投向那片炼狱。
浓烟深处，人影幢幢，她努力分辨，只捕捉到几个侍卫抬着伤者冲出来的模糊轮廓。
“双儿，再给老伯喝点水。”叶卿棠吩咐着，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
远处，似乎有人在高喊着什么“柱子要塌了”，紧接着又是一阵更加慌乱的跑动声和傅怀砚陡然拔高的、带着怒意的喝止。