不知过了多久，也许只是烟花明灭的几息，也许漫长如一个世纪。
傅怀砚终于缓缓退开寸许，结束了这个炽烈到令人心魂俱颤的吻。
他的气息依旧滚烫地拂在她的唇畔，鼻尖几乎相抵，那双深不见底的眼眸，如同被烟花点燃的幽潭，紧紧锁着她惊惶失措、满是水汽的眼瞳。
夜空中，最后一朵巨大的紫色烟云缓缓散开、坠落，细碎的光屑簌簌飘散，如同漫天星辰的灰烬。
画舫上，陷入一片奇异的寂静，只余河水轻拍船舷的微响，远处鼎沸的人声仿佛隔着一层厚重的帷幕。
远处，双儿雀跃的欢呼再次传来，带着浑然不觉的天真：“小姐！快看！还有更漂亮的！”
叶卿棠心脏狂跳，几乎要撞破胸腔，唇瓣上灼烫的气息，像细针扎刺着她的神经。
她几乎是凭着身体的本能反应，用尽力气猛地推开身前的男人，傅怀砚微微后撤半步，让出空间。
叶卿棠像一只受惊的鹿，踉跄着转身，朝着双儿声音的方向仓惶奔去。
脚步虚浮，裙裾险些绊住脚踝，河风掠过她滚烫的脸颊和耳廓，带来一丝微弱的凉意，却丝毫无法平息胸腔里那擂鼓般的心跳和血液奔流的嗡鸣。
“小……小姐？”
双儿正指着远处河心又一朵炸开的硕大烟花，金紫交辉，映得她小脸流光溢彩。
她听到急促的脚步声靠近，下意识回头，恰好看到叶卿棠跌跌撞撞地奔到她身边，一把抓住了她的手臂，力道大得让她多少吃痛。
叶卿棠手指冰凉。
双儿借着烛光看清自家小姐的模样。
面颊绯红如霞，一直蔓延到纤细的脖颈，平日里沉静如水的眼眸此刻湿漉漉的，盛满了惊惶未定的水光，嘴唇更是异样的红润微肿，气息急促紊乱。
“小姐！您怎么了？”双儿的雀跃瞬间被担忧取代，她反手扶住叶卿棠微微发软的身体，声音里满是焦急，“脸怎么这么红？是哪里不舒服吗？是不是刚才放灯的时候吹了风着凉了？”
“没事。”
叶卿棠强装镇定，双儿却不依不挠，叶卿棠越问脸颊越红，仿佛像被烧着了。
双儿焦急地攥紧她的衣袖，小脸满是忧色，声音里掺了哭腔，“小姐，您别骗奴婢！您的手冰得吓人，脸却烫成这样，定是方才在船头吹了邪风，染了急症！咱们得赶紧去找大夫瞧瞧！”
叶卿棠连连摇头，目光闪躲着避开双儿探究的眼神，只胡乱指向河面，“你看那盏灯漂得更远了，多好。”
她的声音虚浮，尾音几乎被远处烟花爆裂的余响吞没。
双儿顺着她指尖望去，河心那朵硕大的金紫烟云正缓缓消散，碎光如星尘坠入墨色水波，可她的心思全在自家小姐身上，哪顾得上风景。
她固执地踮起脚，伸手就要去探叶卿棠的额头：“不行！小姐您这样奴婢怎能放心？定是寒气入体了！”
叶卿棠慌忙偏头躲开那只温热的小手，动作太大，鬓边一缕碎发滑落，黏在汗湿的颈侧，更添几分狼狈。
她深吸一口气，强迫自己站稳，指尖却无意识地揪紧了栏杆上冰冷的雕花木纹。
“双儿，听话，”她勉强挤出一点安抚的笑意，唇瓣上残留的灼麻感却随着呼吸阵阵刺痛，“我只是被烟花震得有些耳鸣心慌，歇歇就好。”
河风裹着水汽拂过，吹动她轻薄的裙裾，却吹不散颊上那片燎原的绯色，反倒让傅怀砚身上那股清苦的草药气息在记忆里愈发鲜明，霸道地萦绕鼻端。
双儿见她眼神飘忽，始终不敢望向船头那抹沉静的墨色身影，小嘴一瘪，泪珠儿已在眼眶里打转，“小姐您总这样，什么事都自己扛着！在沈府时也是，如今……”
话未说完，叶卿棠已伸手轻轻捂住她的嘴，指尖微颤，带着不容置疑的力道。
“嘘——”
她低声，目光终于掠过双儿肩头，飞快地扫向傅怀砚伫立的方向。
那人依旧负手立于原处，身姿挺拔如松，侧脸在明明灭灭的灯火下半明半暗，深邃的目光似无意般掠过水面，却又仿佛穿透喧嚣，沉沉落在她身上。
叶卿棠心头猛地一缩，像被无形的丝线骤然勒紧，慌忙收回视线，只觉那擂鼓般的心跳几乎要撞碎胸腔。
她强压下翻涌的羞窘与慌乱，拉着双儿转向船尾灯火阑珊处，声音低得几不可闻：“我们去看看那边漂来的灯，或许会更别致些。”
双儿小嘴微张还想追问，却被叶卿棠几乎半拖半拽地拉着往船尾走，双儿脚下踉跄，裙裾绊住脚踝，差点摔倒。
叶卿棠稳稳扶住她的手臂，力道却大得不容她挣脱，更不容她回头张望。
双儿只得咽下满腹疑问，目光担忧地在自家小姐异常绯红的侧脸和紧抿的唇瓣上扫过。
又忍不住想越过小姐肩头，瞥一眼船头那位气度沉凝的傅相大人，却被叶卿棠有意无意用身体挡住视线。
“小姐！您慢些……”双儿的声音被河风扯得零碎。
她被迫跟着疾走，叶卿棠置若罔闻，只一味拉着双儿走向船尾灯光稍暗、人声更稀处。她背对着船头那灼人的视线，却依旧能清晰感觉到那目光如芒在背，让她脊背僵硬，每一步都走得虚浮。
河面上漂来的莲花灯近在咫尺，灯影摇曳，暖光融融。
可叶卿棠只想逃开，逃开那令人窒息的草药气息，逃开唇瓣上残留的滚烫烙印，逃开那洞悉一切却又带着深沉掠夺意味的目光。
她不敢停留，更不敢回头，唯恐一停下脚步，那擂鼓般的心跳就会冲破喉咙，泄露她此刻的惊惶与无措。