小丫头眼珠灵动一转，随即绽开一个灿烂的笑容，主动上前一步，声音清脆依旧，“哎呀小姐，傅相大人相邀，这可是难得的机会！双儿方才跑了一路，这会儿腿脚正酸呢，正好在堂里歇歇脚，顺便帮王伯他们照看下库房新到的药材！”
她说着，还煞有介事地揉了揉自己的小腿肚子，那姿态虽有些刻意，却透着真心的退让，眼神里没有丝毫委屈，只有对叶卿棠的体贴。
傅怀砚闻言，目光从叶卿棠脸上移开，落在双儿身上，薄唇微扬，唇角勾起一个极淡却清晰的弧度，那笑意如冰雪初融，瞬间柔和了他周身冷硬的气场。
“倒是个伶俐的丫头。”
他声音低沉，听不出喜怒。
随即，傅怀砚视线重新落回叶卿棠处，眸色平和，“既然如此不如这样吧，叶小姐，待晚些时候，我会遣马车前来小院，一并接你二人同往夜市。”
他的话带着一种不容置喙的安排，却又因那抹淡笑而消解了压迫感，仿佛一切皆是顺理成章。
暮色四合，一辆乌木雕花的马车果真悄无声息停在了叶卿棠所居小院门外。
车帘轻掀，傅怀砚端坐其中，夜色勾勒出他冷峻的侧影，只微微颔首示意。
叶卿棠携双儿登车，车轮碾过青石板路，辘辘声融入渐起的市井人潮。
夜市，护城河两岸早已被万千灯火点燃。长街如一条蜿蜒的星河，两侧高悬的彩绸灯笼密匝匝连成一片，赤橙黄绿的光晕泼洒下来，将青石板路染成流动的琉璃。
摊贩的篷子鳞次栉比，糖画、泥人、绸缎、香囊的货架挤得密不透风，蒸腾的热气裹着糖稀的甜香、烤肉的焦香、脂粉的腻香，在夜风中搅成一股浓稠的暖流。
河面上画舫灯船首尾相接，船头高挑的琉璃灯盏映得水面碎金摇曳，丝竹管弦之声自舫中飘出，又被鼎沸的人声撕扯得断断续续。
人潮如决堤之水，从四面八方的街巷涌来，填满了每一寸空隙。
布衣百姓、锦衣公子、簪花仕女，摩肩接踵。孩童的尖笑、商贩的吆喝、游人的惊叹、脚夫沉重的喘息，混杂成一片震耳欲聋的声浪，压在头顶。
火把与灯笼的光影在攒动的人头上跳跃，将一张张兴奋或疲惫的脸庞映得忽明忽暗。
叶卿棠站在喧闹的街道上，一身素净的青色布裙在灯火下泛着温润的光泽，裙裾被夜风轻拂，勾勒出清瘦的轮廓；傅怀砚则穿着墨色暗纹常服，衣料挺括，袖口金线隐约，衬得他身形愈发挺拔，在摇曳光影中透出一股沉静的威仪。
傅怀砚目光扫过前方摩肩接踵的人潮，薄唇微启，低沉的声音穿透喧嚣：“走吧。”
双儿早已按捺不住，一个箭步挤上前，激动地挽上叶卿棠的胳膊，小脸被灯笼映得红扑扑的。
“小姐！”她雀跃地晃着叶卿棠的手臂，声音清脆如铃，“您还记得从前吗？出嫁前您最爱来夜市游船赏灯了，咱们总挤在人堆里看糖画、猜灯谜，玩到月上中天都不肯回！自从嫁入沈府……”
她语调忽地一滞，眼底的光彩黯了几分，“那样的日子，真像一场褪了色的旧梦，又远又虚，抓也抓不住了。”
说着，双儿的声音渐渐哽咽，眼眶泛起湿意，手指无意识地攥紧了叶卿棠的衣袖，“奴婢一想起您在沈府受的那些委屈，心就揪得疼……”
叶卿棠侧身轻轻拍着双儿的手背，指尖带着安抚的暖意，灯火在她沉静的眸子里无声跳跃，“傻丫头，都过去了。往后的路只会越走越宽，越走越亮，是不是？”
叶卿棠声音温软却清晰，像拂过枯草的春风。
双儿重重点头，用袖子胡乱抹了把眼睛，咧嘴笑了，“嗯！小姐说得对！您看现在多好，咱们有百草堂，有这么多病人信重您，日子有奔头着呢！”她说着，目光已被不远处一个吹糖人的摊子牢牢吸住，那摊主正灵巧地捏着一团琥珀色的糖稀，吹出一只活灵活现的小鹿。
“小姐，咱也去买一个吹糖人吧！”
双儿不等叶卿棠同意就已经兴冲冲的拽着叶卿棠的胳膊去了那吹糖人摊贩前。
“两位小姐想要什么？”吹糖人的老板笑呵呵的。
“要只小鹿！”双儿抢着答道，眼睛亮晶晶地盯着老板手里翻飞的糖稀，又赶紧补充，“给小姐的！要最神气的那种！”
老板哈哈一笑，手指翻飞，琥珀色的糖稀在他掌心拉抻、缠绕，须臾便有了灵动的雏形。
他对着细管轻轻一吹，那团糖稀便如活了一般迅速鼓胀起来，显出修长的脖颈、健美的四肢，最后点缀上精巧的犄角和温顺的眼睛，一只神气活现、线条流畅的小鹿便跃然掌上。
老板用竹签固定好，笑眯眯地递过来。
双儿欢喜地接过，小心翼翼地捧着，献宝似的举到叶卿棠面前：“小姐您看！多像啊！和真的一样！”那晶莹剔透的小鹿在四周摇曳的灯火映照下，仿佛也染上了一层温暖的光晕。
叶卿棠看着双儿纯粹的笑脸，又看了看那只玲珑剔透、充满生机的小鹿，唇边少见的弯起上扬的弧度，伸手轻轻接过那糖鹿。
“嗯，很好看。”
傅怀砚一直静立在她身侧半步之遥，墨色的身影在喧嚣光影中自成一片沉静。
他深邃的目光掠过叶卿棠接过糖鹿时那短暂流露的温软，最终落在她低垂的、凝视糖鹿的侧脸上。
他眸色微动，并未言语，只从袖中取出几枚铜钱，修长的手指在灯火下显得骨节分明，无声地递给了摊主。
叶卿棠察觉到傅怀砚的动作，目光从手中的糖鹿抬起，转向他。
“多谢傅相大人。”
叶卿棠微微颔首致意，语气恢复了惯常的平静，但依旧难掩欣喜之意。
傅怀砚目光静静瞧着叶卿棠，笑容浅淡，却又如春风拂面扫去一切喧嚣，他淡声，“举手之劳。”
傅怀砚声音低沉，恰能清晰送入叶卿棠耳中：“叶小姐，前面画舫可登船游河，视野更佳，也少些拥挤。”